град стрел обрушился на захватчика. Вот только против брони из чешуи атака была бесполезной. Стрелы просто отлетали, а некоторые плавились и начинали вонять, валяясь на полу. Добравшись до центра комнаты и решив побыстрее закончить со всем этим, Окулус использовал свою магию. Меч покрылся пламенем. С первого же взмаха вышедший из клинка огонь поглотил души и тела всех на верхних этажах. Коридоры разрушились, посыпались на нижний этаж. Поднявшаяся пыль мешала наблюдать за местностью. Окулус кинул вперед несколько яиц тех самых ящериц. Он хотел, чтобы питомцы расчистили ему остаток пути, но, скрывшись в столбе пыли, дракончики завопили, а позже и вовсе стихли. Удивившись такому, Окулус приготовился к столкновению. И чутье его не подвело. В тот же миг к нему на бешеной скорости приблизилась изумительная девушка в легкой сияющей броне. С длинной рапирой она целилась в грудь, но в самый последний момент приземлилась на пол и, оттолкнувшись, направила оружие в шею. Драконорожденный схватил клинок рукой, отломав часть металла. Девушка уклонилась от руки противника и остановилась в нескольких метрах. Откинув сломанное оружие, она вытащила из ножен парные кинжалы, оскалившись.

— Неплохо, — усмехнулся Окулус. — Позволь узнать, как тебя зовут.

— Розалина Астэр. Мясник замка восточной страны. Я та, кто остановит тебя здесь и сейчас!

— Мясник, говоришь. Какие же у вас странные прозвища. Людишки меня поражают.

— Людишки. Ты ведь не человек. Кто? Зооморф? Нет, погоди. Неужели древняя раса?

— А ты проницательная, Розалина. Я бы даже пощадил тебя, будь ты немного сильнее. Меня зовут Окулус. Один из мудрецов. Или, как вы привыкли говорить, класс «Х».

— С чего бы классу «Х» стремиться к трону?

— Мы устраиваем переворот. Если хочешь жить — убери оружие. Так и быть, оставлю тебя на службе. Будешь убирать за моими дракончиками.

— Дракон… погоди, неужели… — Окулус даже улыбнулся, заметив негодование на лице человеческой девушки. На самом деле он давно не наслаждался телом человека и сейчас думал, как было бы здорово провести с ней ночь.

— Удивлена…

Только начав говорить, Окулус заблокировал очередной удар уже парными кинжалами и, усмехнувшись, хотел ударить в ответ, вот только за спиной показалась куда более мощная аура. Оттолкнув надоедливую девчонку, Окулус скрестил руки, приняв на себя удар длинного меча. Невысокого роста парень, зарядив клинок магической энергией, ударил со всей силы. Драконорожденный сдвинулся на пару метров, цыкнув. Перед ним стоял страж в золотой броне с длинным мечом, но тонким лезвием. Оружие поражало своей формой. Направив лезвие на врага, он упер руку в бок.

— Вот я и пришел.

— Долго ты, — усмехнулась Розалина.

— Меня зовут Артур. Я — страж двадцатого ранга на службе у короля восточной страны. А вместе со мной — личный отряд.

И вправду, за его спиной стояли еще двадцать человек. Все в прекрасной броне с различным оружием. Лучники приготовились стрелять. Маги использовали способности усиления, повысив шансы товарищей. Мечники и копьеносцы стояли в первых рядах.

— Еще один, значит. Ты сильнее этой девушки. С тобой и поиграть можно.

— Драконорожденный. Не думал, что когда-нибудь встречу представителя твоей расы.

— Считай это благословением. А теперь — не будем болтать попусту.

— Да!

Артур двинулся вперед. Его атаки были куда сильнее и быстрее Розалины, но, сравнивая с Тираной, этот человек и рядом не стоял. Блокируя все атаки с обоих сторон, Окулус уворачивался еще и от помощников лидеров. Отряд Артура не создавал проблем. Драконорожденный использовал свою магию призыва, позвав на помощь одного дракона покрупнее. Тот сразу зарычал, направив огненное пламя на стражей. Часть из них сгорела. Было видно, что даже Артур покосился от ужаса. Еще бы, драконы считались вымершими существами. Да и нападение «Х» класса в мире людей называли катаклизмом. Все понимали, чем закончится эта битва. Однако сдаваться никто не собирался.

Минут через пять, когда животное закончило с людишками, Окулус скомандовал ждать. Сам он увернулся от очередного удара Розалины и, схватив меч Артура, хотел уже сломать лезвие. Но человек удивил его. Выхватил кинжал с ножен на ноги и вонзил в запястье драконорожденного. Такого Окулус не ожидал. Оскалившись, он увеличил свою ауру. Артур отскочил назад, почувствовав скорый конец.

Меч покрылся пламенем. Жила по центру завибрировала, биение участилось. Розалина стояла слева. Артур — справа. Окулус осмотрелся, оскалившись.

— У меня не так много времени. Давайте заканчивать.

— Да, ты прав.

Использовав всю свою силу, Артур направился на врага. Розалина также двинулась вперед. Они атаковали по очереди, но с минимальным разрывом во времени. Это сильно надоедало. Уклоняясь от ударов одного, был шанс попасть под вторую атаку. Потому Окулус решил прекратить играться с людьми. Специально приняв мощный удар в руку, драконорожденный сконцентрировал магию на пораженной области. Сталь пробила чешую брони. Артур даже почувствовал шанс на победу, но радоваться было рано. Броня тут же затянулась, а скопление энергии направилось по клинку к рукояти. Пришлось отпустить меч и уклониться. Сам меч попросту расплавился. Окулус откинул в сторону маленький уцелевший кусочек и, почесав затылок, сжал кулаки.

— Ну, кто рискнет?

Розалина не сдержалась и напала. Артур почувствовал угрозу и закричал подруге, но было поздно…

Приблизившись к врагу и, уклонившись от выпада рукой, Розалина вонзила кинжал в бок драконорожденного. Она даже улыбнулась, но Окулус второй рукой схватил ее за горло, подняв над землей. Артур тут же кинулся на помощь стражнице, но приблизиться не смог. Призвав щит, Окулус заблокировал удар ножом и тут же создал воздушный поток. Артура с ужасающей силой откинуло в стену комнаты. Он почувствовал, как хрустят его кости. И, опустившись на колени, мужчина увидел ужасное. Розалина, не в силах вырваться из хватки врага, покрылась красной аурой. И уже через секунду все ее тело охватило пламя. Девушка закричала в агонии. Яркое пламя обуглило защитницу замка за мгновение. Останки рухнули на пол, развалившись. Артур был в ужасе. Все в его голове перевернулось. Он прокрутил в воспоминаниях все, что было связано с девушкой. Сколько общего. Сколько событий и дней вместе. А теперь на его глазах близкая подруга превратилась в куски обгоревшей плоти на костях.

Артура обуял гнев. Воспользовавшись всей своей магической энергией, стражник призвал магический клинок и мгновенно приблизился к врагу. Он ударил с размаху, но Окулус заблокировал удар рукой. Энергии было прилично. Вышедшая на свободу магия разошлась во все стороны. Пол затрещал по швам, а позже и вовсе треснул. Эти