– Обещаю, – ответил Дрейк. – Но взамен ты тоже должен мне кое-что пообещать. Отвези моё тело моей маме. Потому что Тесса меня убьёт, если я попытаюсь помешать ей тебе помочь.

Мы рассмеялись, а потом неловко замолчали. Я видел, что Дрейк по-прежнему переживает.

– Эй, – спросил я, пытаясь его отвлечь, – хочешь попробовать новые кнопки? – Я надел плащ, с удовольствием отметив, что теперь Дрейк начал беспокоиться совсем о другом.

– Что? – взвизгнул он. – Сейчас? Здесь? А что, если что-то случится? Что, если что-то пойдёт не так, и…

– Поехали, – сказал я, и Дрейк спрыгнул с койки. Он попытался меня остановить, но было слишком поздно. Я повернул кнопку Е6 («Путешествие»).

И исчез.

* * *

Ладно, я немного вас обманул. Не насчёт кнопки Е6. Её я действительно повернул. Но я не проверял новую кнопку. Я уже использовал Е6 раньше. Эта кнопка перенесла меня из Скеллигарда на Дару. «И что?» – спросите вы. Так вот, я уже некоторое время думал, куда эта кнопка перенесёт меня в следующий раз. В то же время я не хотел случайно повернуть её, чтобы на целую книгу застрять в каком-нибудь другом мире.

Поэтому я придумал план: я решил подождать, пока до конца дня не останется всего несколько секунд. Когда на часах будет 11:59:50, я поверну кнопку и отправлюсь туда, куда она меня перенесёт. А через десять секунд я снова вернусь. Если кнопка перенесёт меня в жерло вулкана или на дно океана, мне придётся выживать там всего десять секунд, а потом я снова вернусь, когда кнопка перезагрузится. Это был идеальный план.

Я оказался на краю утёса над одним из самых великолепных городов на свете. Я прикрыл глаза от слепящего солнца и подождал, пока они привыкнут к свету. Город раскинулся в плодородной долине, а в самом его центре высилась огромная белая пирамида. У её основания и по высоте легко могли уместиться десять городских кварталов, и она сверкала на солнце, как отполированный драгоценный камень.

Сам город был разделён на четыре части, тянувшиеся от четырёх сторон пирамиды: в одной высились простые каменные дома, в другой были могилы, в третьей – поля и пахотные земли, а в четвёртой – хаотичное нагромождение промышленных зданий. Город был таким большим, что я не видел его конца, но всё-таки догадался, что он был окружён белой стеной высотой сто футов.

Я посмотрел на часы. Было 12:01 по времени «Каллиопы». Наверное, Дрейк уже сходил с ума. Пора возвращаться.

А потом я что-то услышал. Какой-то тихий знакомый звук. Я не мог понять, что это такое, но мне стало не по себе. Я свесился над обрывом, и звук стал громче.

Плач.

Внизу кто-то был. Он не мог находиться слишком далеко от меня: плач слышался совсем рядом.

Осторожно, стараясь, чтобы меня никто не заметил, поскольку мне совершенно не хотелось вмешиваться в дела этого мира, я перебрался через край и начал спускаться по стене утёса. Мне приходилось двигаться медленно, поскольку лазаю я не очень-то хорошо, и это заняло больше времени, чем я ожидал. Через несколько минут я добрался до следующего выступа и опустился на него. Плач стал ближе – это был тихий и слабый звук, – но я по-прежнему не видел, кто именно плачет. Я посмотрел на часы. 12:10 ночи. Боже! На это ушло слишком много времени. Но остановиться я не мог.

Я добрался до самого края выступа, а потом лёг на живот и заглянул в маленькую пещеру, которую не было видно сверху.

Там сидел мальчик и рыдал, прикрыв лицо руками. У него были светлые волосы и острые черты лица. Он выглядел на пару лет младше меня – ему было одиннадцать или двенадцать.

Внезапно мальчик поднял голову и посмотрел на меня.

Моё сердце забилось быстрее, и я застыл на месте. Наши взгляды на мгновение встретились, и его глаза до смерти напугали меня. Они казались жестокими и умными. Глазами человека, который носит в себе большую силу, ужасный гнев или боль. Глазами того, кому не понравится, если за ним будут наблюдать в минуту слабости.

Я отполз от края, повернул кнопку Е6 и снова исчез.

* * *

– Нет, не надо, – повторял Дрейк. – Это опасно.

– Что? – Я ничего не видел. На несколько секунд тусклый свет в нашей каюте на «Каллиопе» превратился в пятнистый водоворот теней. Потом я смог различить Дрейка. Он стоял и тянулся ко мне.

– Не делай этого, – сказал он, хватая меня за плечо. – Если хочешь испытать кнопки, давай разбудим Тессу и пойдём на палубу.

– О чём ты говоришь? – спросил я.

– Ты сказал, что хочешь испытать другие кнопки плаща, – ответил Дрейк.

– Дрейк, ты всё время был здесь? Меня не было больше десяти… – Я посмотрел на часы и замолчал. Было 12 часов ночи.

– Ух ты… – протянул я.

– Что? – Дрейк удивлённо смотрел на меня.

– Точно не знаю.

Мне потребовалось совсем немного времени, чтобы обо всём рассказать Дрейку. Когда я закончил, он тихо присвистнул.

– Саймон, – сказал он, – я не знаю, кто был этот мальчик и почему он плакал, но есть только один город, по описанию похожий на тот, в котором ты побывал. Пирамида, четырёхчастный[128] город. Ты был в Таринее!

– Что-что?

– В Таринее, – почти благоговейно прошептал Дрейк. Потом он широко открыл глаза и торжествующе взмахнул кулаком. – Это так здорово! Ты должен сейчас же перенести меня туда. Я хочу его увидеть. Хочу увидеть его прямо сейчас. Идём, Саймон! – Дрейк пересёк комнату и сунул руку в карман моего плаща.

– Ни за что, – ответил я и оттолкнул его. – Уже за полночь. Если мы вернёмся прямо сейчас, то застрянем там на целый день. Кто знает, что тогда может случиться?

– Точно! – воскликнул Дрейк. – Таринея… – Он уставился на иллюминатор, театрально протянув руку вперёд, как будто мог дотронуться до города.

– Что на тебя нашло? – спросил я.

Дрейк опомнился и сурово посмотрел на меня.

– Разве ты не прочёл книгу «Таринея – город огней» Адрогона Гросвла? Я дал её тебе в самый первый день!

– Я…

– Саймон!

– Вступление было ужасно скучным! – ответил я. – Кажется, я спрятал её у Тессы под кроватью.

– Я думал, ты вернул её в архив! – Дрейк что-то пробормотал насчёт упрямых Фейтеров и начал расхаживать по каюте. – Таринея была одним из самых значительных городов в истории магии, Саймон. Это была вершина нашей цивилизации. Ренессанс магии. Самые важные открытия, книги, теории и трактаты были сделаны, написаны и созданы в Таринее! Я бы всё отдал, чтобы увидеть это место…

– Погоди-ка, – остановил его я. –