— Нет! — он выглядит испуганным. — Я волнуюсь, вот и все.

— Что же, не стоит. Я в порядке, — рявкаю я, выходя из туалета и оставляя его в полном недоумении.

От кабинета доктора направляюсь сразу же в аптеку и передаю рецепт через стойку, затем сажусь в кресло и наблюдаю, как Джесси, засунув руки в карманы брюк, расхаживает снаружи взад и вперед. Подавшись вперед, замечаю, что фармацевт время от времени поглядывает на меня, и тогда понимаю, что он, вероятно, думает, что я питаюсь своими таблетками. Искушение объясниться почти заставляет меня встать и подойти к стойке, но он зовет меня по имени, и я подхожу, чтобы взять у него бумажный пакет.

— Спасибо, — улыбаюсь я, прежде чем сбежать, но только для того, чтобы выйти и встретиться лицом к лицу со своим задумчивым мужчиной.

— Что это? — его взгляд прикован к пакету.

— Запасные таблетки, — шиплю я ему в лицо. — Теперь, когда мы знаем, что я не беременна, я хочу такой и остаться.

Его плечи сникают, голова опускается. Борюсь со всепоглощающим чувством вины за его реакцию на новости, но я должна игнорировать это. Обойдя его, направляюсь к выходу, ноги немного дрожат, сердце безжалостно колотится.

— Ты ведь не вернешься домой, да? — кричит он мне вслед.

Я проглатываю комок в горле и иду дальше. Нет, я не вернусь домой, но мой план рассчитан всего на пять дней, чтобы не попасться на лжи, а потом не беспокоиться о визите в больницу, когда меня запишут на прием. Но в его словах сквозит окончательность, и, что еще более тревожно, он не требует, чтобы я осталась с ним. Вычеркнув ребенка из своей жизни, я, совершенно очевидно, вычеркну из нее и Джесси тоже. От одной этой мысли меня накрывают эмоции. Жизнь без Джесси?

С мокрым от слез лицом, я побрела в сторону дома.

Глава 9

Ощущение пустоты, одиночества и несчастья было неизбежным. Но подавляющее чувство вины, охватившее меня, — не таким ожидаемым. Я боролась с ним, когда он стоял передо мной, выглядя таким побежденным, но теперь вина поглотила меня. И я в ярости из-за этого. Отсутствие новостей о назначении УЗИ также не дает мне покоя.

Сегодня пятница. Четвертый день без Джесси. Неделя прошла в сплошных пытках, и я знаю, что со временем лучше не станет. Сердце постепенно распадается на кусочки, с каждым днем его биение замедляется и, в конце концов, все закончится тем, что я, вероятно, перестану существовать. Я уже близко. Но больнее всего — безызвестность, она заставляет думать меня о том, не тонет ли Джесси в водке, что также, может означать, что он тонет в женщинах. Выскочив из-за стола, со всех ног бегу в туалет, меня тут же выворачивает, но я не думаю, что это тошнота из-за беременности. Это горе.

— Ава, иди домой. Тебе всю неделю нездоровилось, — доносится из-за двери кабинки обеспокоенный голос Салли. Я со вздохом поднимаюсь и спускаю воду, прежде чем выйти, ополоснуть лицо и вымыть руки.

— Дурацкий вирус не отпускает, — бормочу я.

Смотрю на Сэл и восхищаюсь ее серой юбкой-карандаш и черной блузкой. Она действительно преобразилась. Безвкусные юбки-трапеции и рубашки с высоким воротом остались в далеком прошлом. Я не спрашивала, но судя по новым нарядам, предполагаю, что свидания проходят хорошо.

— Ты все еще встречаешься с тем парнем из Интернета? — Я бы назвала его по имени, но понятия не имею, как его зовут.

— С Миком? — она хихикает. — Да.

— У вас все хорошо? — Я поворачиваюсь и прислоняюсь к раковине, наблюдая, как она разглаживает юбку, а затем поправляет волосы, зачесанные в высокий хвост.

— Да! — взвизгивает она, заставляя меня подпрыгнуть. — Он просто идеален, Ава.

Я улыбаюсь.

— Чем он занимается?

— Ой, не профессия, а какая-то бессмыслица. Не буду притворяться, что понимаю.

Я смеюсь.

— Ясно.

Как раз собиралась сказать «будь собой», но, судя по всему, данный комментарий излишен. Это, определенно, больше не прежняя Сэл. Слышу, как с моего нового стола звонит телефон.

— Извини, Сэл.

Оставляю ее перед зеркалом обновить красную помаду.

Подходя к новому деревянному столу Г-образной формы, игнорирую глубокое разочарование, потому что слышу не «Angel», но не могу сдержать раздражение, видя, что звонит Рут Куинн, моя утомительная, но заразительно восторженная клиентка, на которую я потратила слишком много времени на этой неделе.

— Привет, Рут.

— Ава, ваш голос все еще звучит ужасно.

Знаю, и выгляжу я, скорее всего, тоже ужасно.

— Я чувствую себя намного лучше, Рут. — Потому что только что в очередной раз опорожнила желудок.

— О, хорошо. Мы можем договориться о встрече? — Похоже, она больше не так беспокоится обо мне.

— Какие-то проблемы?

Молю Бога, чтобы это было не так. Я стараюсь вести дела по этому проекту как можно более гладко, потому что, хотя Рут кажется достаточно приятным клиентом, если все пойдет не так, как ей захочется, все резко изменится.

— Проблем нет. Я просто хочу уточнить несколько деталей.

— Мы можем сделать это по телефону, — подсказываю я.

— Я бы предпочла увидеть вас, — сообщает она мне.

Я сажусь в кресло. Ну, конечно, ей хочется встретиться. Она всегда предпочитает вести разговоры лично. Я выставлю ей астрономический счет. Час здесь, два часа там. Она потратит больше денег на мое время, чем на саму работу.

— Сегодня, — добавляет она.

Оседаю в кресле со слышимым стоном. Я заканчиваю свою дерьмовую неделю с Рут Куинн. Я практически начала ее с Рут во вторник, а в среду у меня был перерыв. В любом случае, сейчас три часа дня. Неужели она думает, что она мой единственный клиент? Я бы не возражала, но она потратит десять минут на выяснение того, что уже было обговорено, а затем, весь следующий час будет наливать мне бесчисленные чашки чая, пытаясь убедить пойти выпить с ней по бокальчику.

— Рут, сегодня я действительно не могу.

— Не можете? — в ее голосе звучит раздражение.

— Как насчет понедельника?

Зачем я это сказала? Я снова начну свою неделю с Рут Куинн.

— В понедельник. Да. Понедельник подойдет. В одиннадцать, да?

— В одиннадцать я могу. — Пролистываю ежедневник и записываю встречу карандашом.

— Прелестно, — веселая Рут вернулась. — Есть какие-нибудь веселые планы на выходные?

Я перестаю писать, внезапно почувствовав себя очень неловко. У меня нет никаких веселый планов на выходные, кроме как нянчиться со своим разбитым сердцем, но прежде чем могу по-настоящему обдумать то, что