и городов, и нашлось немало храбрецов, желающих попытать счастья, однако никто из них не смог перепрыгнуть через бурную горную реку. Пошли как-то утром два старших брата посмотреть на прекрасных девушек-сестер. Стал плешивый просить, чтобы они взяли и его с собой, но они слушать не захотели и ушли. Тогда вынул плешивый черный волос, нагрел его на огне, и в тот же миг встал перед ним вороной конь в черной сбруе, а рядом с ним на земле увидел он черную одежду. Поднял ее плешивый, переоделся, вскочил на коня и поскакал туда, где у реки собрался народ. Там он ударил коня, и тот с маху перескочил через реку. Плешивый посадил в седло старшую Красу земли, конь снова перепрыгнул через реку и увез их домой. Плешивый запер Красу земли в одну из комнат, снова переоделся, а когда вернулись братья, ничего им не сказал. На следующий день все повторилось: братья ушли смотреть на прекрасных сестер, а плешивый нагрел на огне рыжий волос, и тотчас явился перед ним каурый конь в красной сбруе, а на земле он увидел сложенную красную одежду. Плешивый переоделся, вскочил на коня, помчался к реке, перескочил через нее, посадил к себе в седло среднюю сестру и привез ее домой раньше, чем вернулись братья. Дома он запер ее в отдельную комнату, переоделся, а братьям, когда те пришли и стали рассказывать ему о чудесных всадниках — черном на вороном коне и красном на кауром коне, — ничего не сказал.

На третий день братья снова пошли на реку, а плешивый нагрел на огне белый волос. Явился перед ним конь, белый, как лебедь, а рядом с ним на земле лежала белоснежная одежда. Переоделся плешивый, вскочил на коня и поехал за младшей Красой земли. И ее привез он домой и запер в третью комнату. Потом пошел в овчарню, зарезал трех баранов и зажарил их на вертеле. Когда братья вернулись, он старшему дал самого большого жареного барана, среднему, среднего барана, а себе взял того, что поменьше. После этого он им все рассказал и открыл три комнаты, где сидели три прекрасные девушки, три Красы земли. Братья обрадовались и решили взять их себе в жены, но, к несчастью, самая младшая оказалась самой красивой. Увидев это, старшие братья сказали друг другу:

— Ни за что не допустим, чтобы она досталась в жены плешивому.

На следующий день отправились братья на охоту, чтобы запасти к свадьбе побольше дичи. Долго ходили они по лесу, убили много кабанов, косуль и зайцев, устали и захотели пить. И тут увидели они у дороги глубокий колодец, на дне которого блестела лужица воды. Тогда-то старшие братья и решили обмануть младшего: они велели ему спуститься за водою в колодец. Плешивый послушался их, но когда он начал спускаться в колодезный сруб, старшие братья перерезали веревку ножом, плешивый сорвался вниз, разбился и умер.

А злые братья собрали убитую дичь, вернулись домой и сыграли две свадьбы. Средний брат женился на средней Красе земли, а младшую, самую красивую, взял в жены старший брат.

⠀⠀ ⠀⠀

⠀⠀ ⠀⠀

⠀⠀ ⠀⠀

Куда ногою ступит, там зеленеет лужайка

⠀⠀ ⠀⠀

Задумал сын короля жениться и стал искать себе невесту. Узнал он, что у одной старухи в их королевстве есть красавица дочь, чудесная девушка: куда ногою ступит, там расцветает зеленая лужайка. Но и это еще не все чудеса, которые с ней происходят. Когда она смеется, на губах ее распускаются лепестки розы, а когда плачет, сыплются жемчуга из глаз.

Поехал королевич, нашел ту старуху, увидел ее дочь, и очень она ему понравилась. Поговорил он с девушкой, рассмешил ее — и на губах красавицы распустились лепестки розы: потом рассказал что-то грустное, она всплакнула — и посыпались у нее жемчуга из глаз. И где бы она ни ходила, повсюду вокруг нее зеленели лужайки.

Вернулся королевич домой и сказал отцу:

— Понравилась мне эта девушка, отец. Я хотел бы жениться на ней.

Король ему ответил:

— Если она тебе нравится, сын, женись.

На том и порешили. Отправил король к старухе гонца с просьбой прислать ему дочь во дворец вместе с ее служанкой. Старуха немедля собрала дочь в дорогу, нарядила ее покрасивей и отправила с одной из служанок во дворец короля.

По дороге остановились они отдохнуть, а служанка и говорит:

— Позволь мне, госпожа, примерить твою одежду. Я хочу посмотреть, как она на мне сидит.

Девушка, не подозревая ничего дурного, сняла с себя богатые одежды и отдала их служанке. А та, едва лишь переоделась, как тотчас столкнула девушку в глубокую яму, забрала ее вещи и явилась к королю во дворец.

Король с королевой хорошо приняли будущую невестку и согласились взять ее королевичу в жены. После свадьбы королевич повел молодую жену показывать ей королевский сад. Стояла зима, трава давно высохла, с деревьев облетели листья. Но сколько ни ходил королевич со своей молодой женой по саду, сколько ни бродил по лужайкам туда и обратно, нигде трава не зазеленела. Тогда королевич рассмешил жену, но на губах ее не распустились лепестки роз, рассказал ей что-то грустное, она расплакалась, но из глаз ее не посыпались жемчуга. Королевич был очень огорчен.

А в той яме, куда служанка бросила чудесную девушку, тотчас зазеленела лужайка, и одна из пастушек короля стала гонять туда стадо гусей. Когда король увидел стадо разжиревших гусей, он спросил пастушку:

— Где это ты пасешь моих гусей, что они так заплыли жиром?

Та ответила:

— На сочной зеленой лужайке, ваше величество.

Король долго думал и наконец сказал сам себе:

— Сейчас зима, где может быть сочная зеленая лужайка? Ума не приложу.

Он снова позвал пастушку и строго-настрого ей приказал:

— Скажи мне правду, где ты пасешь моих гусей. Сейчас зима и зеленых лужаек нигде нет.

Тогда пастушка сказала королю:

— Служанка, которую старуха-мать послала во дворец с невестой твоего сына, обманула молодую хозяйку, переоделась в ее одежды и сбросила бедную девушку в яму. А в яме тотчас зазеленела лужайка, и туда-то я и хожу пасти твоих гусей.

⠀⠀ ⠀⠀

⠀⠀ ⠀⠀

Король сказал пастушке:

— Выполни мое поручение, и я щедро награжу тебя. Завтра я всю свою семью — королеву, королевича и невестку — отправлю в соседний город на свадьбу, где они пробудут несколько дней. Как только они уедут, ты иди к этой