что хорошо прибито, иногда даже сжигали. О бытовой технике можно было и не говорить, вся она увозилась сразу. Но ложки и вилки… Да уж, жадные тут аристократы, ничего не скажешь. И у нас теперь даже постельного белья нет, и где его взять — не представляю. Предложил в других наших деревнях поискать, но тут тоже проблема. Все эти земли уже сто раз переходили из рук в руки, и теперь вокруг не осталось ничего. Совершенно. Всё утащили.

— И ты ничего не смогла спасти? — задумался я. Всё же, по рассказам Виктории, ее враги всегда уносили из деревень всё ценное, когда на горизонте маячили гвардейцы Булатовых. Так почему бы не сделать также?

— Смогла, конечно! — воскликнула графиня. — Вот, смотри! — она взяла свою чашку и подошла к окну. — Видишь?

Не поленился и встал с кресла. Указывала Виктория… Куда-то указывала, в общем. Но там ничего не было, только снег, как и везде.

— А увидеть я что должен? Ну, по твоей задумке… — спустя несколько минут неудобного молчания проговорил я.

— Склад. Как снег растает, увидишь пепелище, — грустно вздохнула Виктория. — Всё, что мне удалось спасти, сожгли эти утырки Снегирёвы.

— А зачем сожгли? Ведь можно было всё унести и продать, — удивился я, но в ответ Виктория лишь пожала плечами, мол, самой интересно.

Впрочем, от полученной информации сильно сложно не стало. Я и так понимал, что вряд ли удастся прийти на всё готовенькое. А крестьяне… Ведь они проживут как-то без стиральной машины, верно? Не думаю, что в плену было хуже.

Кстати, о крестьянах… Пришлось быстро допивать свой чай и отправляться в палаточный городок. Раз уж решил захватить рудники, обратно барон их теперь точно не получит. Может и зря, конечно, начал провоцировать сразу всех врагов вокруг, но они всё равно рано или поздно бы вылезли.

— Господин! — погрузившись в свои мысли,я не заметил, как пришел к своим людям. Меня сразу поприветствовал всё тот же бородатый мужик, но теперь он был в сопровождении еще двадцати таких же. У всех в руках какие-то палки и простое оружие. Меня, что ли, они бить собрались?

Но нет. Все поклонились и поздоровались. А пока они кланялись, мельком взглянул на их лагерь. Немного обжили место, вокруг множество костров, дым поднимается над палатками, люди греются, как могут. Среди всех этих крестьян есть немало детей, и что примечательно, они наравне со взрослыми помогают налаживать быт.

— Господин, мы готовы помочь! — снова проговорил главный мужик. Буду пока его так называть. — Нас, вон, двадцать человек, оружие в руках держать можем! Мы больше не пойдем в плен!

— А? Какое оружие? Зачем? — не понял я.

— Ну, так это… На нас напали же. Все взрывы слышали, вот мы и это… — указал он на черенок от лопаты в руке.

— А, так я уже отбил атаку, можете расслабиться, — пожал я плечами. Только сейчас заметил страх на лицах людей. В плену им жилось несладко, они постоянно недоедали, мерзли, и их заставляли работать.

Тут они тоже недоедают, мёрзнут, да и работать приходится чуть ли не больше, чем раньше. Но зато их никто не мучает.

— Я, вообще, чего пришел. Есть, кто хочет заработать? Поднимите руку, если есть такое желание! Но работа тяжелая, сразу говорю… — сказал я громко, в надежде найти хотя бы пять человек. Думаю, может даже десятка вызовется.

Точнее, думал… На деле вызвалось чуть больше. Две сотни рук поднялись сразу через секунду, стоило всем услышать мои слова.

— Эмм… — я немного скривился. Неожиданно… — Так, женщины для этой работы не подходят, можете опустить руки.

Нет, особо не помогло. Теперь, примерно, сотня желающих осталась. Всё равно многовато.

— А чего вас так много?

— Так, господин, деньги всем нужны, — пожал плечами один из бородатых мужиков.

— Вы ведь даже не знаете, что нужно будет делать, — развел я руками. — А если скажу, что надо, например, в дерьме копошиться?

— А что здесь такого? — удивились теперь мужики. Да, что-то я не подумал… Они же, вроде, этим полжизни своей занимаются. Удобрения из этого и состоят.

