с собой, почти уничтожив себя в последней войне. Именно с тех пор все конфликты на материнской планете запрещены. — Растерянно ответил Высший. — Но зачем барьеры отключать? Вам разве не нужна магия?

— Лучше жить без магии, чем с такими соседями, как вы. — Хмыкнул вампир.

— Ты веришь, что магия исчезнет, если убрать барьер? — Спросил Крон по мыслесвязи.

— Чушь. — Ответил ему Табар. — Я сам из мира, освоившего космос, и магия у нас была без всяких барьеров. Хотя её здесь аномально много, и теперь понятно почему. Но для нас, при наличии мод-ала, природная магия не является основным источником энергии.

— Ты прав. — Согласился Крон. — Узнай у него, чем им мешает низкий уровень магии. И расспроси про пиявок. Что это за твари такие?

— Для чего вообще требуется увеличивать концентрацию магии? — Переадресовал вампир вопрос Высшему.

— Облегчается переход. Нужно много энергии, для попадания в мир, подобный вашему, и ещё больше её надо, чтобы вернуться обратно. Пока уровень низкий, как сейчас, например, с трудом можно попасть только сюда. Но увеличивая количество некросов и расширяя ареал, Высшие поднимают общую энергонасыщенность и переходить на материнскую планету становится легче. На запертом мире эти процессы происходят многократно быстрее. Давно захваченные планеты, может посетить любой, даже слабый Высший без особого напряжения.

— Так и селился бы там. — Недовольно сказал Табар. — Чего тебя к нам приспичило лезть?

— На таких планетах не действуют запреты на убийство, и достаточно простого желания её властителя, чтобы от причиняющего беспокойство Высшего остался комок слизи. Там опасно.

— Кто такие некросы, мы немного в курсе. Расскажи про пиявок.

— Странное имя вы им дали. Унизительное. — Недовольно произнёс Высший. — Они наши симбионты. Полуразумные сущности, живущие благодаря силе Высшего и его же питающие. Они легче проникают в другие миры и поставляют своему хозяину энергию и информацию. Именно так я узнал про это место, отправив сюда одного из своих симбионтов.

— И много их у каждого из вас?

— Зависит от силы Высшего.

— На наш мир периодически совершают нашествие ваши пиявки. От чего это зависит?

— Я не знаю точно. Говорят, бывают периоды, когда миры становятся ближе друг к другу. Тогда любой Высший может направить туда пиявок на незанятую территорию и подкормиться практически дармовой энергией.

— Понятно, но Высшие стали проникать сюда совсем недавно.

— Видимо, уровень энергии на планете превысил минимум, достаточный для перехода. — Равнодушно пояснил ящер.

— Опа! — Воскликнул по мыслесвязи Крон. — Выходит, мы своими руками проложили путь Высшим в наш мир.

— Глупости говоришь, Крон. Без нас, точнее, без реакторов с мод-алом, вырабатывающих магическую энергию, эти твари пришли бы на несколько веков позже. Далеко не факт, что без нашей помощи и возможностей Сергея местные смогли бы отбиться. Расширяя ареалы за счёт некросов, Высшие вряд ли обращают внимание на леса. Вспомни индийский полуостров. Там джунгли ого-го какие, но даже друиды, живущие в той местности, все погибли.

— Ты прав. — Снова вынужден был согласиться Крон. — Разузнай у него про ретрансляторы и надо возвращаться. Группа учёных для наблюдения за ареалом уже выдвинулась.

— А этого здесь оставим?

— Заберём с собой.

— Он боится к границе ареала подойти. Вдруг сдохнет. — Возразил Табар. — Живой он нам нужнее.

— У него там руки-ноги свежесрезанные валяются по округе. Выкиньте парочку и посмотрите, что произойдёт. — Предложил Крон. — А что до его неприятных ощущений, то мне..

— Я понял. — Мысленно хохотнул вампир.

Табар жестом показал одному из бойцов, что нужно сделать. Тот подобрал два свежих обрубка и бегом покинул ареал.

— Расскажи мне, почему Высшим так не нравятся наши ретрансляторы и переговорники?

— Они нам мешают. — Недовольно ответил ящер. — Из-за них мы не можем быстро перемещаться в пространстве и проникать на вашу планету. Как я слышал, такие устройства встречаются только в вашем мире.

— Быстро перемещаться? — Переспросил Табар. — Ты имеешь в виду возможность ходить быстрыми дорогами или телепортироваться.

— Второе определение больше подходит.

— Никаких изменений не наблюдаю. В магическом плане появилась возможность откачать из обрубков жизненную энергию. — Доложил боец, ушедший с обрубками.

— Попробуй сделать это с одной конечностью, а за второй продолжай наблюдать дальше. — Скомандовал ему Крон.

Высший с тревогой следил за их разговором, который шёл по голосовой связи. От него так же не укрылось, что его отрубленные лапы вынесли за границу ареала.

— Что вы хотите сделать? — Напряжённо спросил он.

— Вытащить тебя отсюда и посмотреть, что с тобой случится. Как источник информации, ты мало чего стоишь, а так, хоть на опыты сгодишься. Если не сдохнешь раньше, конечно. — Ответил Табар. — Или ты думаешь, мы ящерицами питаемся? Почему, кстати, ты так выглядишь?

— Это моя исходная форма. — Обречённо ответил Высший.

* * *

— Она такая же, как и некоторые вампиры. — Сообщил Симпок королю, развалившемуся на стульчике недалеко от границы. — Я не могу проникнуть в её разум, и разбудить не могу. Но! Магически она сильнее моих некросов в несколько раз! Не думал, что такое возможно. Уровень тёмной энергии должен был убить её, но она в полном порядке. Если бы я не подстраховался и не вложил дополнительные кристаллы в послов, то нам вряд ли удалось бы её захватить.

Высший оторвался от обследования девушки, лежащей на куче мусора.

— Что ты хочешь с ней сделать? — С любопытством спросил Франтишек III.

— Явно, не то, о чём ты подумал. — Брезгливо ответил Симпок. — Это только вам, низшим, может прийти в голову сношаться с будущей едой.

— И всё-таки? — Поморщившись от обидных слов, переспросил король. — Я хочу понять, на что я потратил жизни пятерых сильнейших магов.

— Буду исследовать её и ждать, когда за ней придёт Сергей. — Ответил Высший и улыбнулся зубастым ртом. — Из неё получится великолепная приманка.

* * *

Нед очнулась в полной темноте. Она была мягкая и успокаивающая. Мысли мелькали где-то вдалеке, не тревожа её покой. Если бы она могла уснуть, то непременно бы сделала это. Только в сон Нед не тянуло. Блаженство и спокойствие равнодушия заполняло её.

Неожиданно, беспокоящее чувство забрезжило на краю сознания. Но это была не её мысль, а что-то другое. Привычное, но инородное для состояния, которое она испытывала сейчас. Захотелось отмахнуться от этого, но Нед неожиданно осознала, что у неё нет рук. Спокойствие и блаженство начали быстро исчезать, сменяясь нарастающей тревогой, близкой к панике.

— Что происходит? — Попыталась сказать она, но поняла, что не слышит собственного голоса. Она вообще ничего не слышит.

Беспокоящее ощущение начало нарастать и Нед потянулась к нему, чтобы хоть что-то ощутить. Погрузившись в “это” она вспомнила, что такие же ощущения она получала от