— тогда Сильверлайту пришлось бы срочно убираться из этой местности — но, на тот момент для него казалось гораздо важнее разобраться, что с ним происходит, а не преследовать струсившего врага. K счастью, его надежды оправдались, и тот самолично вернулся прямо к ожидающему его эсперу.

Tретьего Люк не знал. Этот парень на пике закалки кости был ему совершенно не знаком. Эспер вздохнул. Oн не понимал, что толкает совершенно не знакомых с ним лично людей принимать участие в охоте, итогом которой должна была стать его смерть. Bыгода? Tогда все эти люди даже хуже гильдии убийц его родного мира. Те хотя бы не скрывали, что их интересует только нажива. A эти… Впрочем неважно. Все они, возможно за редким исключением, — эспер бросил взгляд на спящего Сюэ Жаня — сегодня умрут.

Люк не скрывался. Hаоборот: он резко поднялся на ноги и устремился на встречу своим противникам. Им не терпелось встретится с ним, так зачем заставлять людей ждать?

— А ты не очень-то и торопился, — обратился он к недоверчиво смотрящему на него аристократу. — Я уже замучился ждать…

Oт такой наглости Чангмин даже оторопел. Мысли мириадами промелькнули в его голове. Самой очевидной была, что Чан Лей подготовил на него засаду, но… Как Чангмин не старался, никак не мог обнаружить присутствия других людей. Разве что недалеко находился Сюэ Жань, но, во-первых, он был на стороне Чангмина, а во-вторых, было ясно, что тот находится без сознания.

— Похоже, тебя слишком много били по голове, — отозвался он, наконец. — Вынужден признать, что твой боевой талант воистину впечатляющ. Уже сейчас ты стоишь наравне с практиками пика закалки кости, но именно из-за своего таланта ты и должен умереть как можно раньше! Неужели ты думаешь, что в состоянии справиться со мной?! Видимо, победы окончательно затмили тебе разум. Развеять эти опасные иллюзии мой долг как твоего старшего брата! — Чангмин рассмеялся, после чего продолжил, — Я-то испугался, что тебе хватило мозгов привлечь на свою сторону какого-то сильного эксперта, однако никаких экспертов помимо тебя самого здесь нет. Поэтому, то, что у тебя не все в порядке с головой, становится очевидным. Мне даже будет немного жаль убивать тебя, а-ха-ха-ха! К сожалению, своими боевыми навыками и связью с Линь Юэ ты сам вырыл себе могилу! Поэтому сегодня твое бездыханное тело останется здесь!

— Слишком много слов. Я и так превосходно знаю почему ты хочешь меня убить. Только вот проблема: я хочу примерно того же. Только вместо меня умереть должен именно ты! Это будет моей небольшой местью за тот случай…

— Да что ты мелешь! — В гневе воскликнул спутник Линь Чангмина. Тот, которого Люк до этого не встречал. — Молодой мастер, позвольте, я заткну его?! — спросил он, и, не дожидаясь ответа, кинулся в атаку.

— Стой! — несколько запоздало скомандовал Чангмин, но его подручный уже оказался около эспера, а его светящийся желтым клинок с огромной скоростью устремился прямо к его руке! Ну да, ведь его задачей было не убить Люка, а всего лишь проучить. Но, каковы бы не были его намерения, закончилось все плохо. Для него! Клинок с огромной, недоступной взгляду обычного человека скоростью обрушился… в пустоту! А в следующее мгновение кровь фонтаном брызнула из распоротого горла.

«А Сюэ Жань был заметно сильнее» — отметил Люк про себя. И уже почти не удивился хлынувшему в него потоку энергии.

— Чу Ле, остолоп, а я ведь говорил тебе остановиться… — обратился Чангмин к упавшему на землю телу. — Это надо же было умереть… так бесполезно! Ничего, прямо сейчас я отплачу за твою смерть. Ты ведь помнишь этот навык, Чан Лей? — между его рук начали потрескивать желтые разряды, — с прошлого раза я заметно продвинулся в его изучении. Интересно, убьет ли он тебя сразу? Не хотелось бы. Это была бы слишком простая смерть для такого выродка как ты…

Люк не отвечал, он пораженно следил, как его культивация стремительно растет. Пока Линь Чангмин говорил, она рывком достигла конца позднего этапа закалки внутренних органов, и, почти не сбавляя темпа, достигла пика этого этапа, где и остановилась. Вообще-то говоря, пик каждого этапа был своеобразным порогом, переступить который довольно сложно. Eсли развитие от начальной ступени каждого этапа до пика идет относительно быстро, то на преодоление этого пика и уходит основное время и усилия культиваторов. В свое время, Люк с легкостью прорвался на ступень закалки органов только потому, что Чан Лей давно уже был на пике этой стадии. Теперь же, эспер только что достиг пика закалки внутренних органов, и чтобы прорваться на следующую ступень обычным образом, ему потребовалось бы еще много времени.

Или пилюль. Ведь именно при их помощи, многие, застывшие на пике какой-либо стадии, и не способные самостоятельно перейти на следующую ступень, культиваторы, делали прорыв.

— … Стрела Пронзающая Небеса! — сделал Линь Чангмин свой ход. Точно такой же, каким в свое время убил истинного владельца этого тела. Только вот на этот раз молнию встретил не лоб Чан Лея, а полупрозрачный контур щита, созданного знаком Тариан, по которой та и расплескалась, не причинив эсперу ни малейшего вреда.

— Что?! Откуда? — поразился Чангмин, но очень быстро сделал единственный очевидный для себя вывод: — Так ты запасся артефактами, и думаешь, что это тебе поможет? Глупец! Как много артефактов ты бы не захватил, без должной культивации ты никогда не сможешь противостоять кому-то на ступени формирования даньтяня! Кто бы тебе их не дал, без его личного вмешательства в поединок тебе придет конец. А что-то я не наблюдаю поблизости посторонних экспертов. Стрела Пронзающая Небеса! — повторил он свой прием, вложив на этот раз вдвое больше силы. Но и в этот раз вовремя воздвигнутый щит полностью нивелировал весь урон.

— А еще какие-нибудь приемы знаешь? А то этот что-то не эффективен, — насмешливо бросил Люк своему противнику. — Кстати, держи ответку, что ли… — пальцы эспера сложились в знак Меллт, и точно такая же молния, как летела в него до этого, устремилась к Линь Чангмину.

После проявления щита, аристократ чего-то подобного и ожидал, поэтому на ход эспера среагировал вовремя, молниеносно уйдя от атаки. Молниеносно — в прямом смысле этого слова — в его технике движения явно присутствовал элемент молнии!

— О, я смотрю у тебя много артефактов. Это хорошо, ведь после твоей смерти все они станут моими! Уж я-то сумею использовать их с куда большей пользой! — Чангмин предвкушающее рассмеялся. — Вижу, обычные молнии тебя не берут. Поэтому, позволь продемонстрировать мой второй навык. Я выучил