со львицей!» — писала другая.

— Что ж, теперь понятно, кто я для Макса… — обреченно прошептала Катя.

Наконец-то стало окончательно ясно, что он не придет. Он не позвонит. Он не объяснит. Да и какие объяснения еще нужны ее глупому сердцу? С такими, как она, играют, а после выкидывают за ненадобностью! Ведь никого не интересует, что при этом чувствует игрушка…

Глава 29

Подходя к дому, Катя увидела, как у припаркованного около ее подъезда синего «Рено» открылась передняя дверь. Заметив Дэна, вылезающего из автомобиля с огромной охапкой белых роз, она остановилась. Катя не хотела ни видеть его, ни говорить с ним, но было бы глупо пройти мимо, сделав вид, что она его не узнала. И потому она осталась.

— Привет, — поздоровался Дэн.

Катя никак не отреагировала на его приветствие, продолжая молча наблюдать за его приближением. Не получив никакой реакции, Дэн остановился, нерешительно потоптался на месте, а затем подошел к ней и протянул букет цветов.

— Это тебе, — сказал он.

Вскинув подбородок и сложив руки на груди, Катя не торопилась принимать подарок, и молодой человек так и застыл с вытянутой рукой.

— Не надо, — наконец прохрипела она, отводя его руку в сторону. — Убери их. Зачем ты приехал? Неужели непонятно, что я не хочу тебя видеть?

Дэн виновато опустил взгляд, собираясь с мыслями. Он молча продолжал стоять на тротуаре и протягивать ей розы. Чтобы обойти его, Катя ступила на проезжую часть,

— Не приезжай больше, — бросила она, направляясь к подъезду.

— Постой! — крикнул Дэн ей в спину, когда до двери оставались считанные шаги. — Давай поговорим!

Эти простые слова вызвали плохо контролируемый приступ ярости, и Катя резко развернулась.

— О чем?! — воскликнула она и закашляла. Больное горло не выдержало такой нагрузки. — О чем?! — сипло повторила она, прижав руку к груди. — О том, как вы здорово повеселились?!

Дэн дернулся, словно получил пощечину.

— Нет, — покачал он головой.

— Нет?! Почему нет?! — деланно удивилась Катя. — Весело же было! Все смеялись!

— Мне не было весело… — с сожалением произнес он. — Мне жаль, что так получилось…

— Да брось! Было здорово! — задрав голову, Катя хрипло рассмеялась, и ее смех больше походил на воронье карканье. — Не всем, правда, но это так, мелочи! Это же ты меня туда привез! Молодец, друзей потешил! Наверно, до сих пор смеетесь над тем, как разыграли наивную дурочку?!

Редкие прохожие начали бросать косые взгляды на странную парочку, выясняющую отношения на улице средь бела дня. Некоторые даже остановились, чтобы досмотреть разыгрывающуюся перед ними сцену.

— Я не знал! — заорал Дэн, не обращая внимания на свидетелей. — Не знал, что так получится!

— Знал! — хрипела Катя. — Ты знал! Ты специально меня туда привел!

— Я лишь хотел, чтоб ты своими глазами увидела, что Макс тебе изменяет! Я ничего не знал о споре! Вспомни, в тот день я уехал вместе с тобой! Просто позволь мне все объяснить тебе, — последние слова Дэн произнес уже тихо. Он подошел к готовой снова разреветься девчонке и сказал: — Если бы я только мог предположить чем все это закончится, то никогда не сделал бы этого.

Молодые люди сидели в кафе недалеко от Катиного дома. Девушка пила горячий чай с лимоном и облепихой и смотрела в окно. Она сама не поняла, как позволила Дэну себя обнять и увести в ближайшее заведение. Набежавшие тучи окончательно скрыли и без того тусклое солнце, и капли дождя забарабанили по стеклу. Сделав очередной обжигающий глоток, Катя почувствовала, как тепло разливается по всему телу. Дэн сидел напротив. Положив на стол никому не нужные цветы, он внимательно изучал ее.

— И как же так получилось, что ты один из всех компании ничего не знал? — в голосе Кати слышался плохо скрываемый сарказм. — Что ж друзья тебе не рассказали? Бедный Макс из-за этого не досчитался рубля.

— Не такие уж они мне друзья, — пожал плечами Дэн. — Никогда особо не понимал их праздного времяпрепровождения. А уж этот спор вообще за гранью.

— А что, разве Макс до меня ни на кого не спорил? — поинтересовалась Катя. Дэн покачал головой, и она усмехнулась: — Значит, мне одной так «повезло»!

— Мне жаль… — начал Дэн, но девушка перебила его.

— Слышала уже! — отмахнулась Катя. — Только мне от этого не легче. А знаешь, что самое отвратительное в этой ситуации? — спросила она. Увидев его вопросительный взгляд, Катя сама ответила на свой вопрос: — Оксана все знала! Моя подруга с самого детства! Она же мне как сестра была, а встала на их сторону!

Поняв, что снова готова расплакаться, Катя с силой прикусила палец. Резкая боль отрезвила ее.

— Мне сложно представить, что могло двигать ею, — осторожно произнес Дэн. — Ты не говорила с ней?

— Нет. И не собираюсь, — отрезала Катя, а затем сменила тему: — Раз эта «золотая молодежь» не твои друзья, почему тогда ты с ними общаешься?

— Выросли вместе, — ответил Дэн. — Наши отцы вращаются в одной сфере. Но, например, мой отец свято верит: чтобы занимать руководящий пост, нужно вырасти с низов. А еще он считает, что если во всем потакать своим отпрыскам, то из них не получится ничего путного. Он меня не то, что не балует, даже на карманные расходы не дает. Крутись сам — говорит. На эту поездку в Китай я собирал очень долго. Помимо работы у меня ведь еще учеба. Живу на съемной квартире с другими ребятами. Езжу на подержанной машине. На совещаниях дерут в хвост и в гриву, — над последними словами Дэн рассмеялся. — Поначалу на отца обижался, но потом перестал. Считаю, что он все делает правильно.

— Ясно, — сказала Катя. Прижавшись губами к чашке с чаем, она снова устремила свой взгляд в окно. — В последнее время Макс говорил мне, что Борис Максимович постоянно требует, чтобы он задерживался на работе. Оказывается, что врал. Как ты узнал, что он там не один?

Дэн покраснел и снова опустил взгляд. Нервно почесав лоб, он все же признался:

— Кристина сказала. Я только потом понял, что она все это срежиссировала.

— А ты не подумал, что мне может быть больно от увиденного? — проглотив ком в горле, спросила Катя. — Даже не будь этого спора?

— Макс не заслуживает тебя, — возразил Дэн. — Я лишь хотел, чтоб ты сама в этом убедилась.

— О… — прошептала Катя. — Я убедилась… Весь университет убедился… Может, и вся Москва… Только об этом и говорят.

— Мне жаль, — вздохнув, повторил Дэн.

— Слышала уже, — снова отмахнулась Катя.

Злость не прошла, и обида на Дэна все равно продолжала