– Бабушка, а как вы тут живёте одна в лесу и зачем? Ведь тяжело. В городе-то и вода горячая, и магазины, и аптеки, и люди рядом если что случится, – полюбопытствовала Варя.

Старушка улыбнулась:

– У меня тут кругом аптека – травы да коренья, на что мне заводская химия? Магазина, правда, нет, да мне почти ничего и не надо, а что нужно, так помощник мне приносит. Ну а люди, – старушка задумалась, – Не всегда от них добро-то. Иной раз может и лучше вот так, подальше от людей. Мир сейчас не тот, злоба в сердцах поселилась, зависть. Да что далеко ходить? Ведь и твой отец, – баба Нюра обернулась к Варе, – От людей пострадал.

– Откуда вы про отца узнали? – подняла брови Варя.

– Да ведь ты сама мне поведала, что за сон-травой пришли вы в лес.

– Да… Но я не говорила для кого она мне нужна, – смутилась Варя.

– Для кого нужна несложно было догадаться. А вот отчего всё началось, ты и не знаешь. Почему твой отец пить начал?

– Работу потерял сначала, а потом ещё и инвалидом стал, – вздохнула девушка.

– А от чего так произошло?

– Ну как… Судьба наверное.

– Судьбу люди придумали, чтобы себя оправдывать, – ответила старушка, – Сами мы свой путь выбираем. А пострадал отец твой от людей. Точнее от одного человека. Больно уж семья ваша дружной была да образцовой, не все люди чужое счастье могут вынести, да радость чужую разделить. И друзья порой лживыми бывают. Была у твоей мамы подруга, часто в гости к вам ходила, всё вас хвалила, а сама от злобы сохла, что у неё не так. А после, как с отцом всё случилось, и пропала она, редко теперь у вас появляется. Верно говорю?

– Есть такая, – протянула Варя, – Это тетя Галя. Лучшая подруга мамина была. Она часто к нам ходила, у неё семьи не было, а после она замуж вышла, как раз, когда с отцом беда случилась. Теперь у нас не бывает. Но ведь это понятно – у неё сейчас муж, дела, заботы. Да и папа часто пьяный, кто захочет идти в дом, где пьяница?

– Заботы у ей другие, – усмехнулась старушка, – Как бы счастье своё липовое, краденое не упустить. Оно ведь как? Что с ветра пришло, на ветер и уйдёт. А она это хорошо знает, вот и боится. А к вам не ходит оттого, что тошно ей на том месте, где зло сделала, не может она там находиться.

– Баба Нюра, это что же выходит, на папу порчу сделали?

– Можно и так назвать, – кивнула головой старушка, – Люди сами не понимают, что творят. Для нашего же блага не получаем мы порой просимое. А иному втемяшится в голову что-то, надо и всё тут, хоть тресни. А она решила колдовским путём заполучить то, что не имела. Грех на душу взяла, краденое у неё счастье. К колдунье она обращалась, чтобы ваше себе забрать. Колдуньи-то правда сейчас так себе, брехня, но попадаются среди той шушеры и настоящие. Вот и ей попалась.

А маме твоей подарила эта Галя шарфик из пряжи связанный. Вот в нём-то зло и было, заговорённый он был.

Алёнка вдруг вскинула изумлённые глаза на бабу Нюру:

– Погодите-ка, не про то ли помощник ваш и говорил? «Где пряжа, где пряжа? Наше отдай, своё забери» – задумчиво проговорила девушка.

– Умница, – снова похвалила Алёнку баба Нюра, – Всё подметила.

Варя молчала, не зная верить ли в услышанное, всё баба Нюра правильно рассказала, словно по соседству с ними жила и лично знала, но в то же время не верилось в какое-то там колдовство и прочие сказки, бред какой-то.

– Никакой не бред, – ответила баба Нюра так, что Варя аж подскочила, – Есть добрые силы на земле, а есть и злые, а кому служить это уж тебе выбирать.

– А разве обязательно кому-то служить? – спросила Алёнка, – Я вот, например, сама по себе.

– Ошибаешься, – улыбнулась баба Нюра, – Это ты так думаешь, а на самом деле каждый из нас на той или иной стороне. И после смерти нас заберут либо те, либо те.

