Подавленное состояние не оставляло её даже ночью. Она лежала в кровати с открытыми глазами. Ей нужно было быть мудрее в этой ситуации и предложить Артёму, например, сходить на курсы ораторского мастерства или тренинг личностного роста. Но она наивно верила, что её веры в него будет достаточно. Она пыталась успокоить себя тем, что главное всё-таки то, что Серёжа пойдёт в школу. Её профессиональная цель достигнута. А Артём – взрослый человек и сможет со временем пережить этот провал.

***

На следующий день Тата проснулась в ужасном настроении. Голова болела, и в ней был такой бардак, что думать о чём-то означало бы ещё больше усилить эту головную боль.

Она вяло позавтракала, а потом натянула на себя джинсы и трикотажную кофточку цвета пудры, заколола волосы в простой пучок и отправилась в квартиру Артёма.

Тата специально решила пойти к одиннадцати часам, чтобы точно не застать Артёма. Но, поднимаясь по ступенькам на четвёртый этаж его дома, до неё дошло, что сегодня была суббота. А это значит, что у Артёма был выходной. Она застыла на ступеньке. Что же делать?

Нет, чем скорее она со всем этим покончит, тем лучше. Надо идти!

Дверь ей открыла Лиза. Судя по «блеску» её одежды, она куда-то собиралась. Тата объяснила, что пришла за вещами. Лиза впустила её.

– Артём, я ушла! – крикнула Лиза и вышла из квартиры. Шлейф от свободной юбки её модного платья эффектно развевался до тех пор, пока она не скрылась за входной дверью.

От щелчка замка Тата вздрогнула. Было тихо. Артём наверняка был в своей комнате, но не выходил из неё.

Она зашла в Серёжину комнату, но мальчика там не обнаружила. Тата приложила руку к груди: внутри неё начала подниматься тревожная буря.

Первым делом она схватила свой мобильный, который лежал на подоконнике, и сунула в задний карман джинсов, а потом стала нервно собирать свои тетрадки, книжки и прочие вещи. Если бы за ней сейчас кто-то наблюдал, то можно было подумать, что она квартирная воровка. Какая же она глупая, что не забрала свои вещи вчера!

Тата то и дело поглядывала на дверь и торопилась так, как будто с кем-то соревновалась.

Она резко схватила коробку с карандашами, которая оказалась не закрытой. Карандаши с шумом разлетелись по полу. Тата стала их собирать и почувствовала, что сердце выпрыгивает из груди. Она поднимала последний карандаш, когда услышала скрип от открытия двери.

Тата сделала дрожащий поворот головой так, как будто в её мышцах почти не осталось смазки. Артём стоял, прислонясь спиной к двери, и смотрел на неё.

– Привет, Артём, – тихо сказала она. – Я уже ухожу. Вчера я забыла собрать свои вещи. Извини…

Тата по-быстрому покидала вещи в пакет и направилась к выходу, но он стоял возле двери неподвижно.

– Артём, пропусти меня, пожалуйста.

– Нет, Тата, мне нужно с тобой поговорить.

– Если ты о своих проектах, то мне очень жаль, – протараторила она. – Я…

– Мои проекты… – протянул он, толкнув дверь ногой, – ты знаешь, я ведь вчера чуть не разорвал все твои рисунки.

– Но ты ведь… не сделал этого?

– Нет. Слава богу, вовремя одумался. Иначе я вообще не смог бы сейчас смотреть тебе в глаза. Ты так старалась, а у меня ничего не получилось.

– Это я виновата, – она прикрыла рот рукой. – Мне не нужно было в это лезть.

– Тата, ты с ума сошла? Я так благодарен тебе за твоё участие. Ты показала мне, кем я мог бы стать, но, к сожалению, это никакого отношения к реальности не имеет.

– Я даже боюсь тебе что-то говорить на это. Мои слова уже дорого тебе обошлись, – она вздохнула. – Я скажу только, что ты лучше, чем думаешь о себе.

– Это только в твоих глазах, Тата. Твоё чувство ко мне приукрашает меня. На самом деле я не такой. Жизнь это не подтверждает. Увы, но ты ошибаешься во мне.

– Я не ошибаюсь, а просто не в силах тебя в этом убедить. Ты должен сам в себя поверить.

Он остановил на неё свой взгляд.

– Для этого мне нужен стимул, а его у меня нет.

– А как же Серёжа?

– Серёжка – мощный стимул, но недостаточный. Тата, ты уже доказала, что способна заставить меня поверить в себя. Знаешь, почему у нас не получилось довести это дело до конца? Потому что ты не можешь признать свою значимость для меня.

– Артём… – она опустила голову вниз.

– Да-да. Ты думала, что достаточно хорошо нарисовать для меня проекты, сказать несколько мотивирующих фраз и следить за чистотой в моём доме. Ты действовала как мой ангел-хранитель. Но ангелы живут на небесах, а мы с тобой здесь на земле и мы, земные существа, должны поступать иначе.

Тата приложила руку ко лбу и заметила, как её пальцы дрожат.

– Артём, мне не нравится этот разговор. Дай мне уйти.

– Тата, перестань убегать от меня. Давай, наконец поговорим как взрослые люди.

– Что? Что ты хочешь от меня услышать? Как я должна была по-твоему поступить? Ты хочешь меня в чём-то упрекнуть? Но это несправедливо. Я так старалась для тебя! – она огляделась по сторонам, хватая воздух ртом. – И где, в конце концов, Серёжа в это время дня?

– Тата, Серёжка у Миши. Если ты думаешь, что мой сын спасёт тебя от этого разговора, то ошибаешься. И я тебя ни в чём не упрекаю.

Он стал делать шаги ей навстречу. Тата стала пятиться от него до тех пор пока не почувствовала сзади себя подоконник.

– Артём, не подходи ко мне, – она выставила руку вперёд и он остановился.

– Тата, я просто хочу выяснить насколько реально твоё чувство ко мне. Может тебе просто кажется, что ты меня любишь? Ведь это свойственно таким молодым девушкам, как ты. Вы вечно навыдумываете бог весь что, а потом влюбляетесь в этот образ.

– Артём, что ты выдумываешь? Даже, если это так, то какая тебе разница? Не нужно тебе ничего выяснять. У тебя уже есть жена.

– Какое это имеет значение, если ты говоришь, что любишь меня?

– Это имеет огромное значение, – задрав голову, произнесла она. – Ты уже занят и я не имею права проявлять свои чувства. Неужели тебе не стыдно перед Лизой за такие вопросы?

– Нет, не стыдно. Потому что ты заставляешь меня сомневаться в том, что я хочу провести всю жизнь с Лизой.

– Как ты можешь так говорить? – Тата раскрыла глаза до предела. – Ведь