Подошел чуть ближе, стараясь смешаться с толпой. На глазах большинства блестели слезы. Пожилая женщина, видимо мать Алены, рыдала навзрыд, уткнувшись в грудь высокого седоволосого мужчины.

Гроб уже отпускали в могилу. Подошел, бросил горсть земли, сглатывая ком в горле.

— Прости, девочка.

Еще раз просканировал взглядом всех собравшихся. Нет, нету мерзавца. Хотя, появись он среди провожающих Алену в последний путь, это оказалось бы сверх наглостью.

Ничего подозрительного не наблюдалось. Нужно было выходить с кем-нибудь на контакт.

— Извините, — обратился к стоящей рядом женщине лет тридцати, начиная импровизировать, — я тут племянника потерял.

— Что? Какого племянника? — хрипло ответила она, посмотрев на меня, как на идиота.

Только взглянув в заплаканное лицо, заметил, насколько она похожа на Аленку. Видимо старшая сестра.

— На вид лет двадцать с небольшим, интеллигентного вида, в очках...

— Зачем вы мне все это говорите? Вы вообще, кто? Я вас раньше не видела, хотя знаю почти всех знакомых сестры.

— Вы и не должны меня знать. Дело в том, что мой племянник был влюблен в Алену, — начал сумбурно объяснять женщине, косящейся на меня с подозрением, — теперь боюсь, как бы чего не натворил с дурьей башки.

— Нет. Не видела. Даже не слышала о таком. Алена, по-моему, ни с кем не встречалась. Все ее время занимала работа и учеба. Правда в последние несколько дней сестра была какая-то странная: дерганная, напуганная, словно чувствовала, что скоро случиться непоправимое.

— Вы простите, что я тут к вам со своими проблемами. Сочувствую вашему горю, — произнес тихо, а самому хотелось рвать и метать.

Несправедливо! Почему так несправедливо?

Тварь, лучше бы ты пришел за мной!

На могилу уже опускались венки, а я стоял и смотрел в пустоту, ничего не видя перед собой.

— Стас. Стас, ответь. Новиков, мать твою! — заорал голос Митина в моем ухе.

Подпрыгнул от неожиданности и закрутил головой, совсем забыв про установленный динамик.

— Порядок. Все хорошо, — прошептал в ответ, чуть приподнимая лацкан пиджака.

— Какой на хрен порядок? Ты чего там, спишь что ли? Хорош дурью маяться! Займись, наконец, делом! Или хочешь, чтобы и дальше убийца Алены разгуливал на свободе?

— Нет, — процедил сквозь зубы.

— Тогда действуй, а не стой истуканом. Может мне подойти и тебе пинок для ускорения дать? Не тупи Новиков, на тебя вся надежда.

— Понял.

Выдохнул с облегчением, что-то и правда слишком глубоко ушел в себя. Сейчас самокопанием ничему не поможешь.

Народ начал разъезжаться. Работники кладбища прикручивали венки к ограде.

— Надо было и мне купить, а то как-то нехорошо получилось, — проскользнула мысль и сразу же ушла на задний план, так как я заметил знакомое лицо.

Точно, это же официантка из кафе, в котором работала Алена.

— Девушка, — ухватил за рукав высокую девчонку в черном пальто.

— Что? — резко развернулась та, и в ее глазах промелькнуло узнавание.

— Извините, не помню вашего имени. Я Стас. Мы с вами встречались как-то вечером, когда...

— Да, я помню, — перебила меня девушка, — вы несколько дней назад ужинали вместе с Аленой. Она тогда такой счастливой была.

— Да, — грустно произнес в ответ, — счастливой.

— Вы что-то хотели?

— Помните парня, который приходил к вам в кафе и всегда садился за дальний столик? Невысокий, темноволосый, похож на ботаника.

— Конечно, помню. Я всегда умилялась его внешним видом.

Знала бы ты девочка какой его настоящий вид, сразу убежала бы без оглядки.

— Не подскажите, когда видели его в последний раз?

— А вам зачем? — насторожилась девчонка, нахмурив красивые бровки, но затем ее взгляд просветлел. — Точно, вспомнила! Аленка же говорила, что он ваш племянник. А вы что, разве не вместе пришли?

— В смысле? — не понял я.

— Так я его минут пять назад видела. Он во-о-н у того дерева стоял. Видимо тоже приходил проститься.

Черт! Как же так? Неужели проморгал, дубина стоеросовая?

— Спасибо, — пробормотал уже не смотря на девушку, а оглядывая местность на предмет убийцы.

— Вас подвести? — поинтересовалась официантка.

— Нет. Я хочу побыть здесь еще немного. Посидеть в тишине.

Девчонка глянула на меня сочувственно, явно вообразив, что я испытывал глубокие чувства к ее коллеге и теперь потерял любовь всей своей жизни.

Это было жирными буквами написано на ее лице.

Блин, ты еще зареви от умиления. Сколько можно топтаться на месте, езжай домой или куда ты там собиралась, неужели не понятно, что мне мешает твое присутствие.

Видимо, заметив на моем лице гримасу недовольства, девушка пожала плечами и направилась к стоящей чуть в стороне машине.

Глава 13

Несмотря на промозглую погоду и довольно сильный порывистый ветер, на лбу выступили капельки пота.

Где же ты? Куда спрятался?

— Кирилл, ты слышал? — произнес тихо.

— Да. Ребята обходят по периметру. Будем надеяться, тебе не придется ничего делать, и они сами возьмут ублюдка.

— Угу, — буркнул нечленораздельно.

Хотелось единолично прищучить гада, но вмешиваться в слаженные действия оперативников считал полнейшей глупостью. Нет, за себя не боялся. Боялся, что своим вмешательством создам суматоху, которой может воспользоваться гуль и сбежать.

Этого допустить я не мог.

— Мои действия? — спросил шёпотом.

— Иди по тропинке прямо. Впереди примерно метров через сто березку высокую видишь?

— Да.

— После нее поворачивай налево.

— Хорошо.

— Я отползу подальше. Проверю крайний участок. Стас. Спину не подставляй. Внимательнее.

Куда уж внимательнее. Итак, каждый нерв напряжен в ожидании схватки.

Шел, затаив дыхание, прислушиваясь к шорохам и вглядываясь в лица редко проходящих мимо людей: то там, то тут, можно было увидеть маячившие фигуры родственников и друзей, пришедших навестить усопших.

Вот и попробуй, вычисли среди них гуля.

Сам не заметил, как забрел на старую часть кладбища.

— Мля! Где это я?

Покрутил головой из стороны в сторону. Это же надо было так забуриться.

Кругом ни одного человека, только высоченные деревья с огромными, еще не опавшими кронами, гулко шумели в вышине. Дождь усилился, вызывая чувство дискомфорта.

Поежился и мысленно обматерил Митина. Зря я его послушал. Одел бы теплую куртку и все дела, а микрофон в любом случае нашли бы куда прикрепить.

А еще, нужно было прихватить зонт.

Хотя, на хрена он мне? От