Здесь и сейчас ничего уже не могло спасти османов от полного и безоговорочного поражения во всей войне.

Тяжелый 1916 год для турков на Кавказском фронте, делал их по сути беспомощными заложниками сложившейся ситуации. От некогда боеспособной турецкой третьей армии после ряда решительных операций командующего Кавказским фронтом остались рожки да ножки.

Поэтому рассчитывать на серьёзное организованное сопротивление на своём участке боевых действий туркам особо не приходилось. Отсюда и впали в ступор враги...

Что до русских частей на Кавказском фронте, то после активного 1916 года, который и поставил Турцию на грань катастрофы, у них настала пора перевести дух перед новыми действиями. Поэтому военные действия на Кавказском фронте перешли в вялотекущий характер, скисли, едва не захлебнулись. Что не могло устраивать ни офицеров, ни солдат, почувствовавших скорый разгром своего противника и не желавших останавливаться на достигнутом. От того известия о полной боевой готовности и грядущем прорыве встретили на Кавказском фронте с должным этому энтузиазмом.

Дни с 23 по 25 января выдались не менее напряжёнными и для нашего героя. Пока в Петрограде кипела подготовка, вмененная Келлеру, Хабалову и Балку, сам Протопопов первым делом связался с командующим генералом от инфантерии Юденичем Николай Николаевичем. Между прочим, с одним из самых успешных генералов Российской империи в Первой мировой, а заодно блестящим «мастером импровизации». Именно руками Николай Николаевича и был достигнут колоссальный успех в 1916 году на данном участке боевых действий. Протопопов (от лица русского правительства, разумеется) и Юденич обменялись секретными телеграммами, в которых Николай Николаевич был предупреждён о надобности привести войска Кавказской армии в полную боевую готовность незамедлительно.

«Будет исполнено, ожидаю дальнейших распоряжений».

Так отвечал на призыв Протопопова генерал. Государь же лично связался с наместником Его Императорского Величества на Кавказе великим князем Николай Николаевичем с тем же точно распоряжением.

Сухо, без лишних объяснений спустив великому князю приказ. Несмотря на достаточно напряженные отношения между августейшими родственниками в последние месяцы, Николай Николаевич охотно приказ принял, ответив следующей формулировкой:

«Наконец-то ты решился, Ники»

Параллельно послали телеграмму в управление Кавказской армии, а также по корпусам — эти отдельно.

На всякий случай.

Зачем спрашивается?

А все для того, что Протопопову следовало сильно заранее понимать на кого из тамошних боевых генералов следует рассчитывать и не будет ли там сюрпризов.

Сюрпризов по итогу не оказалось.

Первый корпус в лице генерала от кавалерии Петра Петровича Калинина отчитался о полной поддержке планируемой в Петрограде операции. Послание Калинин закончил словами:

«С превеликим удовольствием!»

Также в положительном ключе ответил командующий четвёртым корпусом генерал от инфантерии Владимир Владимирович Де-Витт.

«Отличная задумка, обеими руками за!»

К ним также присоединился Михаил Алексеевич Пржевальский, генерал от инфантерии и начальник второго Туркестанского корпуса.

«Буду бить турков!».

Прокомментировал он.

Все трое, будучи в дальнейшем активными участниками Белого движения, живо откликнулись на призыв своего Государя Императора. Ну и Николай Николаевич Баратов, командующий Казачьего кавалерийского корпуса тоже встретил вести крайне тепло:

«Любой приказ».

Сдержаннее, безо всяких эмоций и энтузиазма (пресущего «белым» генералам) ответил генерал-лейтенант Яблочкин, действующий командующий пятым Кавказским корпусом. Владимир Александрович послал в ответ короткое:

«Служу России».

В отличие от других генералов, он не распылялся в эпитетах и не задавал вопросы. Впрочем, такой ответ Яблочкина устраивал Протопопова более чем. Раз служит — значит в наступление пойдёт, приказ не проигнорирует.

Какой приказ поступал на Кавказский фронт из Петрограда? Государь велел всем частям переходить в решительное наступление и быть для этого готовым к 1 февраля.

Лобовая атака.

Безо всякой цели и предварительного планирования.

После выдающегося по достижениям прошлого года русские войска хорошо придвинулись вглубь турецких земель и захватили крупные Османские города, по линии которых в последние несколько месяцев и стабилизировался фронт. Атака русских по разумению Протопопова должна была пойти одновременно по всей линии боевого соприкосновения от Трапезунда и Эрзинджана до Миша, Битлиса и Вана.

Точку прорыва линии фронта (при равномерном последовательном давлении по всей его протяжённости), Протопопов видел у порта Трапезунд. Там располагался один из самых болезненных участков для турок, где османы потерпели особо болезненные неудачи в разрезе последних 12 месяцев. Ранее именно здесь была успешно проведена прошлогодняя Трапезундская операция, которая как раз закончилась полным разгромом фланга третьей турецкой армии.

У Трапезунда Протопопов делал ключевую ставку на генерал-лейтенанта Ляхова Владимира Платоновича, командующего 39-й пехотной дивизии в составе первого Кавказского корпуса. Во многом благодаря усилиям последнего стал возможен ошеломительный успех образца 1916 года на этом направлении. Прежней прыти и нового прорыва здесь же Александр Дмитриевич ожидал от Владимира Платоновича 1 февраля...

Что собственно планировалось?

Не упиралось же все в лобовую атаку, да и только?

Собственно, ничего особенного — разве что нанести неожиданный удар по Стамбулу именно в тот момент, когда Кавказская армия перейдёт в решительное наступление.

Отвлекающий манёвр.

Десант с моря на турецкий берег.

По сути — извращённая и малость видоизменённая реализация оригинальной Босфорской операции, которая тщательно готовилась весь 1916 год, но так и не была реализована.

Почему?

Во многом в связи с открытием дополнительного и злосчастного Румынского фронта и возникшей острой необходимостью обеспечивать приморский фланг русско-румынских войск.

Ну а командовал подготовкой операции ни кто иной, как вице-адмирал Колчак, которому удалось в кратчайший срок заминировать выход из Босфора и тем самым накрепко лишить доступ к Чёрному морю кораблей из флота своего врага.

Надо отдельно отметить, что флот России был хорошо укомплектован к началу боевых действий и за время войны практически не исчерпал свой высокий потенциал.

Протопопов отдельно предупредил Колчака о готовящейся операции:

«Александр Васильевич, Босфорская операция должна быть начата 1 февраля»

С планом из Петрограда вице-адмирал Колчак живо согласился коротким:

«Будет все!»

Как помним в оригинальной истории Босфорская операция планировалось как раз таки в апреле (параллельно с весенним наступлением, которому теперь не суждено случится) и все необходимое у Колчака было подготовлено уже... Но увы и ах, мы предполагаем, а бог располагает. Операция «в оригинале» не состоялась по причине надобности переброски частей на Румынский фронт. Господа румыны показали себя не с лучшей стороны и был велик шанс разгрома Румынского фронта противником. Туда же, кстати, отправились полки, которые изначально планировалось использовать для десанта на Черноморский берег под