К Валерии Данил не испытывал ничего, кроме профессионального уважения. Она действительно была прекрасным специалистом и дело свое знала. Ну и общаться с ней приятно было. И посмотреть – девушка она была интересная. А еще она была девушкой Леонида, и это сразу переводило ее в статус существа практически бесполого.

А потом, в один прекрасный томный вечер Данил засиделся в офисе практически до двенадцати. До того часа, в которой в сказке о Золушке карета превращается в тыкву. Да и все остальное тоже во что-то превращается. А невеста друга превращается в …

- Я принесла тебе кофе.

Данила оторвал взгляд от монитора и со стоном выпрямился. В позвоночнике что-то хрустнуло. Так, в выходные непременно в зал. И гимнастику перед сном обязательно сегодня сделать. Хотя… кого он обманывает? Приедет домой и упадет без сил. Дедлайн – он такой. Суровый и беспощадный.

- Спасибо, - Данил протянул руку и взял кружку. Пальцы их на краткий миг соприкоснулись. – А ты чего так поздно засиделась? Лёнька час назад домой свалил – я его отпустил.

- А я как раз этого ждала. Когда Леонид уедет. Мне нужно с тобой поговорить, Данил.

Мозги были к тому моменту окончательно перепрошиты и выпотрошены. Данил отставил на стол кружку.

- Слушаю тебя.

После краткого монолога Валерии от мозгов остались одни ошметки. И кружку он верно на стол отставил перед тем – иначе б уронил. Потому что Данилу Доценко пришлось выслушать признание в любви. Карма это у него, что ли, такая – выслушивать признания в любви. И тогда Данил тоже офигел. От самого факта, конечно. И от того, что это было признание от невесты друга.

- А как же Леонид? - тихо спросил он.

- Человек не властен над своим сердцем, - пожала плечами Валерия. – Я думала, что люблю его. До того, как познакомилась с тобой.

Данил молчал. Молчал и крутил в руках кружку. То, что осталось в голове, никак не желало исполнять функцию «думать». Больше всего ему сейчас хотелось положить руки на стол, голову на руки – и уснуть. А завтра… утро вечера мудренее. Может, ему это вообще все приснилось. Вот этот разговор с Лерой.

- Что бы ты сейчас не решил, с Леонидом у нас все кончено, - Лера продолжила говорить, так и не дождавшись от него ответа. – Я не могу быть с ним, теперь, когда…

- Ты уже говорила с ним? – резко спросил Данил. Лере все же удалось согнать вялость с его мыслей.

- Нет. Но завтра я поговорю с ним.

- Не надо!

Лера уставилась на него с недоумением.

- Почему? Я же сказала тебе, что все равно не буду с ним больше.

- Это сделает Леонида несчастным.

Лера посмотрела на него еще более недоуменно. Пожала плечами.

- Что я могу сделать? Это неизбежно.

Что неизбежно - так это то, что завтра релиз! И Данилу Лёнька завтра кровь из носу нужен вменяемый и работоспособный. При мысли о том, что будет с Леонидом от таких известий, Данилу сделалось тошно. Леонид не был эмоциональным парнем, как и сам Данил. Да и между собой они вопрос женского пола не обсуждали – все больше про работу, в крайнем случае – про фильмы, книги – тут у них вкусы преимущественно совпадали. Но надо было быть слепым, чтобы не видеть, что у Лёни к Валерии серьёзное чувство. А теперь вот это… А если еще у Леры хватит ума сказать о причине этого разрыва – то все, хана релизу. И как бы не проекту.

- Подожди, - Данил, не сознавая толком, что делает, резко встал. Но, отметив метнувшийся к нему взгляд Леры, понял, что его телодвижения могут быть истолкования превратно, рухнул обратно в кресло. – Пожалуйста, я прошу тебя, не говори завтра с Леонидом.

- Но… почему?

Данил молчал. Он понимал, что отвечать на признания девушки соображениями про релиз - это вверх бесчувственности. Но других аргументов у него не было.

- Тебе нужно время? – тихо спросила Лера. – Тебе нужно… осознать? Подумать?

Данил через силу кинул.

- Хорошо, - так же тихо ответила Лера. – Спасибо… что выслушал. Не выгнал. - И так же тихо вышла, аккуратно притворив за собой дверь. И ввергнув стройную Данину жизнь в хаос.

* * *

Релиз прошел. Нормально прошел. В рабочем порядке. Леонид не подвел. А та тайна, которую теперь знал Данил, но не знал Леонид – она стучала внутри как метроном. Нет, как обратный отсчет бомбы. Ему надо что-то решать. Что-то сказать. Леониду. Валерии. Хотя бы себе сказать! Объяснить – что ему со всем этим делать. С другом. С его невестой. И ее чувствами к нему, Данилу. Ну почему в жизни все так сложно?!

Тупиковую, как казалось, ситуацию, разрешил юбилей отца.

Хотя тогда так Данилу, конечно, не показалось. Все началось как обычно. Пафосный ресторан, толпа нужных людей, тосты, улыбки, рукопожатия, «Как дела, Данил? Скоро взломаете Пентагон?». Очень, бл*дь, смешно! Никто не верил, что у него, сына Олега Доценко, это все всерьёз. Все, кто был на юбилее отца, были уверены, что рано или поздно сын юбиляра наиграется в игрушки и займётся, наконец, настоящим делом. Делом своего отца. И эта скрытая усмешка выводила Данила из себя. Он уговаривал себя быть взрослым, не заводиться, периодически ловил на себе обеспокоенный взгляд матери.

Гости разошлись, остались самые близкие. А количество выпитого было уже солидным. Шестьдесят лет – это ведь не шутки. Хотя в начале застолья отец произнёс: «Здравствуйте, я Олег Доценко, и мне шестьдесят» - и все засмеялись. Отец и в самом деле не выглядел на шестьдесят. И на пятьдесят не выглядел. Он выглядел, как человек, которому нисколько лет. Человек без возраста. Крупный бизнесмен. Тот самый Олег Доценко.

В общем, они предсказуемо сцепились. Как-то незаметно, слово за слово – но намертво. И уже было плевать на встревоженные взгляды матери в этом обмене язвительными любезностями и колючими комплиментами, которые не были на самом деле ни любезностями, ни комплиментами. А в какой-то момент, на слова отца: «Когда станешь мужем и отцом, тогда и поговорим», Данил запальчиво ответил: «Невеста у меня уже есть». Рядом тихо охнула мать.

- И как же ее зовут?

- Валерия, - старательно выговаривая слоги, ответил Данил.

- И когда ты нас с ней познакомишь? – таким тоном, по которому было ясно, что в существование невесты сына Олег Доценко не верит, спросил отец.

- В следующее воскресенье вам будет удобно?

- Вполне.

* * *

Конечно, это ничего не значило. Можно было наутро, протрезвев, все отменить. Сказать, что никакой невесты нет. Поговорить с Валерией. В общем, поступить трезво, разумно, рационально. Но Данил так и не протрезвел. И сознаться отцу в том, что солгал, как мальчишка сопливый, он найти в себе силы так и не смог. И какая, в конце концов, разница? Лера не любит Леонида, Лера любит его. А раз любит, значит, хочет замуж, верно? И чем плоха Лера? Умная, красивая, понимает то, чем он, Данил, занимается.