– Рименей инай та, – тихо проговорил Сартас, подняв на Лизу ярко-зелёные глаза.

– Я всё равно не понимаю, что вы говорите, – смутившись, сказала та.

Мужчина долго смотрел на неё, не моргая, словно отчаянно пытался что-то разглядеть в её лице. Вытащив из ножен на поясе небольшой кинжал, король протянул его в сторону Лизы рукоятью вперёд. Не вполне понимая, что это может значить, девушка всё же подошла к мужчине и взяла клинок. На его лезвии был изображён какой-то зверь, – не то медведь, не то волк, – стоящий на задний лапах, а рукоять украшал десяток мелких драгоценных камней подозрительно похожих на бриллианты.

Лиза внимательно посмотрела в глаза короля. В них плескалась непоколебимая уверенность и какая-то отчаянная надежда. Девушка хотела вернуть кинжал ему обратно, но в этот самый момент перед ней возникло видение: Сартас – намного моложе чем сейчас, лет пятнадцати, но такой же крепкий и поджарый, – гуляет по саду с красивой девушкой, как две капли воды похожей на него самого. Спутница Сартаса смеётся и что-то негромко шепчет ему на ухо, отчего король весело фыркает.

Видение оборвалось также внезапно, как и началось: Лиза растерянно моргнула, пытаясь понять, что именно она увидела, а главное, почему. Опустив глаза, она встретилась взглядом с глазами короля: в них отражалось пламя костра, но на дне без труда можно было разглядеть застарелую печаль.

Лиза протянула королю кинжал, но Сартас отрицательно покачал головой, не разрывая при этом зрительного контакта. Девушка видела, что мужчина пытался одним взглядом, – раз уж понять речь друг друга они были не в состоянии, – донести до неё какую-то мысль, но её смысл ускользал от Лизы. Осознав это, король как-то обречённо вздохнул и протянул ей руку ладонью вверх. Лиза, после недолгого колебания, вложила руку в протянутую ладонь. Мужчина потянул её на себя, вынуждая наклониться, после чего коснулся губ девушки целомудренным поцелуем и сразу же отпустил.

«Безумие какое-то, – мелькнула в голове Лизы паническая мысль. – Что тут вообще происходит?»

* * *

Ночь прошла спокойно. Хвороста, принесённого Нибрасом, хватило для того, чтобы поддерживать огонь до самого утра. Однако вскоре после рассвета, когда первые лучи солнца осветили вход в пещеру, Лиза услышала какие-то странные звуки, раздавшиеся где-то неподалёку и напоминавшие звуки органа.

– Не двигайся, – тут же раздался сиплый после сна голос демона. – Я тоже это слышу.

– Что это? – почему-то шёпотом спросила девушка, насторожившись.

– Манок, – усмехнувшись, ответил тот. – Пока он далеко, его действие не так заметно, но когда они подойдут ближе, нам несдобровать.

– Разве манок нужен не для того, чтобы имитировать голос животного или птицы во время охоты? – удивилась Лиза.

– Именно так, – подтвердил демон, а затем добавил, криво усмехнувшись: – И мы сейчас и есть этот самый зверь, которого они пытаются приманить этой игрушкой.

Лиза совершенно ничего не понимала, но продолжать расспросы не стала, посчитав, что сейчас для этого неподходящее время.

Сартас с Райером тоже проснулись, разбуженные настойчивым звуком, который с каждой минутой становился всё громче и громче. Мальчик тесно прижался к отцу, переводя испуганный взгляд с Нибраса на Сартаса и обратно. Мужчины тем временем обменялись несколькими короткими фразами.  Нибрас был настроен решительно. Сартас же, напротив, сомневался и, очевидно, злился.

– Лиза, боюсь, мне придётся ненадолго отложить твоё возвращение домой, – после недолгих препирательств с королём объявил Нибрас, обращаясь к девушке. – Мне нужно, чтобы ты забрала Райера и увела его как можно дальше отсюда, пока мы с Сартасом будем отвлекать внимание на себя.

– Не проще нас обоих отправить в мой мир? – Лизе крайне не понравилась перспектива бегать от толпы вооружённых воинов, да ещё и владеющих магией, по незнакомой местности. – А ещё лучше перенеси нас всех.

– На всех моих сил не хватит, – покачал головой демон. Затем вновь повернулся к королю и принялся ему быстро что-то втолковывать. С каждым словом Нибраса Сартас становился всё мрачнее и мрачнее, однако, когда демон закончил свою речь, король коротко кивнул, очевидно, поддерживая его идею.

– На всех четверых у меня сил не хватит, а вот на вас с Райером вполне, – пояснил Нибрас, поймав вопросительный взгляд Лизы. – Ты – молодец, что это предложила. Так, действительно, будет лучше, чем разыскивать вас двоих потом по всему лесу.

– Рада, что мой план пришёлся тебе по душе, – девушка почувствовала неимоверное облегчение от того, что ей не придётся участвовать во всём этом балагане.

– Как только мы разберёмся с преследователями, я сразу же вернусь за мальчиком и верну его отцу, – Нибрас подошёл вплотную к Лизе и пристально посмотрел ей в глаза. – Ты позаботишься о нём до моего возвращения? Это может затянуться на некоторое время…

– Разумеется, я присмотрю за мальчиком, – заверила его Лиза. – Леонард ведь сможет понять его слова?

– Да, Леонард знает этот язык.

– Вот и замечательно, – кивнула она. – Вдвоём мы точно справимся.

Несколько секунд Нибрас смотрел ей в глаза, а затем, мягко обхватив лицо ладонями, впился в губы страстным поцелуем.

– Иди, – разорвав поцелуй, скомандовал он, отступая на шаг от Лизы. – Возьми Райера на руки, так мне будет проще перекинуть вас.

Девушка подчинилась, легко подхватывая щуплое детское тело на руки, позволяя пареньку обнять себя руками за шею, а ногами за талию.

Нибрас тем временем подошёл к Сартасу и встал позади него, обхватив руками того за предплечья. Король послал Лизе странный, горький взгляд, после чего чётко проговорил непонятную фразу. Магия тут же стремительным потоком взвилась вокруг девушки, Лиза ощутила толчок в грудь и тут же оказалась на дворе дома Ефросиньи.

«Вот я и дома», – с облегчением подумала она, осторожно опуская мальчика на землю.

Привлечённая магическим возмущением, на крыльцо вышла и сама хозяйка дома. Увидев её, Райер пугливо прижался к боку Лизы, точно цыплёнок, прячущийся под крыло наседки. Ободряюще приобняв мальчика за плечи, девушка заметила, что её руки вернули первоначальный когтистый вид – судя по всему, телепортируя их с мальчиком обратно, Нибрас посчитал, что нет смысла сохранять ей человеческий облик. Возможно, он в чём-то и прав. Им с Сартасом дороги каждые крупицы магии.

– О, Лиза, у тебя гости! – радостно воскликнула ведьма, с нескрываемым интересом разглядывая мальчика. – Откуда взялось это зеленоглазое чудо? Не припомню что-то такого симпатягу среди местной ребятни.

Лиза вытащила из кармана подаренный королём кинжал и, управляя им силой мысли, принялась сосредоточенно писать на песке, откуда у неё взялся ребёнок.

– Весёлая у тебя выдалась ночка, – хмыкнула Ефросинья, внимательно прочитав написанное. – Ну, что ж, в таком случае, милости прошу в мой дом, гости дорогие. Не знаю, как ты, Лизавета, а ребёнок явно не откажется от еды.

Мир демонов

Райер оказался ребёнком тихим и спокойным. Позавтракав у Ефросиньи блинами со