этого не видать мне признания и высоких гонораров.

С этим видением ситуации я и отдал приказ: «Всем спать! Завтра начинаются настоящие боевые будни».

Иван улегся моментально, как солдат. Вот он стоит рядом, вот уже слышно его ровное дыхание из угла комнаты.

Лушка же долго ворочалась, как бы невзначай подкатываясь ко мне все ближе и ближе. Выгнулась и уткнулась мне в живот своей попой. Я не выдержал и отвернулся. Девушка фыркнула. Вроде бы и тихо, но с явным намерением быть услышанной. Откатилась на край и замерла там, неровно дыша.

Ничего, пофыркает и перестанет. Когда-нибудь перестанет.

Во сне мне пригрезилась воровка. Каштановые волосы девушки были растрепаны. На щеках румянец, кажется, она была слегка запыхавшаяся. Верхние пуговки были расстегнуты, рубаха разошлась, открывая взору глубокое декольте. Я опустил глаза вниз, и проснулся. Обидно.

Лежать на животе было неудобно. Повернулся на бок, и стало немного легче. Ненавижу быть подростком! Была уверенность, что я раз и навсегда прошел этот этап взросления.

Я пошарил рукой по полу у кровати и нашел часы. В полумраке комнаты едва смог разглядеть время и понял, что пора вставать.

Подскочил, вспомнил сон и тоскливо улыбнулся. Такие сны нужно досматривать до конца. Но ничего не поделаешь, меня ждали холодная вода в кувшине и тренировки. Хотя, почему это меня?

— Подъем! — крикнул я. — Пробежка, гимнастика и спарринг!

Лушка сонно зевнула и села на краю кровати, свесив ноги. Иван завозился на своем тюфяке, что-то бормоча.

— Еще так рано, — ворчал он поднимаясь.

— Уже пять утра! — возразил я. — Самое время. Кто рано встает, тому Шанс дает!

— Что дает? — недоуменно произнесла девушка.

— Силу и хорошее настроение. Ну и шанс узнать что-нибудь новое!

Я был в отличном настроении и готов свернуть горы. Голова очистилась от сомнений, и я в кои-то веки понял, что готов жить дальше. У меня было ради чего это делать.

Роль моего партнёра по тренировкам с холодным оружием занял Иван. Он тут был на своем месте. Память меня не подвела. Парнишка управлялся со шпагой и с саблей гораздо лучше меня. Хоть я и знал необычные для него приемы из кэндо, основные правила ведения боя мне приходилось изучать на ходу.

Мы бились на полянке. У меня сабля, украшенная камнями, у Ивана клинок Вона. Нужно будет получше разузнать про этого парня. Кто он и чему учил моих предков? Если учесть, что Шанс мог быть китайским духом, переселившимся к нам, то учитель китаец мог оказаться в семье неспроста.

— Тренироваться с боевым оружием, не самая лучшая идея. Его нужно будет править каждый раз после занятий, — не сбиваясь с ритма атаки говорил Иван.

Обладая оружием большей длины, я имел некоторое преимущество. Тем не менее Иван успешно отбивал мои удары и даже умудрялся наносить свои.

— Нужно было захватить тренировочные рапиры, — произнес я чуть задыхаясь.

Темп атаки я выбрал слишком быстрый для себя и теперь расхлебывал это. Иван, заметив мои проблемы, легко ускорился и перевел свою проигрышную позиция в победную. Туше! Легкий укол шпагой был весьма чувствительным. Я снова пожалел, что мы не забрали из тайника тренировочное оружие.

Закончив спарринг с Иваном, я перешел к рукопашной. Лушка была не лучшим партнёром, все же её сил было недостаточно. Но, кажется, некоторая доля злости на меня из-за моего ночного поведения, придавали ей мотивации.

Девчонка весьма дерзко атаковала, да так, что мне порой приходилось отступать. А каждую свою маленькую победу она праздновала тихим выкриком. Что-то типа «Йо-хо!» частенько разносилось над покрытой росой поляной.

Мы наносили и блокировали удары достаточно долго. Лушка раскраснелась и запыхалась. На мгновение мне пригрезилась девчонка из сна. Я моргнул, избавляясь от видения каштановых волос, и тут же получил удар в ухо. В голове зазвенело на два лада. Один от удара, второй от рояля в мозгу, на клавиши которого снова кто-то нажал.

