— А почему он не орал? — удивился он.

— Так чего ему орать? У него ничего и не болело, — пожал я плечами и засобирался в подвал. Там меня уже ждут два интереснейших экземпляра чужеземной живности. Мёртвой живности, если быть точным.

— А почему мне так больно было? Я думал, что умру от этого! — возмутился командир, а я лишь улыбнулся в ответ.

— Так Альфред мой гвардеец, а ты тогда был на испытательном сроке. Да и ты молодой, а старость надо уважать, — он хотел открыть рот, но промолчал. Вот и правильно. Я тоже немолодой, уже лет двести с небольшим.

На самом деле, печать для меня была в новинку. И тогда я точно не знал, что получится снять ее без боли. Сейчас же немного подумал и нашел относительно простой способ.

— О! Михаил! — на полпути к заветной комнате с волками меня перехватил Жора. Будто бы специально тут караулил.

— Давай потом, а? — взмолился я, но парень оказался непреклонен.

— Я нашел, кому продать снаряды!

На самом деле остается его только похвалить. Еще недавно вспоминал его неуёмную инициативность. И вместо того, чтобы спокойно сидеть в своей комнате и отдыхать, он всё это время усиленно искал, куда сбыть залежавшиеся на складе товары. В общем, продать снаряды можно, но только тайно. Я еще удивился, как так, что бандиты обзавелись мощными пушками. Собственно, у нас есть немало снарядов довольно крупного калибра. Но нет, оказалось, что это какой-то аристократ.

— А чего он боится? Стыдно покупать снаряды в открытую? — удивился я. — Что за задрипанный Род такой? — Жора потупил взгляд и не спешил отвечать. А до меня и так дошло. — А… Это мы, по их мнению, задрипанный Род, и покупать стыдно именно у нас.

— Ну, это не я сказал. Но всё верно, — пожал плечами таксист.

Да и плевать. Дал добро на продажу и отправил его к Черномору утрясти все детали. Пусть уже сами договорятся, сколько снарядов можно отдать, каких, да и вопросы по поводу доставки тоже можно решить с ним. Так что вскоре я продолжил путь. И вот, показалась тяжелая железная дверь, за которой таятся две коробки. Скоро я смогу изучить трупы монстров, и возможно, при помощи Виктории, даже создать полуживых умертвий. Очень интересные могут получиться слуги, и прямо не терпится поскорее попробовать.

— Как хорошо, что ты вернулся, Михаил, — это уже начинает напрягать. На этот раз меня обнаружила Виктория. И почему они все в подвале лазают?

— Вспомнишь солнце, вот и лучик, — улыбнулся я. — Как раз о тебе думал…

— Ой, — засмущалась девушка.

— Так ты чего хотела? — стараясь держать себя в руках, спокойно спросил я.

— Так у нас деньги кончились, пришла «порадовать». Собственно, и всё. Я топливо заказала на последние, и осталась только заначка на строительство стены.

Впрочем, даже сказать ей было нечего. Если что, можно быстро продать артефакты, на мелкие расходы точно хватит. И хватит надолго. Так что отправил девушку заняться этим, и сказал, чтобы взяла в помощники Жору.

Всё! Теперь точно всё. Рука легла на холодную, немного ржавую стальную ручку двери, и вот, когда дверь начала открываться…

— Ур! — прямо над ухом появился Курлык.

— Да вашу ж мать! — рыкнул я, запустив в него зеленый сгусток энергии. — Ха! Попал! — птица получила «заряд бодрости», и не в силах сдержать свои крылья, со всего маха врезалась в потолок. А потом и в пол.

— Ур… уруру ур урурур… — проговорил голубь и сделал вид, что умер, развалившись на грязном каменном полу.

— Нападение, говоришь? — стиснул я зубы. Этот мир буквально ополчился против моего желания поднять умертвий. Но его можно понять, я бы тоже боялся на его месте.

Вскоре зазвонил телефон, и Черномор полностью подтвердил слова голубя. На нас действительно напали. И ситуация серьезная.

— Может, без меня как-то, а? — с надеждой в голосе спросил я. Но нет, без меня никак… — Подождите меня тут, никуда не уходите, — попрощался я с трупами, и пошел наверх.

Иномирцы. Из портала выходят целые полчища бойцов. Они выстраиваются в плотный строй, и теснят моих бойцов, заставляя тех постепенно, метр за метром, отступать к стене. Уже сейчас подкрепление насчитывает четыре сотни пехотинцев. И постепенно их становится только больше. Даже, несмотря на потери, они продолжают напирать.

— Ну, раз четыре сотни, тогда поехали… — пожал я плечами. Пока точно не знаю, как справиться, но, в любом случае, придумаю решение.

— Надо отступать и уводить людей. Мои ребята уже потеряли ранеными два десятка бойцов, — помотал головой Черномор. — А тех только больше становится.

— Ладно, тогда идите без меня, — я направился в сторону выхода. — Держитесь, сколько сможете и ждите чуда! — с этими словами я отправился в свой кабинет. Решать вопрос с иномирцами.

Спустя час

Где-то в крепости, неподалеку от рудников.

— Назад! — Черномор прокричал так громко, что у ближайших к нему гвардейцев заложило уши. — Быстро! Из машины!

Лишь в последний момент бойцы успели выбраться из-под брони, и в следующее мгновение броневик взлетел на воздух. В него попал мощный магический снаряд. Выдержать такое было без шансов.

Гвардия Булатовых постепенно отходила назад. За этот час была закончена эвакуация всех деревень, и вот, войска пока смогли остановить врага в паре сотен метров от последней. Люди успели собрать всё самое необходимое, и сейчас они пережидали эту битву, прячась за стеной.

Иномирцы решили полностью зачистить это место, и потому действовали решительно. Несколько сильных магов, то и дело, осыпали укрывшихся в окопах людей градом магических снарядов. Техника вспыхивала и взрывалась, а то и вовсе, один из броневиков пронзило насквозь несколькими здоровенными сосульками, что за секунду выросли прямо из земли. Хорошо, что никого не задело. Да и вообще, Черномор уже устал считать, сколько жизней было спасено Михаилом за сегодня. Пусть он и не здесь, но добытые им артефакты успели отразить уже несколько смертельных ударов по его бойцам.

Вот автоматчик выпустил очередной магазин, и во время перезарядки немного отвлекся. В это время выпущенная с расстояния в километр стрела угодила прямо ему в грудь. Раздался хлопок, гвардейца отбросило на несколько метров назад, и медальон на его шее обратился в пыль. Еще одна спасенная жизнь. Ошеломленного бойца тут же оттащили в тыл, где он сможет немного прийти в себя, и если со здоровьем всё в порядке, вернуться в бой.

— Да где же он, чёрт его дери! — в сердцах выпалил старик, понимая, что еще немного, и снова придется бросать позиции. Отступать в деревню