* * *

Тренироваться я пошёл на пляж. От сестрёнки даже не пробовал отбиться, понимая, что бесполезно. Чуть позже и матушка обещала подойти, как необходимые распоряжения насчёт ужина отдаст. Жуть, какие они обе любопытные. А у меня в планах прокачать немного Сдвиг и Невидимость.

Федр, понятное дело, сразу после обеда умотал прокачивать свой навык поисковика. Пускай побегает. Вся наша территория в его распоряжении.

Удобная штука — своё небольшое имение. Это вам не город, где нельзя без причины магичить. Тут ты сам себе хозяин.

Первым делом я выпустил Элементалей на выгул. Обоим строго-настрого приказал ни на кого не нападать. Хоть Элементалей и считают полуразумными питомцами, мне попались довольно сообразительные особи. Их частенько приходится выпускать во время исследований и команду — "Гуляем. Никого не трогаем", оба отлично усвоили. Я, когда есть возможность, стараюсь с ними разговаривать. Не готов сказать, что они дословно всё понимают, но смысл точно улавливают.

Сейчас питомцы выписали несколько пируэтов, разминаясь, затем пролетели вдоль границы с водой, исследуя пляж и, вернувшись, замерли перед Мари.

— Это моя сестра. Очень дорогой мне человек и ваш друг. Если ей будет грозить опасность, вы обязаны охранять её, лучше, чем меня, — попытался я донести до этих загадочных существ важность новой миссии и статус Мари.

Не уверен, поняли они меня или нет, но тут в действие вступила сестрёнка. Осмелев после моих наставлений Элементалям, она уверенно пошла в их сторону, протягивая к ним свои ручонки.

— Мари, назад! — прикрикнул я на неё, но какое там…

Она, словно завороженная. Ничего не видит и не слышит, или попросту внимания не обращает, уставившись на Элементалей и подходя к ним всё ближе.

Я дёрнулся было, чтобы их отозвать, но всё дело в обратной связи. Каким-то образом я чувствую своих питомцев и готов богиней поклясться, что сейчас в них нет ни капли агрессии, а присутствует одно лишь благожелательное любопытство.

А те и рады стараться. Первым сорвался с места Вихрь, что меня ни грамма не удивило. Этот Элементаль порывист, как ветер. Вихрь крутанулся вокруг девочки, довольно ровно разметав вокруг её головы распущенные волосы, из-за чего Мари стала похожа на гриб. Мелкая в ответ взвизгнула от восторга и запрыгала, хлопая в ладоши. Повторив пару раз свой трюк "на бис", Вихрь разошёлся и крутанувшись чуть ниже, задрал подол её платья чуть ли не до плеч.

— Майор, иди-ка ко мне, — строго подозвал я расшалившегося Элементаля, — С Мари так шутить нельзя. Это обидно и не смешно. Но если на поединке нам встретиться девушка в платье, то там такие шутки будут очень кстати. Ты понял меня?

Обратный ответ меня удивил. Я первый раз почувствовал, как смеются Элементали. Занятное ощущение.

Отвлёкшись, я лишь краем глаза посматривал на сестру и не сразу заметил, что в дело вступил Феникс. Для начала он подлетел чуть поближе, и покачиваясь в воздухе, привлёк к себе внимание сестрёнки. Убедившись, что она на него смотрит, он юрким чертёнком сиганул вниз и колесом покатился по сухому песку пляжа, разбрасывая в стороны искры и пыль. Мари снова запрыгала, аплодируя и повизгивая от восторга, а Элементаль, взметнувшись вверх, изобразил в воздухе шутиху, рассыпая вокруг себя огненные хвосты. Восторг сестры зашкаливал. Никогда её такой не видел.

Дальше случилась неожиданность. Феникс, свернувшись до размеров волейбольного мяча, очень медленно начал спускаться к Мари. Я бы его остановил, но Элементаль сумел донести до меня, что он контролирует ситуацию и нужно подождать. Дальше я просто наблюдал, но готов был в любой миг отозвать Элементаля.

Мари вытянула вперёд ручонку, а Феникс, замедлившись ещё больше, буквально по сантиметрам спускался всё ниже и ниже. Я смотрел на лицо сестры и, если бы она хоть как-то дёрнулась, показав, что чувствует жар, я тут же отозвал бы Элементаля.

Закончилось тем, что огненный мяч оказался лежащим у сестрёнки на открытой ладони. Улыбаясь, она чуть покрутила ладошку из стороны в сторону, рассматривая Феникса, притворяющегося безобидным мячиком, а потом, со смехом, подбросила его вверх. Тот взмыл, словно его не сестрёнка подбросила, а футболист "свечку" в небо запулил.

Я почувствовал волны восторга, и Феникс закрутил в воздухе целое шоу, изображая из себя одновременно шутихи и фейерверки. Когда он снова превратился в мячик и начал спускаться к сестре, я его отозвал и развеял заклинание призыва. Просто потому, что это — катастрофа...

А потом бегом кинулся к сестрёнке.

— Дай мне руку, — потребовал я у неё за секунду до того, как она успела скорчить недовольную мордашку.

— Зачем? — спросил Мари, прежде, чем я, убедившись, что у неё всё в порядке, ухватил её за другую руку, — Мы же с Огоньком хотели ещё поиграть.

Я ответил не сразу, сравнивая ладошки. Да, одна чуть теплее другой, и не больше того.

— Мари! Во-первых — это не Огонёк, а боевой Элементаль Огня Феникс, — начал я максимально строгим тоном.

— А ему понравилось, когда я его Огоньком назвала. И ещё он сам сказал, что мы с ним — одной крови, — тут же возразила мне сестрёнка.

— Что? Прямо так и сказал? — застопорился я, попав в непонятное.

— Ну-у, не словами, конечно же, а у меня в голове, — постучала себя Мари указательным пальчиком по лбу, общаясь со мной, как с недоумком.

— Так, — покачал я головой, — Пошли-ка домой, мне нужно подумать.

— Тогда вызови Огонька ещё раз. Я с ним не попрощалась, — потребовала сестра.

— Я тебе куклу новую привёз и розового медвежонка, — попробовал я перевести стрелки.

Медвежонок, правда, не совсем, чтобы розовый. Скорее, бледно — красный. Изготовили мне его на заказ, но вот с красителями в этом мире полная ерунда, отсюда и результат.

— Ты думаешь, я настолько маленькая, что не понимаю разницы между куклами и Огоньком? — поставила Мари меня в тупик довольно простым вопросом.

Вот жеж ё-моё… Слов не хватает. Один мат просится, но нельзя. Она всего лишь мелкая сестрёнка, а я её брат.

— И в чём же разница? — сначала глубоко вдохнув и выдохнув, поинтересовался я у Мари после маленькой паузы.

— Огонёк — он живой. Очень славный, — начала перечислять сестрёнка, — И мы с ним разговариваем, а с куклами я всегда одна говорю. Понял?

— Пока не совсем, — признался