Парень присмотрелся. Повреждения затягивались с феноменальной скоростью, при этом он ощущал, как расходуется Заряд. Не успел Илья расстроиться, как все раны исцелились, не оставив после себя даже шрамов. Впрочем, грудь Рыка была покрыта редкой шерстью, так что отметин могло быть просто не видно. По крайней мере, боль ушла, и дискомфорта он больше не чувствовал. Парень полагал, опираясь на свой житейский опыт, что теперь он загремит в больницу на несколько дней, однако последствия быстро устранились. Раны исцелились!

— Нам следовало довести его хотя бы третьей или четвертой итерации Генома, — насела на Карла Диана. — Видишь же, как легко его пронзают мертвяки!

— Как только нафармим модов, так и доведем, — пожал плечами Карл. — Пока пусть осваивается. В любом случае все раны зажили.

— Он ведь еще совсем ребенок, не стоило… — начала было Диана, однако Илья решил ее перебить:

— Со мной все в поррядке. Я продолжу сражаться! — заявил парень.

— Вот видишь, Ильюхе не нужна твоя забота. Мужик растет! — хлопнул его по плечу гигант.

— Ты сам-то едва из пубертатного возраста вышел, Веснин… — возразила модификантка.

— Быть мужиком — это не про возраст и даже не про пол, а про состояние души! — произнес Пробудившийся пафосно. — Продолжаем расчистку!

Отряд двинулся дальше, растаскивая автомобили и уничтожая сбегающихся на шум упырей. Просто ходить по инфицированным кварталам было опасно. Вернее, тихим осторожным шагом можно, наверное, всю столицу пройти, миновав упырей. А вот если тягаешь технику, скрежещущую по асфальту, обязательно найдутся любопытствующие монстры и разбуженные от спячки.

Илья думал, что больше он ранений не получит, однако приключения его только начинались. Следующим парень нарвался на Когтя — мертвяка, который был крайне быстр и имел длиннющие лезвия. Рык просто не успел убраться с дороги, схлопотав глубокую рану в боку. Затем подоспели союзники и уничтожили упыря. С элитниками Илье было еще рано встречаться.

Парень атаковал обычных Инфицированных и старался прикончить как можно быстрее. Однако кинжал оказался плохим помощником в этом деле. Он практически не пробивал шкуру упырей, а глаза выцелить получалось не всегда. Один раз Рыку удалось вонзить клинок в ухо, несколько раз оружие застревало в прочной шкуре упырей.

Геномный навык скверно работал на мертвяках. При активации Илья мог издавать особое рычание, которого сбивало с толку и дезориентировало. Вот только упыри приходили в себя моментально и сразу бросались на модификанта. Карл пожалел о том, что подобное умение досталось не ему — защитнику было бы удобнее собирать на себе толпу монстров. Ко всему прочему рык хоть и действовал лучше всего в определенном радиусе, на союзников тоже влиял. Сонные попросили его больше не рычать после нескольких тестовых прогонов.

Модификанту порезали все, что только можно. Руки и ноги кромсали множество раз, на животе и спине тоже живого места не оставили. Пару раз задели в шею и лицо, дважды отрезали пальцы. К счастью, Рык успевал подобрать отрубленные пальцы и приложить к ране, дальше справлялась регенерация и Талант.

Тем не менее, изо всех передряг Илья выбирался без серьезных увечий. Повреждения исцелялись. Чего нельзя сказать об одежде Рыка. К тому моменту, как они дошли до ЦКАД, на парне остались лишь рваные обноски, через которые просвечивало тело модификанта.

— Да уж, следующие паучьи доспехи точно достанутся тебе, — пообещал глава. — Вон там магазин одежды есть, набери себе новых шмоток…

— Каррл, у меня… плохо получается биться с кинжалом, — покрутил он оружие, которое уже получило несколько зазубрин.

— Само собой! Это тебе не фантомное оружие и даже не огнестрел, — согласился Пробудившийся. — Но мне кажется, что ты слишком осторожничаешь. Бить кинжалом надо резко, вложив всю силу и скорость. Не забывай про работу плеча, локтя, кисти. Это ведь как в боксе примерно. Чтобы получить мощный удар, надо задействовать все составляющие. И не переживай насчет того, что оружие застрянет или сломается.

— А это разве не историческая ценность? — покрутил он царский кинжал в руках.

— Да вокруг нас все — историческая ценность, — обозначил Карл рукой столичные окрестности. — Ножиков у нас еще много, а вот бойцов редкого Генома — нет.

— Хоррошо, постараюсь! — кивнул Илья.

— Чисто! — уведомила Диана, заглянув в магазинчик.

Парень направился в одежную лавку, чтобы присмотреть себе новые шмотки. Особо внимательно он одежду не выбирал, поскольку ее все равно порежут вскоре на ленточки.

— Хрс-ша-а-а… — услышал он странное рычание, когда копался в поисках штанов.

Откуда-то из-под прилавка вылезло уродливое зеленокожее существо. Бывшее когда-то женщиной, судя по всему. Вероятно, продавщица данного магазина, которую каким-то образом пропустила Скачиха при проверке. Теперь же девушка превратилось в изъеденного язвами монстра с горящими желтыми глазами, острыми зубами и капающей изо рта мерзкой зеленой слизью.

Упырь только проснулся от спячки, однако двигался все равно достаточно шустро. Илья бросился к выходу, но мертвяк успел выпрыгнуть из-за прилавка и встать у него на пути. Звать о помощи? Это будет выглядеть донельзя жалко. Значит, придется разбираться с упырем самостоятельно! Он больше не жалкий Иммунный, а настоящий Модифицированный. Больше нельзя убегать!

Илья сблизился с монстром и принялся наносить резкие удары, при этом уворачиваясь от острых когтей. Бой с зомби не походил на спортивный поединок. Мертвяки не соблюдали никаких правил, а также редко держали дистанцию. Упырь желал сблизиться с жертвой и вонзить клыки в его мягкую плоть, разорвать когтями и вкусить сочного мяса. Рыку пришлось носиться меж стендов с одеждой, уклонясь от выпадов нечисти. Благодаря высокой скорости у него получалось держаться с мертвяком почти на равных. И все равно удары когтей находили цель. То в руке, то в боку или животе появлялись кровоточащие раны. Ситуация усугублялась. Сердце билось с перебоями, Заряд подходил к концу из-за постоянной регенерации ран. Ему следовало спешить, не то силы и Заряд иссякнут, а без энергии повреждения будут зарастать слишком медленно.

Илье пришел в голову нехитрый план, который он сразу и реализовал. Парень схватил какой-то плащ с вешалки и набросил на несущегося упыря. Одежда попала точно на голову, скрыв ему на время обзор. Монстр принялся кромсать плащ когтями, однако возникшей заминки модификанту хватило. Рык припомнил слова Карла, так что вложил в удар всю свою силу и скорость. Хорошенько разогнался, после чего сделал хлесткий выпад и всадил кинжал в грудину нечисти. Оружие вонзилось в плоть с хлюпающе-скрежещущим звуком и вошло по рукоятку! Настолько мощным и слитным получился удар. Правда, сходу вытащить кинжал Рыку не удалось. Парень отступил в сторону, позволив упырю пронестись мимо.

Монстр еще