— Бей, валек!

И валек тут же вырвался у него из рук и стал разгуливать по его спине. Бьет изо всех сил, да еще приговаривает:

— Отдай старику осла, которого украл у него! Отдай старику осла, которого украл у него!

До тех пор колотил валек незадачливого вора, пока тот не отдал осла старику.

Вернулся домой старик со своим ослом и вальком. Теперь у них было все: тыква, осел и валек, и зажили они со старухой богато и дружно.

⠀⠀ ⠀⠀

⠀⠀ ⠀⠀

⠀⠀ ⠀⠀

Юноша и краса земли

⠀⠀ ⠀⠀

Жил-был на свете очень богатый человек с женою и сыном. Однажды он тяжело заболел и понял, что пришла ему пора умирать. Позвал он тогда малолетку сына и дал ему свои родительские наставления, как жить и вести себя дальше.

— Самый главный мой тебе наказ, сынок, вот какой: никогда не ходи в ту деревню, где живет Краса земли! — сказал умирающий отец.

Юноша вырос сильным, красивым и работящим. Мать не могла нарадоваться на его ум и доброту. Все у них шло хорошо, и так бы им весь век жить в довольстве и счастье, если бы на беду юноши его сердцем постепенно не завладело желание сходить в ту деревню, где живет Краса земли. Правда, наказ отца останавливал его, да и мать умоляла сына не ходить туда. Но наступил день, когда желание это стало непреодолимым. Взял он суму переметную, набил ее золотыми монетами и, не слушая увещеваний матери, отправился в путь. Он хотел всего лишь краем глаза взглянуть на деревню, где жила Краса земли.

Шел он, шел и наконец достиг своей цели: деревня лежала перед ним на склоне холма. Юноша решил узнать, действительно ли здесь живет Краса земли, или молва обманывает его. Он пришел в деревню и поселился в доме у одной старухи. Та, разговорившись, поведала ему, что в богатых палатах, стоящих на вершине холма, и вправду живет Краса земли.

— Иногда некоторым приезжим храбрецам за большие деньги удается увидеть на миг ее пальчик или руку. Но добиться этого очень трудно, потому что не всех Краса земли удостаивает такой милости, — сказала старуха.

Услышав это, юноша загорелся желанием пойти посмотреть хотя бы на пальчик Красы земли, каких бы денег это ни стоило. Расспросив старуху, как пройти на ее подворье, окруженное высокой оградой, он явился туда и попросил служанок Красы земли разрешения взглянуть на пальчик их госпожи. Он заверил их, что готов заплатить за это любые деньги. Когда служанки увидели, как много золота он принес, они сообщили о нем госпоже, и та распорядилась пустить его во внутренние покои.

Служанки провели юношу в богато обставленную комнату и велели ему, не шевелясь, стоять на месте. Так простоял он очень долго. И вдруг — он едва успел это заметить — из-за занавески на миг высунулся женский мизинчик и тотчас исчез. Затем служанки немедленно набросились на юношу, вырвали у него переметную суму с золотом, а самого его вытолкали вон.

Во дворе кто-то из слуг объяснил ему, что Краса земли никогда не показывает всю руку сразу, сколько бы золота ей ни принесли. В первый раз она показывает только мизинчик, во второй раз еще какой-нибудь пальчик, потом кисть руки, потом руку до локтя, а потом уже всю руку.

Трудно описать огорчение юноши, когда он, потеряв все свои деньги, вернулся в дом старухи. Но тем сильнее разгорелось в нем желание прийти к Красе земли еще раз. Нетерпение подгоняло его, и он стал торопливо собираться домой, чтобы запастись деньгами и снова вернуться сюда. Он поделился своими планами со старухой, и та горячо поддержала его, так как он и ее засыпал подарками, пока жил, и ей очень хотелось, чтобы он пришел еще раз.

Опьяненный любовью и надеждой вновь побывать у Красы земли, отправился он домой и стал спешно собирать деньги. Когда несчастная мать увидела, что сын вернулся без гроша, в обносках, измученный дорогой и потерявший голову от любви, она очень огорчилась. Долго она умоляла его отступиться и выбросить из головы мысль об этой девушке, но что бы она ни говорила, что бы ни делала, все было напрасно. Собрав еще больше золота, чем в прошлый раз, отправился юноша в ту деревню, где жила Краса земли, поселился у той же старухи и пришел во дворец. Служанки Красы земли, увидев у него торбу с золотом, сообщили об этом своей госпоже, и та распорядилась пустить его в свои покои. Служанки поставили юношу на то же самое место, где он однажды уже стоял, и велели не шевелиться.

Прождав изрядное количество времени, он заметил, что из-за занавески на миг высунулся и тут же снова исчез указательный пальчик женской руки. После этого служанки, как и в прошлый раз, вырвали у него из рук торбу с золотом и вытолкали его вон.

Долго и грустно пересказывать, сколько раз приходил юноша во дворец Красы земли и сколько оставил в нем золота и драгоценностей. Все это время он, конечно же, не работал, ничем полезным не занимался, ни о ком и ни о чем не думал, кроме Красы земли и того, что бы принести ей в следующий раз. В конце концов он потерял все свое состояние, хотя до этого владел несметными богатствами.

В последний раз он вернулся к матери совсем без денег, голодный, раздетый и разутый. Но ум его совершенно затуманился от любви, и ни о чем другом, кроме того, что нужно еще раз пойти к Красе земли, он не думал. Поэтому, оказавшись дома, он тотчас полез на чердак, обшарил все чуланы, надеясь найти еще денег или хотя бы какую-нибудь ценную вещь, которую можно было бы отнести девушке. Однажды, копаясь в чулане, нашел он какую-то шапку, надел ее на голову и тотчас исчез из глаз матери, хотя она продолжала слышать его голос. Эта находка привела его в восторг, и он решил, что с ее помощью ему удастся покорить сердце девушки.

Снова без промедления отправился он в деревню, где жила Краса земли. Подойдя к ее дворцу, он надел на голову волшебную шапку и стал невидимым для окружающих. Осторожно, чтобы никого не толкнуть, вошел он во дворец и, пройдя множество комнат, нашел ту, где находилась хозяйка этих роскошных палат. Никто из слуг не заметил его,