— Считаю, что случившееся является аргументом вернуться к обсуждению одной старой теории, — поднялся на ноги старик лет восьмидесяти. — О том, что существуют и другие миры, которые оказались не уничтожены магией, а также как наш сталкивается с проблемой появления порталов ведущие в осколки иных миров.

— Архип, у тебя есть какие-то весомые доводы в пользу этой теории? — Спросил Государь.

— Ничего конкретного, но меня очень озаботили слова господина Глухова о том, что видели Защитники. Возможно, мы кому-то обязаны тем, что они успели закрыть чёрный портал и мы не встретились с ордой чудовищ.

— Это… — Замялся Глухов. — Ну, в теории, наверное, такое возможно. Аналитики и исследователи давно ищут первопричину появления порталов в нашем мире и почему мы не повторили судьбу иных миров, уничтоженных магией. Они не отрицают, что есть и другие «счастливчики» как мы, которые столкнулись с опасностью осколков. Но ничего конкретно у нас до сих пор нет. И непонятно что это за чёрные порталы и как нас могли спасти иномирцы…

— А так ли многое мы знаем о самих осколках и как они работают? — Снова взял слово старик. — Даже сейчас мы достоверно не можем сказать, чем именно являются те миры, в которые мы отправляем людей для уничтожения монстров. Являются ли они параллельной версии нашего мира или же это миры, которые существуют в нашей галактике? А может и то и другое? Вполне возможно…

— Архип, давай без долгих размышлений, — попросил его Император. — Сейчас говори по делу.

— Хорошо. Я веду к тому, что мы сами мало что знаем об осколках. Однако если сопоставить некоторые факты, то можно говорить… об «эволюции» осколков. Постепенно появлялись новые угрозы вроде мутировавших Праймов. Мы постоянно адаптировались, совершенствовали оружие, создали тактическую броню для Защитников. И видимо в этот раз мы вновь столкнулись с чем-то новым, просто это произошло всё слишком резко и совпало с появление чёрного портала.

— Считаешь, что появление чёрного портала и прочие проблемы Защитников никак не связаны?

— Вполне возможно. Есть также версия, что это не иномирцы спасли нас, а… Сложно объяснить. Но видимо та сила, что стоит за созданием осколков и появлением порталов в нашем мире, просто решила не допустить беды.

— У тебя каждое новое предположение заставляет задуматься о куда более страшных вещах. Давайте остановимся на теории, что кто-то нам помог с той стороны, куда мы пока пробиться не можем. Глухов, часть Защитников отпускай, пускай отдохнут. Все премиальные им выплатишь, я дам тебе бюджет на это дело. Тем, кто зачищал осколки ещё бонус выплатишь.

— Сделаю, Государь. Уже начал готовить деньги для выплат.

— На следующие два месяца усилим охрану периметра аномальных зон. Пускай армия пришлёт дополнительные подразделения и военную технику. Также надо, чтобы Защитники были осторожнее в ближайшее время, усильте разведку осколков. Теперь поговорим о майоре Шокове. Уже давно пора его полковников делать, а он всё ещё в майорах! Я получил отчёты о той обороне, которую он организовал у чёрного портала. Специалисты говорят, что минимум одну волну они бы выдержали. А потом, с приемлемыми потерями, могли отойти на новые позиции и сдержать вторую. Так что пора вознаградить главу сургутского филиала согласно его заслугам.

— Так ведь откажется от наград, — криво улыбнулся Глухов. — Ему хочется быть на острие, а куча наград и заслуг вынудят его перевестись в головной офис.

— Ничего, от нынешнего повышения и наград не откажется. Пускай считает, что у него имеется моё личное разрешение оставаться главой сургутского филиала столько, сколько ему хочется. И уже под конец: какого чёрта Чёрный оказался у чёрного портала?

— Сам заявился, — развёл руками Глухов. — Ситуация была критической, каждый боец на вес золота, да и было бы странно начни его кто-то прогонять, пока остальные готовились принять возможно свой последний бой.

— Понятно. Но можно его как-то держать подальше от подобных мест?

— Так уже, Государь. Отправили его закрывать два осколка вроде Питера, со своей работой они уже справились, Чёрный уже отдыхает у себя на квартире в Санкт-Петербурге.

— Это хорошо. И пускай сидит там. Если надо закройте ему там норму на ближайшие пару месяцев авансом.

— Так он уже сам её закрыл на полгода вперёд! Больше двух недель крайне активно зачищал осколки в составе двух отрядов.

— Интересно. Почему же он решил временно отказаться от учёбы и так активно закрывал осколки?

— Шоков передал информацию, что Чёрному очень сильно нужны были трофеи с сильных монстров. Якобы для каких-то экспериментов.

— Правда? Тогда точно держите его как можно дальше от осколков и аномальных зон. Может он сможет чем-то порадовать нас в скором времени.

Глава 14

Проснулся из-за каких-то странных звуков. Сначала я подумал, что это вертолёты пролетают над тем домом, где я купил себе квартиру. Но прогнав сон и приняв сидячее положение осознал — это был храп. И доносился он из гостиной. Я тут же упал обратно на свою постель. Вот кто же знал, что, пригласив Богдана «Бугимена» погостить у меня пару дней, я обреку себя на такие пытки? Где был мой безупречный интеллект в этот момент?

Но видимо не одному мне были неприятны эти звуки. Стоило мне только лечь обратно, как храп прекратился. Зато теперь я слышал чьё-то мычание, а затем Бугимен начал на кого-то орать. Да что вообще происходит? Пришлось вставать с постели и идти в гостиную.

В комнате я увидел крайне необычную и даже немного сюреалистичную картину. Богдан в одних трусах боролся с моей «Эгидой», которая в свою очередь била его подушкой. Особого успеха в своих попытках победить «Эгиду» Бугимен не достиг, но он очень старался!

— А какого хрена вы творите? — Спросил я, привлекая к себе внимание.

— Во, Чёрный! — Обрадовался моему появлению Богдан. — Твоя броня сошла с ума! Она пыталась меня задушить подушкой!

— Хотел бы, придушил, — недовольно произнёс Галилео используя динамики «Эгиды». — Меня просто окончательно выбесил этот жуткий храп! Я хоть и Искусственный Интеллект, но даже для меня это слишком! Всю ночь он издавал эти жуткие звуки и доводил меня до белого каления! Вот я и устроил ему лёгкий стресс-тест.

— Лёгкий стресс-тест?! Да я уже чуть со страха не об…