Но сначала примите решение вы. Мы всё ещё корпа «Шуздры»? Я всё ещё ваш прем? Вы готовы идти за мной, куда я скажу, и делать то, что я скажу? Сейчас самое время определиться, народ. Потому что, если вы остаётесь, варианта «Аренда всё спишет» у вас уже не будет. Вам придётся жить, работать, принимать решения, нести за них ответственность. В общем, становиться взрослыми. У вас есть время подумать, пока я не вернусь.

***

Чтобы коммуникатор заработал, пришлось отойти довольно далеко. Кери считает, что управляющие башни окраины старше мобильной сети, которая использует освободившийся от них диапазон. Поэтому при работе создаёт помехи.

Пока шёл пешком по эстакаде, периодически проверяя сеть, начало светать. Подсвеченный рассветом туман постепенно сползает вниз, открывая пустые улицы.

Странный город. Иногда он кажется мне красивым, но чаще я хочу, чтобы его не стало.

— Привет, Костлявая.

— Ты жив? Где ты?

— Не скажу.

— Не доверяешь?

— А должен? Договором о защите ты подтёрлась. Что дальше? Нападёшь сама?

— Док, ты не понимаешь. Я просто не могла. Кланы не воюют из-за городских. Если бы я встала за корпу против клана, против нас объединились бы все — и нам конец.

— Когда мы договаривались, ты об этом ни слова не сказала.

— Забыла, что не все об этом знают.

— О чём ещё ты забыла, Костлявая?

— Никто не может предусмотреть всего, Док. Речь шла о защите и помощи на Средке, а не боях «клан на клан» на Окраине.

— И что, если Северные захотят грохнуть меня на Средке, ты вмешаешься?

— На Средке не станут. Потому что выйдет, что они против нас лезут.

— Не станут? Ты уверена?

— Открыто — точно нет.

— То есть пальнуть в спину и свалить — запросто?

— Ну да. Они же не в моих пальнут, а в тебя. Ты городской, на тебя соглашение кланов не распространяется. Главное всё обставить так, чтобы мы не успели вмешаться.

— Очаровательно. Значит, на Средку нам больше нельзя, а наше сотрудничество на этом заканчивается. Приятно было иметь с тобой дело. Прощай, Костлявая.

— Погоди, Док! Не отключайся. Давай встретимся и поговорим.

— Хочешь продать меня, раз использовать больше никак?

— Я понимаю, ты расстроен, сделаю вид, что не расслышала. Клянусь кланом, я приеду просто поговорить.

— Допустим.

— Подъезжай куда хочешь, сам выбери место, я подскочу.

— Мне не на чем подъезжать, Костлявая. Думаю, мой мот теперь у Северных. Но у меня есть идея. Жди, скину координаты.

Я как раз присмотрел отличную площадочку, куда и взобрался. Теперь я вижу эстакаду в обе стороны на пять километров, а если что-то пойдёт не так, просто свалю по трубам на соседнюю крышу и уйду. «Огородами к Котовскому», как говаривали в моём мире.

Костлявая действительно спешит. Появляется не одна, с ней ещё двое мотоциклистов. Они подлетают по координатам, останавливаются, озираются растерянно.

«Костлявая, с каких пор тебе нужна охрана?» — пишу я ей в коммуникатор. Вижу, как она достаёт его из кармана, читает, пишет ответ.

«Они просто пригнали тебе мот. Сейчас уедут. Выходи».

Клановые садятся вдвоём на один мотоцикл и уезжают. Я спускаюсь и выхожу на дорогу.

— Можешь мне не верить, но я рада видеть тебя живым, мелкий прем. Северные на тебя весьма злы.

— Они сами нашли себе проблем. Никто не заставлял их нападать.

— С их точки зрения это выглядит иначе. Но не о том речь. Прокатимся? Тут не очень далеко. И нет, я не притащу тебя в засаду, параноик малолетний.

— Поехали. Не зря же ты пригнала мот.

— Это тебе. Что-то типа извинения, что ли.

— Принято.

— Я поеду тихо, как дохлая жаба. Даже ты не отстанешь!

— Ой, вот иди в жопу, Костлявая…

***

Вопреки обещаниям, ехали довольно долго, то поднимаясь на развязки, то спускаясь на висящие уровнем ниже магистрали.

— Посмотри туда, — сказала Костлявая, остановившись.

С развязки отличный вид, и я вдруг понимаю, что впервые за долгое время вижу горизонт, а не дома.

— Здесь кончается город. Я, как все, его люблю и ненавижу, но он — ещё не всё.

— И что там, за Окраиной?

— Целый чёртов мир. Мир, который принадлежит кланам. Принадлежит мне. Нам.

— Очень трогательно, — соглашаюсь я. — И зачем ты мне это показала?

— Иди к нам. Что тебе в городе? Один хрен жизни не дадут.

— К вам — это к тебе? Чтобы ты мной командовала?

— А чем я тебе плоха? — усмехнулась Костлявая, изящно опершись об ограждение и оттопырив зад.

— Наоборот, слишком хороша!

— В каком смысле?

— Сама сказала, что не даёшь тем, кто из клана!

Костлявая несколько секунд смотрела на меня дико, а потом расхохоталась.

— Тьфу, я чуть не повелась! А если серьёзно?

— Сейчас я прем. Уж какой там ни есть невдалой корпы, но прем. Мне никто не указывает, что мне делать. А в клане у меня тут же окажется куча начальников.

— Будешь ходить подо мной. Детишек своих, так и быть, тащи тоже. Станете отдельной командой: ты командуешь ими, я — тобой.

— Костлявая, — вздыхаю я. — Не надо мной командовать. Не люблю я этого. Отвык.

— Как же сложно с подростками! — закатывает глаза премша. — Пойми, мелкий, все кому-то подчиняются, кроме, может быть, Верховной Владетельницы. Надо мной тоже есть Совет Кланов.

— А надо мной только синее небо. И пусть так и остаётся, — упираюсь я.

— Послушай, я же вижу, что ты не командир по натуре. Для тебя это обуза, тебя не прёт. А в жизни как — либо ты командир, либо подчинённый.

— Либо ты сам по себе, — не соглашаюсь я. — Я действительно не люблю руководить, но подчиняться люблю ещё меньше. Тебе не понравится мной командовать, Костлявая.

Она замолчала, смотрит вдаль. Я встал рядом, смотрю туда же. На вид за городом нет ровно ни хрена, то ли степь, то ли полупустыня. Но я вижу только маленький кусочек этого мира, мало ли, что там дальше?

— Прости, — говорю, — Костлявая. Не пойду я под тебя. Даже если мои меня выпрут, буду один как-то