двое провалились на нижний этаж. Стены также потрескались. Замок начал обрушаться. Почувствовав недоброе, драконорожденный отскочил от второго опасного удара и, спокойно отпнув стражника, уклонился от огромного валуна с потолка. Итог ему не очень нравился, но делать было нечего. В первую очередь необходимо было найти короля и покончить с его правлением. Но сейчас Артур сильно надоедал. Он вышел из себя и нападал уже без какой-либо тактики. Отчего предсказать нападение стало куда проще. Уклонившись от нескольких беспорядочных выпадов, Окулус схватил противника за горло, также подняв. Вот только Артур был сильнее Розалины и даже в таком состоянии готов был бороться. Усилив меч по максимуму, он вонзил лезвие в грудь драконорожденному. Окулус почувствовал внезапную боль и, сплюнув несколько капель крови, тут же поглотил магический клинок. Энергия разошлась по телу, восстановив рану. Броня также затянулась. Артур только сейчас почувствовал отчаяние. Он ничего не смог сделать и вот-вот умрет.

— Вот и поиграли, — вздохнув Окулус. — Ты меня удивил, нечего сказать.

— Сраный… монстр…

— Это конец, человек.

— Я не… сдамся… — драконорожденный сжал пальцы. Артур перестал дергаться, а после и вовсе рухнул на пол. Шея была сломана. Сердце остановилось. Прохрустев пальцы, Окулус осмотрелся и спокойно направился в показавшийся из-за обрушения проход. Он знал, что король не покинет замка. Останется в защищенном месте до самого конца. Потому все, что осталось — сообщить ему о смене власти.

* * *

Черный дым поднимался высоко над столицей. Больше половины замка обрушилась. Стражи в городе уже начали эвакуировать народ, но были свои проблемы. Большая часть защитников города отстаивала главные улицы от набегов. Небольшие дракончики из тех самых яиц заполонили все неподалеку от замка. Они были готовы направиться в город и пожирать все с бьющимися сердцами.

В это самое время повозки авантюристов, продавцов и простых зевак приближались к столице. Несколько стражников стояли в ворот стен и останавливали всех. Призывали развернуться из-за случившегося. В одной из таких повозок сидел Шинри с девушками. Заметив черный едкий дым, он понял, что происходит нечто ужасное.

— Асти, есть предположения? — обратился он к богине, глядя в ее настороженные глазки.

— Окулус. Я чувствую его прожженную ауру.

— Окулус? Драконорожденный, что ли? Но что ему здесь нужно?

— Не знаю, но наша встреча с ним не приведет ни к чему хорошему.

— И что ты предлагаешь? Развернуться? Отправиться обратно?

— Да, именно! Но ты ведь меня не послушаешь.

— Интересно, Розалина жива… им нужно помочь.

— Вот же черт, — прикусила Асти губу. — Ты настоящий критин, но… ты прав. Я не знаю, почему судьи решили выйти и показать себя, но это явно из-за нас.

— Тогда на выход.

Глава 14

«Преклоните колени, насекомые!»

Медленно двигаясь по закоулкам, Шинри с Асти постоянно оглядывались и старались не создавать лишнего шума. Мэй-Мэй рвалась с ними, но Морион буквально заставил ее побыть снаружи. Он понимал, что снова может расстаться с ней навсегда, но впереди их ждало нечто ужасное. Он знал, кто такой Окулус. На что он способен. Саурия гораздо слабее драконорожденного, а в битве с ней он чуть не погиб. Эльфийка точно станет лишней в такой встрече. Сирена и вовсе продолжала оставаться в форме кошки, нализываясь.

— Слушай, у нас есть шансы? — прошептал парень Асти, делая медленные шаги.

— Против Окулуса? Нет. У тебя нет.

— А ты?

— Если я покажу свою силу, Тирана сразу обо всем узнает.

— Но ты ведь намеренно пошла со мной. Если не собираешься помогать, зачем?

— Как бы объяснить… не хочется раскрывать своего положения. Но и твоя смерть мне не нужна.

— Другими словами…

— Если придется, я помогу. Мы с тобой сильно накосячили. Уже поздно что-то менять и уж тем более прятаться.

— Если Тирана узнает о тебе — случится переворот.

— У нас не получается прятаться. Значит пойдем по другому пути.

— Погоди, неужели ты решила избавиться от всех?

— Если не получится обойтись без моих сил — придется раскрыть все карты.

Добравшись до главной улицы, компания выглянула из-за угла. Миниатюрные дракончики заполонили собой все.

— Что будем делать?

— Проскочить бы мимо них.

— Боже, это правда драконы.

— Так удивлен? — хмыкнула Асти.

— Просто… немного.

— Давай за мной.

Они проскочили к какому-то бару. Там уже поднялись на второй этаж и с помощью магии пробились на крышу. Взрыв сосредоточил все внимание на них, но у ящериц была одна значительная слабость — ползать по стенам или летать они не могли. Сотни особей быстро собрались в одном месте, теперь уже провожая компанию взглядами. Все облизывались, рычали, пытались добраться до ходячего мяса. Но все впустую. Шинри с Асти пробежали почти весь маршрут по крышам. Город выглядел ужасно. Повсюду дым, крики. Почему-то за стенами было достаточно тихо. Драконы убивали всех, кто не успел выбраться. Стражи быстро теряли в количестве. Положение стало плачевным. Шинри наблюдал за всем этим и вспоминал о Шоре. Именно из-за него тот город пал. И сейчас на столицу напал древний монстр по той же причине. Но вот зачем — понять парень не мог. Морион был уверен, что здесь не обошлось без Тираны, но вот чего она пыталась добиться таким ходом…

Еще больше поражало стремление Астиэль. Совсем недавно она была готова пойти на все, лишь бы не раскрыть своего положения. А сейчас рвалась к замку быстрее товарища. Будто бы сама желала увидеть смерть драконорожденного. Шинри задумался по этому поводу. Они преодолевали квартал за кварталом, постоянно прыгая. В тот момент парочка еще не подозревала, что за ними наблюдают.

Окулус стоял на балконе верхнего этажа замка. Покручивая бокал с вином из погреба короля, он делал небольшие размеренные глотки, наслаждаясь пойлом. Видя рвение Шинри, драконорожденный даже усмехнулся. Ему было интересно, что это за человек. Интересовала и девушка рядом с ним. Она источала не особо мощный магический поток, но в нем было нечто необычное. Словно вино с каким-то незнакомым привкусом. Драконорожденные всегда прекрасно чувствовали магию. Все же драконы считались первыми, кто овладел магией. Древнейшими мудрецами этого мира. Но сколько бы мужчина не старался, не мог понять, какой тип у этой девицы. В один момент за спиной послышалось журчание. Окулус даже не стал оборачиваться, лишь улыбнувшись. И через секунду к нему с обоих