Т-26 остановился. Механик оглянулся на командира. Спешить на базу или пытаться выжить, уклоняясь от боя? Андрей сидел, отрешённым взглядом глядя в пространство. Долгие пять секунд ничего не происходило. Затем глаза юноши прояснились, рот скривился в хищной усмешке.

- Двигаемся на захват.

Николай сглотнул. Не защита базы? Не уклонение от столкновений? Атака? Это же…

- Как скажешь, командир!

Водитель чувствовал, как его лицо расползается в улыбке. Все сомнения, всё недовольство оказались отметены в сторону. Полная гармония вернулась в мир. Механик ощущал, как по жилам струится огонь. Жидкое пламя разжигало жажду сражения. Вот теперь их мысли с командиром полностью совпали.

- Вперёд! – выкрикнул Николай от переполнявших его эмоций.

Т-26 месил землю, продвигаясь к вражеской базе, где его ждали враги, оставляя за спиной ещё нескольких. На самый неудачливый экипаж турнира легла огромная ответственность за победу в этом безнадёжном во всех смыслах бое…

Эпизод 17

Танк развернулся, огибая очередной холм. Родной «Т-26» двигался по центру. На планшете – ни одного красного значка. Напряжение экипажа внутри росло прямо на глазах. Чебурашка склонился над прицелом, каждую секунду готовый поймать врага в перекрестие и выстрелить. Николай постоянно облизывал пересыхающие губы. Сердце механика бухало в груди, гоняя перенасыщенную адреналином кровь.

- Правый проход, - спокойно бросил Андрей.

Николай снова поймал себя на мысли, что не понимает стратегии командира. И это непонимание нервировало ещё сильнее.

- Командир, ты уверен, что нам стоит идти в атаку? – всё же рискнул высказаться механик.

На этот раз Андрей не стал отмалчиваться. Чувствовал, что этим может сделать только хуже.

- Да. Они не станут выигрывать захватом. Добить полудохлого врага всей толпой – что может быть проще? Нет, поверь, они сейчас все нас активно разыскивают.

Андрей вовсе не был настолько уверен, как показывал. Концентрация плыла, юноша не мог справиться с переполнявшим его волнением. Сложившаяся ситуация слишком сильно отличалась от нормы. К такому он приготовиться не мог.

Разделяй и властвуй. Древняя мудрость как никогда подходила в их положении. Найти врагов поодиночке и разобраться. Если враги окажутся умны настолько, чтобы держаться вместе – исход будет весьма печальным.

Китайский «Чи-Ха» выскочил внезапно. И совсем не с той стороны, где его ждали. Увидев по левому борту врага, Андрей выкрикнул:

- Манёвр!

Николай немедленно бросил машину вправо. Танк накренило, когда он въехал на склон одного из холмов, но результат того стоил. Взрыв прогремел чуть в стороне.

- Чебурашка, стреляем на ходу! Николай, уходи за здание слева!

Андрей кинул взгляд на планшет. Где-то есть ещё один противник, французский танк «D1». Весьма опасен, если нарваться на него в лобовую. Учитывая, что он ещё нигде не засветился, прочность у него полная. А вот у родного «Т-26» осталась едва ли половина. Новый взрыв сзади отвлёк от мыслей.

- Успели! – выкрикнул механик.

Андрей прищурился. Француза по-прежнему не наблюдалось. Как же поступить? Уходить дальше? Большой риск попасть в клещи. Нет, надо пробовать развести китайца здесь и сейчас. Остальные танки пока далеко. Если разобраться быстро, то шансы ускользнуть до их появления очень высоки.

- Уходим за угол. Встретим нашего приятеля. Он наверняка гонится за нами.

- Как прикажешь, командир! – обрадованно воскликнул Николай.

Механика бесило то, что в этом бою они слишком часто убегают. Ему хотелось драки, сражения лицом к лицу. Николай ювелирно обогнул здание. Они успели как раз вовремя. Только развернулись в сторону холма, откуда только что выехали, там появился «Чи-Ха». Пушка выпалила до того, как Андрей успел отдать приказ. Китайца развернуло прямо на ходу. Повреждённая гусеница размоталась за ним, словно внезапно выросший хвост.

Перезарядка. Выстрел. Всего несколько секунд, но вражеский наводчик уже успел развернуть башню.

- Назад!

Николай дёрнул танк. Снаряд пролетел мимо, едва не чиркнув по броне.

- Разверни ромбом!

Манёвр спорный, всё-таки броня у Т-26 далеко не из лучших. Но играть в догонялки – намного хуже. Танк уже повреждён, впитывать урон крайне не рекомендуется. Николай послушно развернул машину. Пушка китайца выстрелила снова. Мимо! Это просто невероятное везение! Чебурашка же не подвёл. Очередной выстрел – и ещё один фраг в копилке экипажа.

Андрей на мгновение прикрыл глаза. На мысленном экране мелькали картинки. Слишком возбуждён, слишком взволнован. Хорошо хоть, ранения не получил. Нужно успокоиться, собраться с мыслями. Какова ситуация? Два танка сзади, «Тетрарх» и «М2 Лайт». Два впереди – француз «Д1» и артиллерия, «СУ-26». Куда двигаться?

- Уходим обратно на центр.

- Что? – спросил, опешив от изумления, механик.

- Тех ребят уже потрепали. Кроме того, они вряд ли ожидают нападения. Мы ведь ехали к ним на базу!

Николай кивнул, выводя «Т-26» на дорогу. Возвращаться по собственным следам. Если командир окажется прав, то… Рёв мотора и вылетевший прямо перед ними «Тетрарх» прервали размышления. Их орудия выстрелили одновременно. Андрей увидел, как из башни вражеского танка полетели искры и пошёл дым.

- Притирайся к нему!

Николай, невольно ударивший по тормозам, немедленно вдавил рычаги, бросая танк в атаку.

- Только не тарань, у него башню заклинило! – крикнул Андрей.

Механик кивнул, сразу же меняя траекторию движения. Вражеский водитель попытался было избежать обхода, но Николай не дал ему этой возможности. Выстрел! Гильза звенит, а водитель, прищурившись, заходит врагу в корму.

Писк планшета. Новая метка на экране. Они не разделились! Проклятье, снова не везёт! Сердце упало в пятки. Они у него сейчас как на ладони! Механик что есть силы закусил губу. Боль, ударившая по нервам, отрезвила, как нашатырь, сунутый под нос. Николай резко развернул танк, практически на месте.

«Тетрарх» вздрогнул от попадания. Наводчик «Лайта» не успел отреагировать на неожиданный манёвр Николая, попав в своего. Выругаться на нерадивого союзника командиру «Тетрарха» не было суждено. Чебурашка аккуратно всадил снаряд ему в боеукладку. Взрыв!

От взорвавшегося боекомплекта «Т-26» немного подбросило. Однако Николай не обратил на это внимания. Водитель продолжил двигаться к корме Тетрарха. Не для того, чтобы поиздеваться над мёртвой машиной. А лишь для того, чтобы использовать его остов в качестве какого-никакого, а укрытия.

Взрыв взметнул землю за кормой. Как же торопится вражеский наводчик!

- Качели!

Механик послушно высунул башню из-за подбитого танка. Дуло окуталось дымом, и тут же танк нырнул обратно. Действуя таким образом, удалось разобраться и с этим врагом. Когда значок торопливого «Лайта» пропал с планшета, водитель снял руки с рычагов, посмотрев