Лушка усмехнулась и пошла в быструю атаку. Я уклонился, крутанулся вокруг оси и оказался за плечом девчонки. Нарочито медленно вытянул руку и подтолкнул, все еще не совладавшую с балансом выскочку. Девушка полетела вперед, ноги заплелись, и она упала. Я прыгнул без удара и придавил ее своим телом к земле. Девчонка начала выворачиваться так, словно от этого зависела ее жизнь. Так отчаянно бьются только что вытащенные из воды караси, пойманные на крючок.

Я чуть ослабил нажим, и Лушка перевернулась на спину, все еще оставаясь подо мной.

Улыбнувшись, я подскочил и протянул девушке руку. Та секунду раздумывала, но в итоге решила принять помощь.

Шутка из моей бойцовской юности показалась мне кстати. Резко потянув на себя, уже поднявшуюся девушку, я провел бросок через бедро и Лушка опять оказалась на земле.

Я испугался, что она обидится и расплачется, почему-то именно такое развитие событий представилось мне в тот момент. Но не тут-то было. Девчонка резво вскочила и бросилась в атаку.

Едва успевая блокировать удары, я сделал несколько шагов назад. Но быстро придя в себя, заблокировал парочку и резко перешёл в клинч. Лушка не ожидала такого, зато быстро обмякла в моих объятиях и обвила руками шею.

— Никогда не протягивай руки сопернику, пока идет бой, — назидательно произнес я, все еще обнимая девушку. — И не расслабляйся.

— Вы там долго обниматься будете! — крикнул Иван, сидящий под березой и наблюдающий за спаррингом.

— А кто сказал, что я расслабилась, — ехидно усмехнулась девушка и, резко с силой сжав локти, начала выворачивать вбок.

Я пытался высвободиться и упирался, но позиция была не в мою пользу. Кровь прилила к лицу и застучала в висках. Девушка грамотно подставила бедро, так что мне было сложно наносить удары. Единственное открытое место — живот, но бить девушку в живот было не в моих правилах. Так что я просто пытался перевести все в партер.

Технически, то что сделала Лушка было болевым, хоть и совершенно не типичным.

Промелькнула мысль сдаться, но это было бы слишком просто. К тому же, я был тут главным. А быть побежденным учеником не входило в мои планы.

Я с трудом просунул ладони между локтей Лушки. Девчонка сдавила так сильно, что я ощущал запах ее пота. Мне удалось ослабить давление. Дышать сразу стало легче, и кровь отлила.

Изловчившись, ухватил девушку за запястье и смог его вывернуть. Замок на моей шее разжался, и я смог распрямиться. Не отпуская запястье, нырнул за спину Лушке и заломил ей руку. Вот теперь все было по канону. Лушка заскакала на одной ноге, но не сдавалась.

Я добавил усилие. Нужно было заканчивать поединок в свою пользу.

— Сдаюсь! — прокричала девушка и принялась хлопать меня свободной рукой по бедру, как я учил.

— Отлично! — я отпустил Лушку и поблагодарил её за спарринг. — Урок усвоен?

— Да, — ответила девушка и поклонилась.

Мне показалось, она хотела сказать что-то другое, но передумала.

К нам подошел Иван.

— Еще один бой с оружием? — предложил он, протягивая мне саблю.

— Нет, пожалуй, на сегодня все. У меня в планах посещение заведения «У Луки». Я обещал сегодня быть там.

Не знаю, чего в моем решении было больше: желания провести еще бой на ринге или надежды увидеть воровку.

Ополоснувшись холодной водой после тренировки и перекусив, я отправился в город, прихватив выстиранную Лушкой маску. Порывавшихся было пойти со мной ребят, я приструнил и оставил в борделе отдыхать.

На этот раз меня впустили без платы. Завидев мою маску, мужик на входе кивнул и отошел в сторону.

В заведении было многолюдно. У стойки стояли несколько человек и заказывали выпивку. Бармен, все тот же, шустро наливал и выдавал по две кружки пива за раз. Заметив меня, он кивнул и продолжил свои занятия.

Я прошел в коморку к Матвею. Дверь была открыта. Я постучал и, услышав «Входи!», толкнул дверь.

В комнате было накурено. Клубы ароматного дыма плавали под самым потолком. Совсем недавно тут кто-то курил.

— О, Иван! Проходи! — приветственно воскликнул Матвей. — Сегодня, как и планировал? Бой?

— Да, — коротко ответил я.

— Может два осилишь? Противники сегодня так себе.

— Как вчера? — усмехнулся я.

— Нет-нет! Реально так себе. Даже не вспотеешь.

— Сначала проведу один, а потом скажу. На другое не уговаривай.

— Хорошо, — вздохнув согласился Матвей.

— Когда бой?

— Первый твой.

— Отлично. Гонорар?

— Смотря