— Ладно, — махнул я на них рукой. — Вы, двадцать человек, и еще десятерых отберите. Посильнее. Надо ямы копать и тяжести носить.

Гвардейцев у меня всего двадцать, а вот таких работяг, сколько угодно. И потому для подготовки следующей засады я решил взять именно их. Причем, они готовы были работать и бесплатно, всё ради безопасности графства. Очень уж не понравилось в плену, что даже готовы за оружие взяться.

С собой взял пару гвардейцев в качестве водителей, Викторию для некоторых манипуляций с некротикой. И к своему стыду узнал, что все, кроме меня, умеют водить. Даже Виктория. Обязательно это исправлю. Хотя, как оказалось, в этом мире далеко не каждый умеет ездить верхом, даже среди крестьян. Зато тракторный двигатель собрать на коленке может десятилетний пацан.

Добрались мы до места прошедшего сражения, и тут же принялись за работу. Мужики все крепкие, быстро раскидали трупы, освободили их от одежды, которую можно будет продать. Также собрали в грузовик всё оружие, тогда как гвардейцы всё это сортировали и уже раскладывали по пронумерованным ящикам.

Затем выкопали несколько ям рядом с дорогой, чтобы хранить там трупы. Наготове, так сказать. Если кто-то из врагов поедет по этой дороге, Виктории будет достаточно активировать уже подготовленное заклинание, и всё, боевые трупы бросятся в бездумную атаку. И, конечно же, подорвут себя. Зря я что ли приказал столько взрывчатки на них прикрепить?

В общем, работы было много, и ночка выдалась, действительно, бурной. Всё это время я ждал начала новой атаки с минуту на минуту, вот только голуби, сколько ни летали вокруг, ни одного врага так и не нашли. И это действительно странно. Напрягает очень сильно. Особенно когда наступило утро, а никто, даже в имении барона так и не зашевелился.

А разговоров-то было… Узнавал информацию об этом бароне, и все в один голос его нахваливали. Он и сильный, и богатый, и гвардия у него мощная. Что-то я начинаю в этом сомневаться…

Имение барона Гришанова

Тем же утром

Мужчина сидел в удобном кресле и смотрел в одну точку. Рядом, на столике, лежала открытая книга и пара опустошенных бутылок из-под коньяка. Тем временем, в углу, смиренно стоял по струнке командир гвардии. Он не подавал голоса, понимая, что его господину нужно время, чтобы прийти в себя.

— Нет, ну как? Какого, вообще, чёрта, каким образом? Почему? — заговорил вдруг барон. — Вот ты, Лёва, скажи мне. Как так могло получиться? С какого такого перепуга?

— Не могу знать, господин! — отчеканил командир. — Нужно больше данных. Но я думаю, что Булатов смог найти себе покровителя. По данным нашей разведки, в замке должно было остаться порядка двадцати гвардейцев, не более. И некромант у них, максимум, шестого ранга, а то и седьмого. Атакующих возможностей, практически, нет…

— Да заткнись ты уже со своими предположениями, — перебил его Гришанов. — Мне сейчас плевать, чего там твоя разведка наплела. Сто пятьдесят человек! Выжила от силы треть, и почти всю технику оставили этому Б… Булатову! — последнее слово он выплюнул. После чего тяжело задышал, и достал из-под стола еще одну бутылку.

— Я узнавал… Единственный, с кем общался Булатов в последнее время — это граф Черепанов. Но, по моим данным, он не выделял своих гвардейцев. Да и не выделит… — продолжил доклад командир. В то время, как барон слушал его лишь вполуха.

— Ну, так и что произошло, в таком случае? — снова рыкнул Грышанов, осушив бутылку до середины. — Ты знаешь? Я вот и не догадываюсь! — в ответ командир лишь пожал плечами. — Ладно, слушай приказ. Собери всю гвардию, подготовь к атаке. И набери больше людей! У графа есть тайны, но против мощи моей армии они всё равно не помогут!

— Разрешите выполнять? — отчеканил командир и, дождавшись утвердительного кивка, быстро покинул кабинет барона.

Тот остался сидеть, глядя в одну точку. И просидел бы так до самого вечера. Всё же он не мог понять, как такое, вообще, возможно. Сто пятьдесят человек, техника… Такие потери, так еще, к тому же и замок не взяли… Но от мрачных раздумий его отвлек телефонный звонок. Тихо выругавшись, барон поднялся с кресла и подошел к столу. А когда