Резко послышался скрежет поддающегося металла, но механики уже выбивались из сил.

Ко мне подошел их начальник и по внутренней связи скафандров доложил:

— Сплав совершенно неизвестен и с огромным трудом поддается нашим инструментам. Мы уже проверяем воздух на наличие вредных примесей, но это только полбеды. Думаю, что вовнутрь нужно заходить только при наличии спецзащиты номер десять…

Я коротко кивнул и со всем согласился. Совершенно неизвестно, какая раса создала этот летательный аппарат, и каких сюрпризов следует ожидать от него. Ловушки? Система защиты от взлома? Затаившиеся механизмы в виде убийц-андроидов?

Да, не с таким оборудованием и не с такими людьми должны обследоваться такие находки!

Но сетовать было бесполезно.

Я уж было решил отправить группу солдат для проникновения вовнутрь, как вдруг мне в голову пришла одна грандиозная, но очень опасная идея.

У меня из головы не выходило то видео, на котором неизвестный субъект телепортировался в этот ангар и обратно. Лейтенанту Берроузу, который это видео изучал, я мог всецело доверять. Его интуиция никогда не давала сбои, а он твердо заявил, что этот неизвестный очень походил на кадета ИВВА.

Я понимал, что в группе Мортолла одни зеленые юнцы, но внешность все-таки бывает обманчивой. Чего стоят только лишь пришельцы с планеты Цвинн, данные о которых тщательно засекречены и в широкие массы до сих пор не пущены. Эти человекоподобные существа — настоящие метаморфы. Они могут более, чем на шесть месяцев принимать форму любого интересующего существа и изображать его поведение до мельчайших подробностей. Около сотни таких шпионов уже было выловлено на Ишире за последние тридцать лет. Правда, любая обычная проверка сразу же вскрыла бы подобное существо на базе, ведь наши бортовые компьютеры оснащены датчиками реагирования на них уже больше двадцати лет. Но если существуют цвинны, то могут существовать и какие-то другие, им подобные!

Поэтому группу Дэйна Мортолла нужно обязательно проверить! Сам экс-адмирал как-то не спешит мне в этом помогать. Такое чувство, что он что-то утаивает, не договаривает.

Я должен узнать все сам!

Вот только одна проблема: класс секретности у операции по звездолету у нас пятый! А значит, доступ учащихся к нему запрещен!

Но… всегда можно обойти закон, воспользовавшись другим законом!

С этими мыслями я набрал Дэйна Мортолла в своем голографическом планшете.

— Мортолл! У меня задание для вашей группы! Через три дня, а именно в двенадцать дневных часов, я жду твоих парней у ангара номер семнадцать. Это будет им очень интересно!

Дэйн кивнул и отключился, а я набрал своего секретаря.

— Подготовь бумаги на разрешение допуска шестнадцати человек к операции с секретностью пятого уровня. Чтобы объяснить допуск, используй закон «о особенных обстоятельствах, требующих незамедлительного вмешательства».

Секретарь удивленно посмотрел на меня, но в ответ только лишь утвердительно кивнул.

Даже если у меня будут некоторые проблемы, я всегда могу прикрыться связями в Бюро. А упускать шанс найти вероятного шпиона никак не должен!

— На сегодня все! — крикнул я работникам. — Продолжим через три дня!..

* * *

Исида

В последующие три дня все заметно успокоилось. Макс перестал меня донимать, но отчего-то старался игнорировать. Даже не смотрел в мою сторону и был постоянно задумчив. Меня это больше, чем устраивало, поэтому я чувствовала себя рядом с ним сносно.

К сожалению, с Руэлем мы почти не могли побыть вместе. Я жаждала все-таки до конца объясниться и сказать, что мне с ним очень хорошо и что он мне нужен, но такой возможности всё не представлялось. Лекций было очень много, да и в симуляторе Зиграма пришлось побыть еще один раз. Теперь в напарники ректор дал мне Руэля, и мы с ним всё легко и без проблемно прошли.

Немного беспокоилась по поводу Моники. Ее слова, сказанные мне тогда, в коридоре, доказывали, что она видела нас с Руэлем в кладовой. Это было особенно неловко, потому что она считала меня парнем. Чувствовать себя «голубым» в ее глазах было как-то не очень-то приятно. Но выбирать не приходилось.

Вроде бы Моника не собиралась нас выдавать, ведь за два дня никто не ворвался к нам с обвинениями или претензиями, но, так как я все равно не находила покоя, то решила с четверокурсницей все-таки поговорить.

После занятий я пригласила ее в кафе на десять минут. Когда там нас увидели некоторые парни из отряда, они скорчили такие похабные рожи, что мне захотелось в них чем-нибудь кинуть. Еще пустят слух, что мы с Моникой встречаемся!

Поборов смущение, я обратилась к девушке со словами:

— Моника, я бы хотел кое о чем попросить тебя… — начала я, смущаясь смотреть ей в глаза. Она же выглядела весьма довольной и всем своим видом показывала, что уже обо всем догадалась.

— Да-да, Исид! Я очень внимательно слушаю тебя! — она поиграла бровями, не насмехаясь надо мной, но немного потешаясь над моим смущением.

— Я о том, что ты сказала тогда… э-э-э… в коридоре… — я запнулась, не зная, как же подобрать слова. — Ну… не могла бы ты никому не рассказывать…

Моника вдруг захихикала, чем привела меня в недоумение.

— А я всё гадала, когда же ты подойдешь! — шепнула она и заговорщически мне подмигнула.

Значит, она действительно все видела! Надеюсь, хотя бы не тот момент, когда Руэль держал меня на весу? И зачем я вообще на него запрыгнула???

Представив, как мы выглядели со стороны — особенно если меня считают парнем — я стала просто пунцовой от стыда.

— Да ладно тебе уже! — Моника слегка ткнула меня кулаком в плечо. — Хватит так смущаться! Я же все понимаю! — вдруг она наклонилась ко мне ближе и с любопытством прошептала. — В обмен на мое молчание ты обязан ответить на несколько моих вопросов!

Я кивнула, чувствуя себя не в своей тарелке.

— И давно вы с… кузеном так… э-э-э… дружите???

Звучало это, конечно, отвратительно!

— Два года были просто друзьями, а несколько последних месяцев… вот…

Эх! Ну как же неловко подбирать слова! Где эта Моника взялась со своим любопытством!

— А вы уже спали вместе?

От такой бестактности у меня просто отпала челюсть.

— Моника, а тебе не кажется, что это слишком? — пробормотала я ошарашенно.

— Ничуть! — с легкостью отмахнулась девушка. — Да мы все тут взрослые люди. В наше время нормально не медлить с такими делами, если уж отношения уже завязались. И тебе нечего стыдится! Ну так как,