прочитал мне лекцию по навыкам и попросил передать оружие тебе. Отныне ты должен будешь тренироваться и сражаться исключительно с кинжалом, чтобы получить какой-то крутой навык.

— Ножичком против упыррей, которые сталь режут словно бумагу⁈ — приподнял брови Рык.

— У Карла спрашивай. Он вчера вернулся, так что можешь поинтересоваться сам. Говорят, спит он очень долго…

Вскоре ранние пташки достигли кухонной зоны, в которой дежурила старая женщина в униформе.

— Чего не спите? — прищурилась она. — А ты кто еще такой?

— Новый модификант Сонных, только прошел трансформацию, — отчитался Илья. — Мы из Михайловки. Есть очень хочется.

— А, понятно. Вам, мутантам, вечно кушать хочется, — добродушно проговорила женщина. — Сейчас придумаем чего-нибудь… Садитесь, в ногах правды нет.

Довольно быстро им организовали шикарный по меркам современных реалий стол: множество различных овощей, свежего лука с салатом, хлебцы и даже баночка консервированной рыбки, которая вызвала у Рыка наибольший интерес. Судя по всему, мясное после трансформации он теперь обожал.

— Как уплетаешь, любо-дорого посмотреть. Вот, у нас еще яички вареные остались. Хоть и должны подаваться на завтрак Его светлости, но тебе тоже нужно…

— У вас в крепости и курицы есть? Класс! Я курятины несколько месяцев не ел… — заметил Илья.

— Бедняга… Ты мне напоминаешь моего пусечку. Несколько лет назад его сбил грузовик, и у меня рука не поднялась завести нового питомца… — взгрустнула женщина.

— Гм, ясно…

Анисимов решил не спрашивать, какой породы был питомец у собеседницы. Рык набил живот так, что он превратился в барабан. Несмотря на переедание, энергия била ключом. Илья решил, что ему надо размяться, ведь скоро модификанта могли отправить в бой.

— У вас в крепости есть место для тренировок с оружием?

— Не уверена. Знаю только, что Его светлость оборудовал себе тренажерный зал…

Благодаря подсказкам прислуги они быстро разыскали нужное помещение. Внутри находилось несколько силовых тренажеров, а также различные груши и манекены для битья. Илья выбрал себе деревянный чурбак, решив, что груши он портить холодным оружием не будет. Парню не терпелось опробовать собственные силы. Пока что он владел одной рукой, но Анисимов знал, что модификанты могут восстанавливать и утерянные конечности.

Илья подошел к манекену, вытащил из ножен кинжал, покрутил немного, а затем нанес пробный удар. В деревянной заготовке появилась глубокая царапина. Парень продолжил махать клинком, испытывая свое тело на прочность, оттачивая движения и пробуя различные приемы. Для нанесения наиболее глубокой раны требовалась не столько сила, сколько скорость. Бить следовало резко и четко. В таком случае деревяшка разлеталась в щепки.

— Мне все равно кажется, что я медленный… — вздохнул парень, решив сделать перерыв.

— Шутишь⁈ — удивилась Маша. — Да я твоих движений даже разглядеть не могу. Ты словно размазываешься в воздухе!

— Серьезно? Видимо, мое восприятие мира также изменилось, — почесал парень шерсть рукояткой клинка. — Кажется, будто я двигаюсь как улитка…

— Это только кажется. Ты носишься как угорелый! У мертвяков нет ни единого шанса! — заверила девушка.

Поддержка Маши была незамысловатой, однако это помогло поднять Илье настроение. Девушка не чуралась его новой внешности. Она с интересом наблюдала за тренировкой и даже разделила трапезу с «собаколюдом». Парень не привык ждать от судьбы подарков, но встречу с Машей точно можно считать удачей. Он получил способности, а значит будет защищать ее. Не только Машу, конечно, но и остальных людей. Ведь, как говорил один великий мудрец, с большой силой приходит большая ответственность!

Глава 13

Илье понравились новые возможности. Парень быстро освоился со своим обновленным телом, прошедшим трансформацию в Рыка. Ему не терпелось опробовать силы в бою. Он стал сильнее, быстрее, крепче, проворнее и живучее. Пара синяков, которые он случайно себе поставил во время тренировки, рассосались на глазах. Осталось только дождаться, когда откушенная мертвяком рука восстановится.

Жизнь в крепости кардинально отличалась от прозябания в Михайловке. Во-первых, люди чувствовали себя в полной безопасности за крепостными стенами. Вернее, недавние трагические события на какое-то время посеяли страх в душе жителей, но Карл вернулся с победой. Больше поганая охотница не будет докучать Сонному замку. Люди вздохнули спокойно. Праздновали смерть Пробудившейся словно знаменательное событие. В остальном же в крепости было намного безопаснее, чем в частном секторе или открытых городских поселениях. Нашествие Плавников во время дождей обычные жители и не заметили вовсе. Защитники спокойно отразили нападение и даже помогли другому лагерю.

Кормили великолепно. В Михайловке было сложно найти многие продукты, а эликсир Роста всегда оставался в дефиците. Ну и плюс трансформация в модификанта сразу изменила их статус. Бойцов кормили на убой. Маше, конечно, дополнительный рацион не полагался, но ей удалось воспользоваться связями с Рыком и хорошенько подкрепиться.

Отношения модификантов, лидеров и прислуги показались немного странными. К начальству обращались Ваша светлость, будто бы здесь вернулись в древние времена с князьями, графами и плебсом. Но в целом это не сильно влияло на жизнь обычных людей. А вот что сказывалось серьезно — так это условия проживания. Жители Михайловки приехали из обустроенных комфортабельных домов в подобие казарм, причем казарм старых веков. Большие помещения с многоярусными полатями, единые примитивные уборные даже без разделяющих кабинок. В общем, жить так не слишком комфортно. По крайней мере, в крепости работало общее электричество и водоснабжение. Начальство вроде бы обещало заняться бытом, когда появится такая возможность. Как узнал Илья из сплетен, у Сонных постоянно возникали какие-то проблемы. То с местными группировками, то с Пробудившимися.

Карл Веснин оказался поистине огромным зеленым парнем. Илья его до этого только мельком видел во время прошлого визита в Михайловку. На завтрак он спустился довольно поздно, однако все ждали именно его. Еду подавали конкретно к его подъему. Модификанты собирались в большом обеденном зале. Некоторые забирали свои порции и уединялись в других помещениях, но основная толпа оставалась за общим столом. Бойцы жрали в три горла, что Анисимов и по себе уяснил, но Карл все равно мог дать им фору.

— Ильюха, занятно ты теперь выглядишь, конечно, — обратил на него внимание глава.

— Не то слово, — вздохнул парень. — Вот думаю будку себе сколотить…

— Ха! Шутить способен, значит поправился. Вижу, и кинжальчик уже приспособил. Это правильно. Будешь выбивать особый фантомный навык. Даже если никого прибить не удастся, биться обязан только с кинжалом!

— Попрробую…

— А чего рука-то не восстановилась? — протянул он. — Навык что ли какой нужен? Ладно, я для тебя немного модов припас, в том числе один Геном. Негоже перворангового выпускать в поле с одним кинжалом…

Толстяк с зеленой вспышкой вывалил на стол россыпь разноцветных красивых минералов.