стало неудобно за свой потрепанный и местами потертый охотничий костюм, но он быстро справился с этим, сказалось время, проведенное в Академии.

Помимо хозяина за столом сидела та безумная старуха, что недавно убиралась в коридоре и мужчина в белой одежде повара. Повар был сильно упитанным и имел два подбородка и маленькие бегающие туда-сюда глаза.

— Здравствуйте, Сэм Уорес, я рад приветствовать вас в своей скромной обители и приглашаю на этот ужин, пожалуйста присаживайтесь, — поднялся хозяин дома и рукой показал на стул, стоящий напротив него с другой стороны стола.

— Спасибо, — поблагодарил Сэм и сел на отодвинутый стариком стул.

Сам старик сел недалеко от торговца.

В глаза сразу бросалось количество еды. Стол был почти завален пищей от глубоких супниц, до многоуровневых тортов на десерт.

— Чем богаты, тем и рады, — произнес Блад, заметив, как Сэм осматривает стол.

— Да этим можно полгорода накормить, — сказал Сэм: благодарю за то, что приютили меня и пригласили на ужин.

— Бросьте, разве мог я отказать охотнику в пище и крове? Вы ведь защищаете нас от монстров, таящихся в глубоких лесах и внутри городов. Вы кушайте, кушайте, мы люди простые — Блад развел руками и продолжил: поэтому вполне можем совместить приятную беседу с не менее приятным ужином.

Почти сразу в комнату вбежала девчонка и начала раскладывать пищу по тарелкам. Украдкой она бросала на Сэма заинтересованные взгляды. Сам Сэм заметил каким голодным взглядом Блад порою смотрит на девчонку.

Когда она разложила пищу, то стеснительно присела рядом с Бладом и начала подкладывать ему куски мяса и деликатесов. Сэм внимательно осмотрел свой суп и постарался незаметно понюхать его.

— Обычная зайчатина, — вынес вердикт ворон.

— Знаю, — мысленно пробурчал Сэм, хотя из-за запаха специй и было трудно различить запах мяса.

— Так что же привело бравого охотника к порогу моего дома? — спросил Блад, после чего смачно вгрызся в кусок мяса, выловленный из супа.

— А он действительно плевать хотел на этикеты, — прокаркал ворон, когда Блад начал сочно причавкивать, от чего девчонка рядом с ним поморщилась, но тут же еще положила кусок мяса.

— Недалеко от вашего дома на дилижанс курьерской службы напали волки, и я просто осматривал местность. Начался дождь, и я решил переждать его в вашем доме, простите меня за такую наглость, — произнес Сэм, прожевав мясо.

Блад на мгновение перестал чавкать, а потом быстро прожевав спросил:

— Волки, значит, да чума не пошла на пользу городу.

— Крупные волки, — подтвердил Сэм: мне даже показалось, что это были оборотни, я поэтому и принялся так тщательно осматривать окрестности, чтобы не допустить еще нападений.

— Меня восхищает ваше старание, — сказал Блад: как вам моя коллекция?

— Шикарна. Особенно мне запомнились костяная корона и вещи охотника, — ответил Сэм.

— Да, костяная корона — жемчужина моей коллекции, но и вещи охотника стоили своих денег. Правда магистр, продавший мне эти вещи в довесок продал мне и какой-то неказистый лук, — сморщился Блад: я его недавно перепродал. Мне сказали его продали охотнику. Что в нем вас заинтересовало?

— Любая вещь охотника должна быть переданной Лиге в целях безопасности. Я просто исполнил свой долг, — как можно спокойнее произнес Сэм, словно эта была обычная ситуация.

— Похвально, что вы так рьяно исполняете законы Лиги. В наше время все чаще и чаще их нарушают. Возьмем, к примеру того магистра, что продал эти вещи мне. Жадность ослепила его, и из-за этого пострадал я, — говорил Блад, поглощая все новые куски мяса.

— У него чего там? Бездонная бочка. И как он с таким аппетитом не стал шире своего повара? — удивился ворон.

— Я еще молод, — улыбнулся Сэм: а потому пропитан романтикой этой профессии. А магистры уже состарились и некоторым из них хочется роскошной жизни.

— Да молодость, — согласился Блад: готов поспорить что даже Виола в ваши годы была озорной девчушкой.

Виолой оказалась та безумная старуха, но она нисколько не обратила внимания на Блада, продолжая вырисовывать на дне тарелки какие-то знаки.

— Я поражен вашим милосердием. Вы оставили ее в доме, хотя каждый бы на вашем месте выкинул ее на улицу, — сказал Сэм.

— Как? И даже вы? — Бладу удалось вполне реалистично показать удивление, он даже мясо до рта не донес.

— Что вы, — сказал Сэм: пускай живет.

— Вот видишь, а мне не трудно с моими доходами прокормить одну беззубую старуху, — сказал Блад.

— Хватит ходить вокруг да около, просто спроси: это он подослал в твою комнату убийц? — сказал ворон.

— Заткнись, ты порой невыносим, — молча прошипел Сэм.

— Могу я поинтересоваться: останется ли господин охотник на ночь? — спросил Лектор. Который в противовес Бладу ел, аккуратно тщательно пережевывая каждый кусочек.

— Мистер Уорес, останетесь у меня на ночь? — спросил Блад.

Сэм сделал вид, что задумался, невольно он заметил, что старуха стала еще сильнее водить по тарелке. Вскоре он понял, что она снова и снова пишет на тарелке слово: беги.

— Пожалуй соглашусь, мне нужно согреться, а то боюсь простудиться — сказал Сэм. Старуха, рисующая знаки кашлянула и, зачерпнув полную ложку с тарелки, засмеялась и отправила кашу прямо в Сэма.

Сэму удалось в последний момент увернуться, и каша тихим шлепком ударилась об стену сзади него и осталась там висеть.

— Простите ее, у нее бывают помутнения рассудка, — сказал Блад.

— Ничего страшного, — улыбнулся Сэм, хотя от взгляда старухи, когда она перестала хохотать, у него побежали мурашки по спине.

— Я рад, что вы простили этой женщине ее выходку. К сожалению, она довольно стара и потеряла мужа и сыновей в войне с Францией, что как видите не пошло ей на пользу. Десерт? — Блад кивнул на один из тортов, стоящих на столе.

— Да, не откажусь, — произнес Сэм и девчонка подскочила и отнесла Сэму приличный кусочек.

На мгновение разговор за столом замолк, и Сэм стал разглядывать ужинающих людей. Блад все продолжал жрать, но из-за повара, также съевшего немаленькую порцию это не казалось чем-то удивительным.

— Нет, он точно одержим. Обычные человек столько не съест. И выплюнь бяку. Я про торт — еще немного и мак тебе не поможет, — сказал ворон.

— Что-то случилось? Вам не понравилось? — спросил Блад, когда Сэм отодвинул от себя тарелку.

— Извините, все вкусно, но я наелся, — ответил Сэм и промокнул губы салфеткой. Ему стоило огромных усилий изобразить осоловелый взгляд.

— Простите мои манеры. Лектор проводит вас до комнаты, вы, наверное, сильно устали, — сказал Блад.

— Да, — согласился Сэм: было бы неплохо отдохнуть после ужина.

— Ну, что же, покойной ночи Сэм. Надеюсь, вы не сбежите завтра утром, и мы немного