— Шарлота опустила визитку в раскрытую ладонь Райли и задержала руку на несколько секунд. Ей хотелось, чтобы подзащитная кожей ощутила поддержку. Ведь очень сложно защитить того, кто тебе не доверяет. Этот тактильный контакт вызвал обратную реакцию. Райли вырвала руку и соскочила со стула, опрокинув его. В комнату влетел сопровождающий, он схватил Райли, заломил её руки за спину и с волнением посмотрел на защитницу. Та была спокойна.

— Всё в порядке, — подтвердила она.

— Уведите меня в камеру, — сквозь боль прошипела Райли. Шарлотта кивнула в знак согласия. Конвоир надел на Райли наручники и вывел её из комнаты.

Оставшись одна, Лотта ещё раз пролистала материалы дела. Сейчас она готовилась к разбирательству самого первого убийства. Того, где не было обнаружено ни генетических следов убийцы, ни отпечатков. На то, что убийцей могла быть женщина, указывало лишь то, что жертва была раздета и перед смертью имела половой контакт, а характер травм говорил о неприязни или даже мести. Ведь предполагаемый убийца продолжал стрелять даже тогда, когда жертва уже была мертва. Также это говорило о возможном состоянии аффекта убийцы.

Теперь, зная о прошлом Райли и образе её жизни, Шарлотта в очередной раз задумалась, могла ли она это сделать. Могла. Предполагаемый убийца должен иметь всего три вещи: средство, мотив и возможность. Средство известно — это револьвер двадцать второго калибра, который был изъят у Райли во время задержания и отправлен на баллистическую экспертизу. Возможность тоже была, учитывая род деятельности подозреваемой и отсутствие алиби на момент совершения преступления. А вот с истинным мотивом предстояло ещё разобраться. Месть? Самозащита? Жажда наживы? Кроме того, насилие порождает ответное насилие. В жестокую игру вступают инстинкты. Если не я его, то он меня. Закон выживания.

Всё это лишь догадки Шарлотты, основанные на короткой беседе с подзащитной, против которой даже прямых улик нет. Пистолет? Это ещё предстоит выяснить. Тем более баллистическая экспертиза допускает погрешность. Нужно было дождаться окончательных результатов прежде, чем делать выводы. Была и другая проблема. Шарлотте понравилась Райли как человек, как женщина. Она прониклась сочувствием, ей хотелось пожалеть несчастную, обиженную судьбой девушку, прикоснуться к ней. Это прикосновение. Впредь она не должна была себе позволять такого, не имела права. Это могло скомпрометировать её, подкосить всю линию защиты. Хорошо, что Райли не сообщила сопровождающему о том, что случилось. Лотта надеялась на то, что это так и останется между ними.

В жизни Шарлотты тоже был непростой период. Две недели назад она рассталась с девушкой. Родители, видя упадническое настроение дочери, надавили на неё и узнали то, что повергло их в шок. Они ждали замужества дочери и внуков. Они никак не были готовы к тому, что их дочь планировала связать свою жизнь с женщиной, а вместо того, чтобы подарить им внуков, собиралась взять ребёнка из приюта. Так вместо сцены утешения в дружной до того дня семье случился скандал. Шарлотте пришлось приложить немало усилий, чтобы пережить этот конфликт. Она даже консультировалась с психологом и в результате приняла решение дать родителям время, а после ещё раз спокойно всё обсудить и прийти к согласию. Душевные метания могли дорого обойтись ей в работе: потеря концентрации, смещение фокуса. Этого она себе позволить не могла. Лотта с детства страдала синдромом отличницы, она тяжело переживала даже малейшие промахи. Теперь она корила себя за то мимолётное прикосновение, которое подзащитная могла неверно истрактовать.

Шарлотта громко выдохнула, захлопнула папку с делом и вышла из здания, где на неё тут же набросились журналисты. Они окружили её кольцом, не позволяя ступить ни вперёд, ни назад.

— Вы адвокат Райли Кларк? — сразу несколько микрофонов маячили перед глазами Лотты.

— Без комментариев.

— Это она убила всех тех мужчин?

— Без комментариев.

— Почему она это сделала?

Охранники заметили безвыходное положение защитницы и бросились на помощь. Угрожая распылить слезоточивый газ, они смогли оттеснить журналистов подальше от ворот. Шарлотта благодарно кивнула мужчинам и села в свою машину. Она заблокировала двери, обняла руль и опустила голову. «Всё только начинается!» — подумала она.

Глава 4 — Актриса

Я всегда чувствовала, что меня не существует;

единственная возможность быть для меня —

это, наверное, быть кем-то другим.

Поэтому я и захотела стать актрисой.

Мэрилин Монро

В бюро полиции Портленда с самого утра кипела жизнь. Несмотря на то, что новых трупов обнаружено не было, работы всё равно хватало. Сосед из мести за шум опрокинул мусорные баки другого соседа на его лужайку. Слово за слово — завязалась драка. В итоге оба дебошира сидели в отделении и давали показания.

Несовершеннолетний наркоман пытался ограбить кассу в Севен Элевон, но поймал приход в самый неудачный момент. Так что даже пожилая кассирша смогла его скрутить и вызвать полицию.

Обиженная жена неверного супруга исцарапала гвоздём его машину. Она не ограничилась простой линией вдоль борта. Женщина подошла к вопросу творчески. Капот Порше неверного муженька теперь украшал огромный член и разные эпитеты, отражающие суть случившегося. Всё это хоть и не такие существенные, как убийства, но всё же правонарушения. Каждое из них заслуживает внимания. Вот только разбираться с этими мелочами будет не Логан.

Детектив Миллер прошёл мимо галдящей очереди в приёмной и поднялся на второй этаж в свой кабинет. Тайлер уже был на месте. Логан протянул ему стаканчик американо из Старбакс.

— Спасибо, опаздываешь? Раньше такого не случалось, — отметил напарник.

— Я не ночевал дома, нужно было заехать покормить Кеннеди. Он не прощает таких ошибок, ты же знаешь. Иначе вечером меня бы ждал обжеванный в щепки диван, — Логан улыбнулся.

— Всё серьёзнее, чем я думал. Ты улыбаешься, а на часах ещё нет и десяти утра, — пошутил Тай.

— Смейся сколько хочешь. Заключения баллистиков ещё не было?

— Было. С большой долей вероятности пули вышли из этого револьвера.

— Но это не точно?

— Из этого или из другого точно такого же. Совпадение девяносто девять процентов.

— Этого недостаточно, — выдохнул Логан. — По делу об убийстве Ричарда Мура это единственная улика. Нам нужно признание.

— Давай используем козырь? — предложил Тайлер.

— Что ты имеешь в виду?

— Её подружка, Саманта, обещала сотрудничать со следствием. Используем её, чтобы получить признание. Организуем им свидание по телефону по заранее подготовленному сценарию, запишем признание и дело закрыто.

— Ты на сто процентов уверен, что это она? — решил