В свой номер я буквально вползла на полусогнутых, скинула на пол грязную куртку, ботинки и прямо в одежде завалилась на кровать. Сразу стало легче. Хотя бы в голове перестало монотонно гудеть.

Альтер в недоумении развел руками.

— Ты собралась спать?

— Угу, — пробубнила, опуская отяжелевшие веки.

— Прямо сейчас?

— Угу.

— В таком виде?

— Да.

— А мне что делать?

— Не мешать спать живым!

— Не хочешь сперва поговорить о тех сомнительных типах в масках?

— Это были не маски, — ответила я устало.

— А что тогда?

— Я сплю! Поговорим завтра.

— Иди хоть душ прими, свинка. Ты вся в грязи.

Я кинула в Альтера подушкой.

— Отвали!

Обняв одеяло, я моментально отключилась, даже минуты не прошло.

Снилось мне что-то странное. Какие-то люди в белых халатах. Длинные коридоры с множеством дверей. Пакеты с донорской кровью. Моргающий яркий свет. Непонятный шум от работающих приборов. Все смазанное и нечеткое. Никакой конкретики. То ли это были размытые отголоски чьих-то предсмертных воспоминаний, то ли просто мое воображение решило пошалить.

Проснулась я оттого, что замерзла. Приоткрыла глаза и посмотрела на часы. Почти пять утра. Можно еще часок подремать. Закутавшись в одеяло, я перевернулась на другой бок и…

— Что ты делаешь в моей постели?! — прошипела возмущенно.

Альтер вальяжно развалился на второй половине кровати, заложив руки за голову.

— Жду, когда ты проснешься, — нахально сообщил он.

— А ты не можешь ждать в другом месте? Дубак в номере из-за тебя стоит жуткий.

Даже пар изо рта идет. Бр-р-р.

— Не могу, — со злорадством ответил Альтер. — Ведь я отныне на коротком поводке, как твоя ручная собачонка. Гав-гав! Придется терпеть.

Я тяжело вздохнула. Пожалуй, не стоило связывать его с собой. Я еще об этом пожалею. Уже начинаю жалеть.

— Тогда пересядь в кресло, пожалуйста! Вон в то. Самое дальнее.

— Нет, спасибо, — вежливо отказался Альтер от предложения, после чего лег на бок так, чтобы наши лица оказались в нескольких сантиметрах друг от друга, и с сальной улыбкой прошептал: — Мне нравится здесь, принцесса. Я слишком давно не был в постели с женщиной, чтобы отказываться от такого удовольствия.

Да неужели?

— Я же не в твоем вкусе, — напомнила ему с иронией. — Так что удовольствие это весьма сомнительное для нас обоих.

Альтер беспечно пожал плечами.

— Что поделать? На безрыбье и рак — рыба.

— Да ты просто мастер унижений! По морде тебя часто били?

— М-м-м… частенько, — не стал лукавить он, а затем резко переключился на другую тему: — У тебя есть парень? Мужа, помню, нет.

— Зачем спрашиваешь?

Альтер облизнул губы.

— Хочу увидеть вас голышом.

— Что-о-о?!!

— Ну раз плотские утехи мне более недоступны, — пояснил он с абсолютно невозмутимым видом, — а развратные желания после смерти никуда не делись, то придется наблюдать за процессом, а не участвовать. Хоть какое-то развлечение будет.

Все. Спать мне больше не хочется. Я со стоном закрыла лицо ладонями, отворачиваясь от Альтера.

— Ты покраснела! — воскликнул он удивленно.

— Неправда!

Хотя, может, и покраснела, не знаю.

— Только не говори мне, что ты девственница! Умоляю!

— Не скажу. Это личное!

Я жива и относительно свободна только потому, что моя кровь до сих пор девственна. По нашему договору с Габриелем я не имею права вступать в близкие отношения с мужчинами, потому что иначе моя кровь лишится силы, которая его привлекает. Сама-то я не ослабну, а способности мои только окрепнут, но кровь сильно изменится и перестанет представлять для демонов ценность, и тогда меня тут же убьют. Пощады не будет.

Альтер с подозрением прищурился.

— Хватит на меня глазеть! — я откинула одеяло и встала с кровати. — Я пошла в душ. Одна! Не смей подсматривать, извращенец.

— И правда, девственница! — догадался он. — Серьезно? В твоем-то возрасте?

— В каком еще возрасте?! Мне всего двадцать два.

— Вот и я о том же. Уже двадцать два! Пора как бы.

— Не лезь не в свое дело.

— А что мне еще остается? — философски вопросил Альтер. — Своей-то жизни у меня больше нет, поэтому буду лезть в твою.

— Ты невыносим.

— Да мне это уже сто раз говорили.

— И все сто раз были правы!

Я зашла в душевую и захлопнула за собой дверь. Постояла несколько минут, ожидая, что Альтер внаглую заявится, когда я буду раздеваться, но он не пришел, лишь с той стороны двери раздался его саркастический голос:

— Чего ты там притихла, как мышь? Не боись, раздевайся давай. Не буду я подсматривать. — Хмыкнул и вполголоса добавил: — Наверное.

Постояв еще немного в ожидании, я все же стащила с себя одежду и быстро забралась под горячий душ. Альтер свое слово сдержал и в душевой не появился. Когда я вышла, он по-прежнему лежал на кровати. Правда, глаза у него почему-то хитро поблескивали.

— Почему ты так на меня смотришь? — напряглась я.

Альтер улыбнулся милейшей улыбкой профессионального обольстителя.

— А почему бы мне на тебя не смотреть? — спросил он с придыханием.

Нахмурившись, я молча взяла расческу и принялась укладывать волосы. Пусть пялится, если хочет. В конце концов, это единственное, что он может делать.

Наспех собрав свои вещи, я отправилась на ресепшен выселяться. По пути купила шоколадный батончик из автомата с едой и бутылку минералки, случайно сломав автомат, так что вместо сдачи он осыпал меня звонким фонтаном мелочи. Схватив еду, я поспешно смылась с места преступления, в то время как автомат продолжал извергать мелочь в немыслимых масштабах — половина коридора уже была заполнена железными монетками. Альтер похихикал и потопал за мной со словами:

— Никогда не задумывалась об ограблении банка? Плевое дело! Деньжата бы сами к тебе в руки прыгали.

Я покачала головой.

— Не все мечтают о богатстве, как ты.

— Я и не мечтал. Я был богат.

— Но свое состояние ты заработал нечестным трудом. Так что это не считается.

— Пф-ф. В наше время честным трудом можно заработать только грыжу и долги по ипотеке.

— Даже не буду тебя переубеждать.

— Потому что ты со мной согласна?

Отчасти.

— Потому что ты тот еще упертый баран.

Расплатившись на ресепшене за номер и сломанную технику, я вышла на улицу и направилась к парковке велосипедов.

— Ну-с? — Альтер поравнялся со мной в шаге. Выглядел он довольным и даже счастливым. Видимо, был рад оказаться на свободе после шести месяцев заточения на пыльном чердаке. — Где твоя машина?

Я усмехнулась.

— В мечтах.

— Нет машины? — удивился он так, словно это что-то из ряда вон выходящее.

— У многих нет машин.

Большинство жителей Лондона предпочитают перемещаться на метро.

— Значит,