class="p1">В любом случае, все это доказывает, насколько люди хрупки. Иногда от весьма мучительной смерти человека отделяет замена пары аминокислот, вызванная мутацией одного-единственного кодирующего строение белков гена, которых в нашем организме насчитывается свыше двадцати тысяч.

Вряд ли кто-то добровольно согласился бы участвовать в подобной лотерее.

Анатомия эпидемий

Общественное здравоохранение идет на помощь

Значение: благодаря систематическому анализу различных эпидемий нам зачастую удается выявить заболевание и остановить его распространение, спасши бесчисленное количество жизней.

Временные рамки: 1946 г.

Кто: Центры по контролю и профилактике заболеваний США, а именно – сотрудники Службы сбора информации об эпидемической обстановке, а также органы власти на местах и на уровне штатов.

Что было дальше: эпидемиологические расследования значительно обогатили растущий запас сведений об инфекционных заболеваниях, а также позволили выявить новые патогены.

Малоизвестный факт: в 1981 году восемьдесят пять человек заболели сальмонеллезом в ходе вспышки, источником которой считается зараженная марихуана.

На дворе стоял 1976 год. В США вот уже несколько месяцев проводились торжественные мероприятия в честь двухсотлетия со дня основания государства. Двадцать первого июля члены пенсильванского филиала «Американского легиона» – процветающей ветеранской организации – собрались на LVIII ежегодный съезд. Учитывая особую дату, нельзя было найти более подходящего места для проведения этого четырехдневного конгресса, чем Филадельфия – город, где была подписана Декларация независимости. Для проведения съезда и праздничных мероприятий был выбран восхитительный отель «Белвью-Стратфорд»: в семи сотнях номеров разместилась часть из примерно четырех тысяч прибывших в город легионеров. Приехали также представительницы женских вспомогательных подразделений и родственники ветеранов. Было запланировано множество встреч и собраний, а также ряд неформальных мероприятий, танцевальный вечер и даже небольшой парад. Для многих делегатов это было самое долгожданное событие года.

Бактерии легионеллы в чашке с агаровой средой. Наверху эмблема «Американского легиона».

А еще мероприятие стало идеальным рассадником для нового инфекционного заболевания.

Отель «Белвью-Стратфорд», построенный в 1904 году, как нельзя лучше подходил для проведения съезда. Величественные интерьеры в духе французского Ренессанса с чудесными светильниками, выполненными по эскизам Томаса Эдисона, задавали нужный тон. Кроме того, благодаря мощным кондиционерам, в жаркие июльские дни в отеле сохранялась приятная прохлада. Помимо «Белвью-Стратфорд», легионеры заселились еще в полдюжины отелей по всей Филадельфии.

Отель «Белвью-Стратфорд», Филадельфия, 1976 г.

Как обычно, съезд произвел фурор. Делегаты вместе общались и выпивали, вместе участвовали в собраниях и голосованиях, вместе танцевали и вспоминали былые деньки. Потом легионеры отправились домой, а обслуживавшие их сотрудники отелей и ресторанов по всему городу вернулись к обычным делам.

По возвращении со съезда отставной капитан военно-воздушных сил Рей Бреннан почувствовал усталость и решил, что всему виной пережитая буря эмоций и веселья. Но тремя днями позже у него появились боли в груди и одышка.

У Бреннана бывали проблемы с сердцем, но в этот раз прибавилась еще и высокая температура. Поначалу он не захотел идти к врачу, но в конце концов обратился в местную больницу, где ему стало хуже: в легких скопилась пенистая кровавая мокрота. Причиной смерти был указан сердечный приступ.

Через три дня еще один член «Американского легиона» скончался от похожих симптомов. Следом еще трое. К первому августа, через неделю после окончания съезда, еще шестеро ветеранов оказались на том свете. Пошли слухи, что легионеры умирают от некой болезни, для которой характерна одышка, боли в груди, жар и отек легких. Прошло еще несколько дней, прежде чем врачи и представители «Американского легиона» связались с властями штата. К началу следующей недели насчитывалось уже сто тридцать случаев заражения и двадцать пять летальных исходов. Среди умерших оказался присутствовавший на съезде водитель автобуса, а также доставщик еды, который посещал отель «Белвью-Стратфорд» в дни мероприятия. Наблюдались и другие симптомы: боль в животе, рвота и диарея. Иногда больные начинали бредить или с трудом выговаривали слова. В других случаях центральная часть пораженного легкого попросту отмирала, оставляя после себя зияющую дыру.

Стало очевидно, что и самих легионеров, и людей, работавших на съезде, косит какая-то смертельная инфекция.

Тогда были предприняты первые шаги по расследованию причин возникновения эпидемической вспышки. За работу взялись более ста пятидесяти федеральных и региональных специалистов, которые оставались на связи по телефонной линии, принимавшей четыреста звонков в час. В городе Гаррисберг, столице штата Пенсильвания, был организован «командный пункт». Дело было в 1976 году, поэтому очаги заболевания помечались на бумажной карте разноцветными канцелярскими кнопками: красный цвет означал летальный исход, а желтый – зафиксированные случаи заражения инфекцией, которую прозвали «болезнью легионеров». Группа специалистов связывалась с сотнями больниц по всему штату, ища новых заболевших, собирая данные о них и сравнивая симптомы. Стали прослеживаться общие черты: высокая температура, пневмония, присутствие на съезде. По мере получения новых сведений, составлялись ежедневно обновлявшиеся графики. Исследователи определили порядок диагностики болезни: ее потенциальными признаками считались кашель и повышенная температура, а также обнаруженное на рентгеновских снимках воспаление легких. Кроме того, требовалось подтвердить, что пациент присутствовал на съезде или посещал отель «Белвью-Стратфорд» в период с первого июля и до появления первых симптомов.

Этим усилия специалистов из Гаррисберга не ограничились. Они также уведомили о возникшей вспышке медицинские сообщества и местные больницы штата Пенсильвания в надежде собрать больше сведений и выявить больше случаев заражения. Медсестры на местах ежедневно совершали обходы и докладывали о новых случаях, записывая даты появления первых симптомов, описывая клиническую картину болезни и выясняя, как пациент был связан со съездом легионеров. СМИ рассказывали населению об эпидемической вспышке и призывали граждан делиться сведениями о новом заболевании. Гостей и сотрудников отеля, а также членов «Американского легиона» опрашивали по телефону, засыпая их вопросами. «Когда вы прибыли на съезд? Когда уехали? Вы присутствовали на танцевальном вечере? А на общем завтраке? Вы контактировали со свиньями?» Проверке также подверглись записи отделений неотложной помощи и приемных покоев.

Обработка данных о результатах хроматографического анализа легионелл.

Тем временем в лабораториях проводились анализы взятых у заболевших образцов крови и легочной ткани. Был произведен забор воздуха, воды, грязи и других материалов из номеров отеля. Грызуны и птицы отлавливались и подвергались