— Доченька, ну что с вами происходит? Что там случилось? Какая кошка между вами пробежала?

— Ох, мама. Если я тебе расскажу, ты не поверишь. Давай остановимся на официальной версии. Я и правда еду работать. А там буду думать дальше. Мамочка, ты бы только знала, какие там возможности открываются! Тренировать детей состоятельных родителей и танцевать в шоу. А какая там природа… И какая там жизнь! Мамочка, там все сказочно!

— Ну хорошо, а почему бы вам тогда не поехать туда вместе с Тёмой? — задала вполне логичный вопрос мама.

— Потому что я хочу начать жизнь заново… Без Артёма… Кажется, я нашла мужчину своей мечты…

— Уж не тот ли актер, к которому вы ездили?

— Вообще он. Его зовут Зак. И он правда идеальный. Он настолько мне подходит, что я не верю этому счастью… Мама, у нас просто 100% совпадения.

— И зачем же ты выскочила за муж, если Артём не был для тебя 100% совпадением? — язвительно произнес из-за моей спины папа.

— Раньше он мне казался таким, но слишком долгие отношения без развития привели нас в тупик, — попыталась объяснить я.

— Тупик, слово-то какое модное… Женились — терпите теперь. Семья — это не всегда легко. А вы нежные уж слишком какие-то! Чуть что не по нраву, и расходиться. Мы вон с матерью тридцать лет уж вместе. И всякое было, а не разошлись. И это сделало нашу семью только крепче.

— Папочка, ну ты пойми, это же не просто трудности, это пустота. А страшнее пустоты ничего быть не может. А я еще хочу пожить для себя. Я хочу эмоций. И я их сейчас получаю. Пожалуйста, папа, мне нужна ваша поддержка. Без нее мне будет очень трудно!

Целую минуту в комнате висела тишина, затем папа произнес:

— Решай сама. Будь счастлива. Я тебя все равно люблю.

— Дочка, мы с папой волнуемся за тебя, но желаем только добра. Ты умная девочка, и все сделаешь правильно. Мы в тебя верим… Когда ты улетаешь?

— Хотела закончить здесь все дела и новый год встретить в Нью-Йорке.

— Ну уж нет! — воскликнул папа. — Раз уж ты уезжаешь на полгода, новый год будешь встречать с нами! И это уже не обсуждается! Или можешь прямо сейчас выметаться отсюда!

— Папа, не горячись, хорошо! Я отпраздную новый год здесь, а потом уеду в штаты.

— Вот так-то, — сразу успокоился папа. — Ну, и какие подарки ты нам привезла?…

Следующие полчаса мы занимались распаковкой подарков. А потом пили чай, я рассказывала им об Америке, о Заке, о наших приключениях, показывала фотки.

Получилось забавно, потому что на фото сначала были мы с Артёмом, потом втроем с Заком, потом мы с Заком без Тёмы. Развитие драмы можно было проследить на трехстах снимках. Печально и забавно одновременно.

Поздно вечером, когда я уже ложилась спать, на телефон пришла смс от Тёмы: «Я приеду завтра в десять утра. Ты где?». И спытав облегчение, я тут же написала ответ: «У родителей. Завтра буду ждать тебя дома». Едва голова коснулась подушки, как я уснула. И как же приятно было засыпать в родном городе. В такой знакомой с детства обстановке!

Пятница встретила меня словами мамы:

— Просыпайся, Катя, уже восемь утра.

Голова была словно чугунная. Оно и неудивительно. За полторы недели мой организм переключился на калифорнийский часовой пояс, и возвращаться к московскому времени было ох как нелегко! Но я себя заставила. Заставила встать, позавтракать с родителями и собраться домой.

Дома я снова оказалась первой. Я сходила в магазин, купила продуктов (поскольку в холодильнике было хоть шаром покати) и приготовила обед. Закончив все приготовления, я услышала поворот ключа в замке, и сердце часто-часто застучало. Спустя секунду в квартиру зашел Артём. Он был весел и бодр.

— Привет, — поздоровалась я робко.

— Привет, Катюха. Когда приехала?

— Вчерашним вечерним.

— Моих уже видела?

— Еще нет. Только к своим съездила.

— ммм… Что рассказала?

— Все как есть… Что еду работать на полгода, а ты остаешься здесь.

— Кратко и четко… Ладно, моим то же самое расскажем. Или может ты уже никуда не поедешь? — с надеждой посмотрел на меня муж.

— Тёма, извини, но я поеду. Мне это необходимо.

— Вот я сам себе удивляюсь, что могу так реагировать на эту твою выходку.

— И я… Артём, я здесь до нового года. Как будем жить?

— Да как обычно. Легенду надо выдерживать. Не вздумай уехать к родителям, тогда придется всем все рассказать!

— Нет, хорошо. Останусь здесь. Буду играть роль.

— Тогда я сейчас спать, а ближе к вечеру съездим к моим.

— Ок, обед на столе. Я тебя ждала, — улыбнулась я.

— Поев с аппетитом гречку с тушенкой, мы занялись каждый своими делами. Тёма завалился спать, а я пошла звонить подругам.

Вечером мы поехали к родителям Артёма дарить подарки из поездки. Изображать пару перед ними не составило труда, учитывая, что мы рассказывали о поездке. В машине мы предварительно проговорили некоторые детали, чтобы не спалиться. И только в самом конце разговора мы рассказала, что я улетаю в длительную командировку на полгода в штаты по результатам этой поездки.

По их лицам не составило труда прочитать, что они думают об этой затее, но алиби я придумала себе железное, такое, что сама себе бы поверила. Я придумала себе командировку по развитию новых рынков сбыта, а именно — рынка США!

Артёму я была очень благодарна. Я, конечно, его не понимала. Но раз он решил не сжигать мосты, делал он это профессионально. Я ждала от него подлянки каждую минуту, но все прошло на удивление гладко.

Тёмкины родители были возмущены. В силу воспитания они не высказали мне все это в лицо, но оставаться с ними в одних стенах мне становилось все более неловко. И потому после раздачи подарков мы уехали к себе.

Глава 20

Мосты

— Тяжелый день, — сказала я, когда мы вернулись домой. — Артём, спасибо тебе за все, что ты делаешь.

— Катюша, не уезжай, — попросил он. — Без тебя здесь все опустеет. Я