Нам нужна его помощь, без этого мы будем двигаться как слепые котята. А мы необходимы ему, иначе война будет бесконечной — жрецы так и будут скармливать силу богу и себе.

Обернувшись, заметила, что на входе стоят Зозо и Юэн, тихо беседуя о чем-то. Подозреваю, что обо мне и Севарде, так как взгляды обращены на нас.

* * *

Юэн Джосселин

Сверля взглядом новоиспеченную парочку, я старался сохранять хотя бы толику невозмутимости. И что эта заноза успела наобещать проходимцу?

— Ты идешь? — оторвал меня от мыслей Джеймс.

— А? — обернулся к нему. — Да, конечно.

Весь отряд и его новые члены, Брендан и Сэлем, проследовали за Зозо. Женщина откровенно напрягала, но отнеслась к нам радушно и гостеприимно. Просто я не привык доверять незнакомым людям и магическим существам. Правда, из-за одной колючки в интересном месте я расширяю свой круг общения. Вон даже с проклятым привидением пообщаться пришлось.

— Проходите, — указала она на небольшое помещение, — здесь скинете вещи и будете спать.

Негусто. Земляной пол укрыт досками, места мало, и семерым мужчинам сложно разместиться на таком пятачке. Но все военные и привычны к лишениям. Спасибо и на том, что это не ночевка в лесу. Хотя после знакомства с местным военачальником мне казалось, что и тот вариант неплох.

— А Улисса? — вспомнил про нашу занозу, из-за которой мы все здесь находились.

— Она ночует не здесь, — прищурилась дама и с вызовом спросила: — Вы что же? К девочке моей вздумали приставать?

Быстро эта ведьма спелась с коренным населением Ваоха. Не успел я ответить, как меня перебил оборотень.

— Но-но, подруга, — погрозил он пальцем хозяйке. — В первую очередь Уля — наша девочка.

— Время покажет, — ухмыльнулась та, посматривая куда-то в сторону.

Не знаю, на что она намекала, но мои кулаки непроизвольно сжались. Изначально де Ламар — моя, а потом всех остальных. Я с ней не по всему списку расквитался.

— Ужин через два часа, а пока отдыхайте, — еще раз улыбнулась Зозо, подмигнула Аарону и захлопнула за нами хлипенькую дверь.

Мы опустились на матрацы, лежавшие на полу. Брендан и Джеймс откинулись к грязным стенам, тихо переговариваясь. Маги достали оружие, эльфы пересчитывали стрелы.  Гелиос и Мира, на какие жертвы я пошел, следуя доводам де Ламар? И ведь до сих пор считаю, что она права. Если все пойдет по плану, то скоро мы уничтожим артефакт и наша армия снесет хаоситов с насиженных мест.

Мы доверились колючке-ведьме, прорвались на вражескую территорию, а теперь разделим завтрак с теми жителями, которые априори не вызывали к себе теплых чувств. С другой стороны, не могу вспомнить ни одного своего поступка из-за Ули, который был бы не связан с жертвой. Главное, почаще убеждать себя, что эта самая жертва — добровольная.

Еще и поцелуй. Зачем я это сделал? Только добавил сумятицы в наши и так непростые отношения. А потом обидел девушку, сказав, что это ничего не значит. Или не обидел, и ей все равно? В тот момент я выбирал из двух зол: убить или приласкать. В конце концов, она так трогательно боялась моего гнева. А потом ушла под руку с Севардом.

Так не делается, де Ламар. Раз уж ты попала в заварушку, от которой тебя все упорно ограждали, значит, имей совесть — находись вблизи тех, кто может защитить. Со своими, а не с незнакомцами. И с кем? Чем ей понравился тот тип?

— Юэн, — позвал меня Брендан.

— Да?

— Ты слишком громко думаешь.

Точно, с нами увязался менталист. Теперь и мысли контролировать надо.

— Держи свой дар при себе, — рыкнул на него. — Лучше скажи, о чем помышляют местные жители.

— Не могу, — пожал тот плечами, — как будто работает барьер.

— Как это?

— Мы никогда не могли прочитать мысли нападавших воинов. Может, и с жителями также получается?

— Совсем ничего?

— Какие-то обрывки. К нам никто не настроен агрессивно, наоборот, рады появлению. Кроме Севарда — так, кажется, его зовут.

— Что с ним не так?

— О, — разулыбался дракон, — вмешалась банальная ревность. Он положил глаз на десу де Ламар.

— На Улю?! — хохотнул Стюард. — Тогда сочувствую. Я еще с похода в Кричащий лес решил к ней не подходить.

— Эй, — расправил плечи Джеймс, — ты говоришь о моей близкой подруге.

— Ага, — ухмылялся маг, — именно о ней.

Брендан словно не слышал перепалки и внимательно глядел на меня.

— А прочитав твои мысли, понял, что все небезосновательно. Так что…

— О чем он? — как хорошо слаженный военный хор, обратились ко мне все остальные мужчины.

— Не ваше дело! — громко отрезал я и вышел за дверь.

— Ну вот. — Не успев отойти от шаткой конструкции, услышал голос фамильяра Улиссы. — Она и этого мужика довела. Как говоритс, у нас товар, а вам капец.

Довела, это слабо сказано. У де Ламар есть талант — никого не оставлять равнодушным к себе. С академии раздражает. Только сейчас это чувство заиграло другими красками. Прибавились ревность, злость и некая обида на легкомысленную колдунью.

Я стукнул в деревянное укрепление кулаком, и на меня посыпалась земля.

— Эй, новенький, — выглянула Зозо, — рушить стены здесь не стоит. Накроет с головой и мало не покажется.

— Извините, — попросил прощения у женщины, — я не хотел.

— Хотел, хотел, — хохотнула та. — Что? Девушку уводят?

— Улиссу? — возмутился я. — Мы коллеги, она моя подчиненная.

— Судя по ее поступкам, подчиненные все вы, и под каблуком у барышни.

В чем-то она права. При каждой беседе с де Ламар непонятно, что она выкинет в следующий раз. Правда, к ее фортелю с проникновением на враждебную территорию я был готов, но эта заноза все равно сделала все по-своему.

— Это не важно, — я поднял голову и посмотрел в глаза хохотушке, — Улисса с нами, и что бы она там ни пообещала, ей не следовало никуда уходить.

— Вот что я скажу, дракон, — ткнула в меня пальцем Зозо, — перестань рычать на девицу, тогда она сама к тебе потянется. Наш главный — обаятельный малый, вмиг очарует твою зазнобу.

— Улисса