Взметнувшийся песок арены скрыл меня от противника и миллионами песчинок проверил на прочность щит Трубецкого. Провал в земле это не только ловушка для противника, но и один из неприятных способов перемещения.

Нехватка воздуха, земля над головой и темнота меня совсем не радовали. Зато получилось скинуть стягивающиеся все сильнее на моей защите водяные кольца.

Если Павел и удивился моему исчезновения, то был примерно готов к нечто подобному. Выстрелившее из его рук копье воды встретилось с каменной стеной и разбилось водными брызгами по песку арены. В ответ град каменных осколков и булыжник вместе с каменным копьями не давали ему сосредоточиться.

Трубецкой нахмурился и под моим прессингом начал создавать не самую приятную технику стихии Воды. Начавшееся землетрясение вызвало мое предельное удивление, и я с подозрением посмотрел на противника. Второй стихии у него точно нет.

Импов «гейзер». Уплотнение песка под моими ногами в твердую поверхность не сильно помогло. Поток воды выстрелил вверх и мне пришлось вливать прорву энергии в щит и уходить в сплошную каменную сферу. Силен, но осман был сильнее и куда опытнее.

Усиленные каменные колья обсидианового цвета покрыли все пространство вокруг Трубецкого раскрываясь, как цветки. Павел оказался в плотном окружении каменных кольев, что давили на его щит. Небольшое землетрясение сбило его с ног, а булыжник вместе с каменными осколками, наконец, снесли щит Силы. И все это без перехода в боевую форму и применения Смерти.

Приняв водяной облик, мой противник подготовился к применению более сильных проявлений своей стихии, но купол над нами пропал, показывая окончание учебного поединка. Слишком поздно решил применить клановые секреты Трубецкой.

— Николай Константинович, почему остановили бой? Я могу сражаться! — покраснел Павел.

Не умеет проигрывать. Не самое лучшее качество для наследника великого клана, но теперь буду знать о его слабости.

— Вы потерпели поражение, Трубецкой. А вас, Холмский, вызывают к ректору, — сжав губы к нам подошел куратор Селиванов.

Подмигнув принцессе Ксу я направился в башню ректора. Вспышка ярости девушки за спиной вернула мне прежнюю бодрость и подготовила к серьезному разговору.

Петр Семенович Рудов в кабинете был не один, а вместе с красивой женщиной, что во время моей проверки требовала «полезность» от будущего создания. Сидела она в пол оборота ко мне и не на кресле, а присев на стол ректора, что показывало отношения коллег максимально далекими от рабочих. Хотя мне без разницы.

— Почему вы не использовали в поединке с Трубецким стихию Смерти? — сразу задал вопрос ректор.

— Смерть не для учебных поединков.

— Какого это властвовать над Жизнью и Смертью? Не слишком ли для простого смертного? — задала вопрос женщина, «случайно» поправив юбку.

Простейший психологический прием до сих пор работает. Я уже узнал, что симпатичная женщина передо мной Екатерина Владимировна Валиева и она заведует кафедрой Целителей. Неудивительно, столь смазливое лицо прошло через массу изменений. Внутренний взор не обманешь.

Большинство представителей стихии Земли идут в целители. Закрытая каста со своими руководителями, которая гребет деньги лопатой. Посторонних в лечебном бизнесе нет. Кто-то на уровне великих кланов прикрывает целителей. Вполне может быть, что Львовы имея небольшой клочок земли занимают высокое положение в обществе…

— Путь Смерти не так прост, как вам может показаться, Екатерина Владимировна. Что же касается моей основной стихии, то я использую школу Камня, никак не Жизни.

Вряд ли здесь есть подобные обозначения, но ректор не удивился моим словам.

— Школа?! Какое архаичное выражение. Ну да бог с ним. Скажите, Холмский, какими вы видите наше дальнейшее сотрудничество? — посмотрел мне прямо в глаза Рудов.

Рыбка заглотила крючок вместе с наживкой. Ночной ловец ежедневно докладывал о массе экспериментов над собой. И результаты для ректора и руководства академии были впечатляющими.

— Целый год изучать этикет и правила академии меня не интересует. Здесь я с определенной целью и вы ее знаете. Что вы можете предложить мне?

Ректор переглянулся с Валиевой.

— У вас талант к стихии Земли и несомненно вы со временм достигнете ранга волота, а Екатерина Владимировна наш сильнейший преподаватель в данной стихии. Как вы смотрите на индивидуальные занятия? Взамен вы будете участвовать в некоторых наших экспериментах и возможно передадите свои знания узкому кругу лиц.

Заманчивое предложение, правда меня свои ученики ждут и больше тысячи подростков-владеющих в Твери. В планах создать конкурента МАС, а не передавать чужакам знания.

— Обсуждаемо, с некоторыми ограничениями.

— В таком случае мы готовы сделать первый шаг. Завтра жду вас на занятия, Холмский, — чуть заметно улыбнулась Валиева, продолжая сверлить меня своим оценивающим взглядом.

— Непременно буду, Екатерина Владимировна.

Красивая женщина, но от такой лучше держаться подальше. Больше ничего интересного меня сегодня в академии не держало, поэтому я направился к своей машине, где меня ждал предельно серьезный вампир.

— Боярин, все готово. Нашли! — довольно произнес Антон.

— Рассказывай.

— Клановый. Недоволен последними изменениями и готов нам помочь, если мы не будем устраивать резню в поместье. Охрана сегодня минимальна…

Соколовы единственный великий клан Российской империи, кто не владеет обширными землевладениями и не держит за собой ни одной губернии. Загородное поместье под Москвой, несколько небоскребов, столичные дворцы и огромная сеть банковских отделений, раскинувшаяся на всю империю. Могущество клана Соколовых строилась на контроле денежных потоков, залоговых обязательствах и подкреплено личной силой главы клана.

Тимофей Соколов сегодня снова «зависнет» в одном из элитных клубов Москвы вместе с тройным кольцом охраны. Глава клана в этот момент будет свободен от опеки наследника. Прекрасный повод его навестить и решить некоторые неприятные моменты.

Найти самоубийцу который полезет в логово волота с источником Силы в Москве нет. К тому же, стационарный щит над поместьем делает бесполезным прямую атаку. Антон поднял все наши связи в столице и нашел решение. Не зря я верил в него.

— Отличная работа, Антон. Не будем откладывать. Начинайте операцию прямо сейчас.

Кортеж из трех машин без проблем заехал на территорию поместья. Никто не спрашивал у нас зачем. Я уже начал думать про ловушку, но как оказалось нашим «помощником» оказался начальник охраны недовольный потерей влияния и чувством скорой смерти при новом хозяине. Сколько людей погубила собственная охрана…

— Здравствуйте, Ярослав Олегович.

Глава клана Соколовых сидел в кресле и немигающим взглядом смотрел на огонь в камине. Полное отсутствие реакции на мои слова и затуманенные глаза. Внутренний взор показывал не самую приятную картину. Дурман, отрава, наркотики, как не назови, но при сильном желании и на волота бывает управа.