— Не боись, они тоже качаются! — «успокоил» меня Паша.

— Не забываем вскрывать сундуки за уровни, и все ненужное именно вам сдавать в общак.

Чем ближе мы подходили к Электроуглям, тем больше на земле лежало мертвых тел. Под палящими лучами солнца они уже начинали гнить.

— И ветра как назло нет, — невольно вслух пробормотал я.

— Ага, зато песикам радость! — Леха указал на ту сторону шоссе, где большая группа собак в тени деревьев предавалась послеобеденному сну.

— Что ты на них наговариваешь! — буркнула Марина. — Может, они не едят человечину.

Может, и не едят, но моя повышенная зыркливость утверждала, что один из песиков держит в зубах нечто очень похожее на человеческую ступню.

— Пора переходить, — сказал Сергей. — Скоро станция, тут весь подлесок убрали, а с той стороны, наоборот, между забором и шоссе много деревьев. Как раз до нашего поворота.

Через триста метров мы свернули на двухполосную дорогу, по обе стороны от которой торчали разномастные частные домики.

— Эта наша улица, — тихо сказала Ксения. — Два километра, и пришли.

По мере приближения к дому девочка становилась все молчаливее и все больше жалась к отцу. Буквально за час они из бесстрашных воителей превратились в раздавленную потерей матери семью.

Мы шли вдоль разноцветных заборов и мимо разбитых, стоящих невпопад машин. Стекла в окнах большинства домов были выбиты, но иногда внутри удавалось заметить движение и даже пару раз мелькали испуганные лица.

— Чудеса, — проговорил Сергей, останавливаясь у высокого железного забора, — похоже, к нам даже не залезли.

Он снял замок, и мы вошли в калитку.

Двухэтажный кирпичный дом выглядел солиднее большинства соседних, видно, в прошлой жизни у родителей Ксении проблем с деньгами не было. Окна, забранные решетками, и массивная дверь — отличный вариант для короткого отдыха.

— Проходите, располагайтесь, первый этаж полностью в вашем распоряжении. Газ в баллонах, так что приготовим, что нужно.

Устроились мы по-королевски — кроме газа, в доме оказалась и вода, идущая из водонапорной башни. Света, Марина и, как ни странно, обе эльфийки завалились спать. Рита, обложившись кастрюлями и сковородками, принялась за стряпню, Ксения куда-то ушла, Сергей чем-то гремел на втором этаже, остальные сортировали и делили добычу.

Больше всего я обрадовался сияющему оранжевым легендарному щиту. «СногСшибательный»: живучесть +2, моща +1, прыгучесть +1. Дает активируемую способность — «Таран».

То, что активируемые способности, похоже, были только у легендарных шмоток, и то не у всех, меня несказанно обрадовало. Это только в книгах главные герои выбивают из первых же противников вещи с телепортом, бессмертием, невидимостью, замедлением времени, мгновенной регенерацией и т. д. И потом на протяжении всего длинного цикла нагибают ими врагов. Противники же при этом не используют ничего, даже если они круче героев. Да имей они хотя бы половину этого арсенала, отряд «хороших» терял бы бойцов в каждой стычке. Но как говорил мой отец: «Тогда бы кинА не получилось».

Вот взять этот щит, это всего вторая активируемая способность из семи легендарок нашего отряда. Предыдущий хозяин «СногСшибательного» пал от пули. А успей он использовать «Таран» — согласно описанию эквивалент наезда машины, меня бы со страшной силой отшвырнуло метров на десять. В лучшем случае, я бы выбыл из строя на какое-то время, а в худшем — налетел бы спиной на ограждение или тачку брошенную. И пиздарики.

Может, в будущем появятся пассивки типа «экзоскелета» на укрепление костей, и это перестанет быть проблемой, но пока ничего похожего нет.

— У меня уже две шмотки комплекта «неприметный», — Костя от радости аж подпрыгивал на диване. — Двадцать процентов бонус к скрытности! Скоро смогу из хайда стрелять. Они и сегодня только после второго выстрела поняли, где я.

— Как осядем, надо будет учетчика назначить, — сказал Паша. — У нас столько шмоток, что невозможно уже все упомнить, а там наверняка можно пару комплектов из зеленых собрать, и бонус от него будет сильно больше, чем от двух-трех отдельных фиолетовых.

На улице послышались голоса, и мы разом вскочили.

— Свои, — раздался со второго этажа голос Сергея.

Дверь открылась, и в дом зашли гости.

Я посмотрел в глаза шедшей последней Ксении, она виновато улыбнулась, но взгляд не отвела. Где ж было мое прокачанное правильномыслие? Зачем привело нас сюда?

— Знакомьтесь, это наши соседи и друзья!

А куда деваться? Познакомились: Ксения привела две семьи.

Первая: Григорий Павлович — мужчина с большой залысиной, пятидесяти шести лет, крепкий, подтянутый, инженер, электрик, охотник. Первый уровень. Первое впечатление — будет полезен.

Валерий, сын Григория, тридцать семь лет, судя по огромному животу и сиськам, пиво плещется в его личном колодце, программист. Незатыкаемый. Первый уровень. Первое впечатление — балласт.

Вторая: дедушка Резо — мужчина семидесяти трех лет, грузин. Для своего возраста неплох, но и не хорош. Портной, повар, бывший охотник. Первый уровень. Первое впечатление — если найдем место для базы и система даст способность к омоложению, то потенциально полезен как крафтер брони, в пути — балласт.

Гела — правнучка Резо, шесть лет. Нет уровня. Не просто балласт, а камень, способный за секунду утянуть всю группу на самое дно.

Все пришедшие были подавлены и, кроме балабола Валеры, который начал бесить меня сразу, как появился в дверях, говорили мало.

Вчера на берегу Бисерова озера был «девичник», помимо матери Ксении, с него не вернулись жена и внучка Григория (лучшая подруга Ксении), а также старшая правнучка Резо (тоже подруга Ксении).

Валерий был в разводе, и его дочь крайне неудачно приехала погостить к деду с бабкой. Я слушал, как он порет всякую хрень, и не мог понять: это он сошел с ума после гибели матери и дочери или всегда был ебанутым?

— Ксения, пойдем поболтаем, — как бы невзначай произнес я.

— Да, пойдем наверх.

— Я с вами, — сделал шаг вперед Сергей.

Я начал открывать рот, но девочка опередила меня:

— Не нужно, папа, помоги гостям устроиться.

Не сомневаясь, что отец ее послушает, она побежала вверх по лестнице. Я угрюмо пошел следом.

— Ну и что за дела, Ксюша?

— Ксения…

— Нет, блин! Ксения бы так не сделала! Это поступок маленькой девочки Ксюши! Повестить на шею отряда три камня!

— Почему три? Два мужика…

— Какой, бля, Валера мужик? Я не говорю про то, что он больше похож на кусок желе, чем на человека, навыками это исправляется. Но он же за двадцать минут уже про все рассказал, про заговор рептилойдов, ковид и дорогущую шубу бывшей жены. Я понимаю, у него стресс, но стресс будет только нарастать!