Старушка показала пальцем сначала куда-то вверх, а затем вниз.

– И что же мне теперь делать? – задумалась Варя, – Неужели отцу никак не помочь и он будет пить до самой смерти?

– Можно ему помочь, – ответила баба Нюра, – Только о том давайте с утра побаим, времени у нас много ещё будет.

– Как много? Мы с утра домой пойдём, вы же нам покажете дорогу? – насторожились Алёнка с Варей.

Баба Нюра вздохнула:

– Не сможете вы пока домой пойти, девоньки.

– Почему это? – испугались девчонки.

– Потому что перешли вы на эту сторону. Не в своём вы мире сейчас, в ином.

– В каком, в ином?

– В том, что невидимый людям, параллельно существует.

– А как же нам обратно выйти?

– Грозу нужно ждать. Тогда снова проход откроется.

***

За печкой оказалась кровать с высокой периной, на которую баба Нюра уложила девчонок, сама же полезла на печь, предварительно пошептав что-то, стоя возле двери. Некоторое время в избе было тихо, вскоре с печки послышалось сопение.

– Уснула, кажется, – прошептала Алёнка.

– Ага, – ответила Варя.

– Что делать-то станем? Странная она какая-то, может того? – Алёнка покрутила пальцем у виска.

– Не знаю, Алёна, про папу она всё правильно угадала. Да и выбора у нас нет, по ночному лесу я не пойду, да и знать бы куда идти. Так что давай пока спать, а утром видно будет.

Жёлтый свет луны лился сквозь окно, небо стало ясным, гроза совсем прошла, лишь слышно было как шелестят мокрые ветви деревьев, переговариваясь промеж себя, да время от времени раздавалось ворчание, словно кто-то колобродил вокруг избы, но страшно не было, здесь в избе девчонки ощущали себя в безопасности. Вскоре усталость от пережитых волнений сморила их и подружки уснули крепким сном.

Утро разбудило девчонок позвякиванием посуды. Выглянув из-за печи, они увидели, что баба Нюра возится у печки, ловко управляясь с ухватом,

– Надо же, – прошептала Алёнка, – Я думала такое только в сказках осталось.

Подружки вышли из своего закутка и пожелали хозяйке доброго утречка.

– Встали, девоньки? – откликнулась баба Нюра, – Вот и ладно, давайте завтракать, а потом за травами пойдём.

– За какими травами? – полюбопытствовали Алёнка с Варей.

– За всякими. Я вас тоже научу какую траву когда и как берут. Не в любое время это можно делать, каждому растению свой черёд.

– Домой бы нам, – осторожно протянула Варя.

– Дак ведь сказала я вчерась, что никак вам покамест домой не попасть, девоньки. Грозу надобно ждать. Тогда переход откроется, можно будет проскочить. Главное на хвосте никого не зацепить отседова.

– Кого это?

– Да много кого, тут нежити-то хватает, а в такие вот дни, когда выход открывается, они и стараются успеть проскочить.

– А про какой переход вы всё время говорите, баба Нюра?

– Как же вам сказать-то попроще, – задумалась баба Нюра, – Есть ваш мир и наш. Невидимый, зеркальный, с виду навроде как одинаковые они, да не совсем, обитает у нас тут всякое, нежить одним словом. Есть и добрые силы, конечно, светлые. Разделены миры между собою невидимой гранью. Ежели в обычное время пройти по той границе, дак даже и не заметишь и не поймёшь. Ничего не произойдёт.

Но когда начинается гроза, грань эта стирается и открывается на время проход между вашим миром и нашим. Тогда можно и проскочить… Да зимою вот, в непогоду, то же. Метель аль буран разыграется и тогда берегись, можно попасть на ту сторону. Хотя иные нарочно этого момента выжидают. Кто с добрыми намерениями, а кто и не очень.

– А где он находится, а, баба Нюра?

– Да вот почти рядом с избой моей и находится.

– Это что же, вы, вроде как, на границе живёте что ли?

– Навроде того.

– И давно вы тут? – сыпали вопросами девчонки.

– Так давно, что и годам счёт потеряла, время здесь по иному течёт, – ответила баба Нюра.

– А вы