к нему всё ближе. Вопрос времени, когда кто-то такой же ушлый, как ублюдок в цилиндре, или он же сам, доберётся до Сердца и сожрёт его.

Я увидел, что Май хотела мне что-то возразить, но нас прервало дрожание браслета, сказавшее, что Система вернулась и сейчас наблюдает.

— В общем, верить всемогущему ублюдку не нужно, да и не прошу я этого. Нет, нужно просто разобраться, как нам выбраться из всей этой задницы. Держи ушки на макушке, наблюдай и сопоставляй всё, что увидишь. Мне очень нужна будет твоя помощь в будущем. Уверен, рано или поздно нам станет понятно, насколько правдивы слова урода в шляпе.

— Мне… я не знаю, трудно вот так во всё это с ходу поверить. Прости, оставлю тебя, мне нужно подумать, — Май была в некотором смятении, она и сама подозревала что-то подобное, но одно дело подозревать, а другое знать.

Знать, что твои родные и близкие уже давным-давно мертвы, а ты сам лишь блёклое отражение самого себя, невесть как оказавшийся в этом проклятом мире благодаря силе неизвестной Системе.

— Конечно, — между тем кивнул ей.

Странная особенность всех узников Лабиринта — избирательная вера. Несмотря на то что Системе никто, кроме фанатиков и некоторых Медиаторов не верит, но по какой-то причине каждый именованный считает, что возвращение домой возможно, если он будет стараться, конечно.

То, что никто из бедолаг, отправившихся к Сердцу, не вернулся, никого не смущало. Более того, лишь укрепляло в вере, что Лабиринт исполнял все желания такого именованного. Возможно, это какое-то влияние самой Системы, не знаю, но это становилось всё заметнее и заметнее.

Лишь у большей части Советников на этот счёт было иное мнение, но они предпочитали помалкивать и не выносить за пределы Совета собственные невесёлые мысли.

Оставшееся время я потратил на то, чтобы позаниматься с Задирой и Хвоей руникой, помогая девушкам в освоении лёгких, базовых плетений. В случае с Хвоей приходилось выворачиваться чуть ли не наизнанку. Как объяснить слепой чародейке, как должны выглядеть руны и сами плетения да так, чтобы она правила их повторила? Наглядные рисунки, помогающие в случае с Задирой и заучивание наизусть глифов, тут не помогали.

Мягко говоря, настоящий вызов для обучающего. Если бы у девушки не было некоторого базового понимания в магии, полученного от Лабиринта, не уверен, что смог бы хоть что-то объяснить ей. А так пускай и с трудом, но дело продвигалось.

По задумке, следующим кому я планировал рассказать о диалоге с воплощением, должны были стать Черныш, Струна, Гал и как раз Хвоя. Насчёт Задиры пока всё ещё думал, так как я уверен, что она всё расскажет своему брату-близнецу, с которым попала в Лабиринт. Крайне редкое явление, к слову. Но я отвлёкся.

Все перечисленные люди были теми, кому я доверял и в ком был уверен. После многих дней обдумывания ситуации с разных сторон решил, что одному мне попросту не справиться. У меня, чёрт возьми, уже натурально голова пухла от происходящего.

Да я привык решать вопросы в одиночку… Чёрт, да я, даже собрав полноценную и сильную группу, уже спустя месяц думал о том, как бы вернуться к охоте в одиночку. Но в данном случае одному мне попросту не справиться. Как ни старайся.

А значит, пора выбирать тех, кто мне кажется наиболее надёжным, и кто способен помочь в поиске пути. Советники же… ну, с ними всё куда сложнее, поэтому, лучше пока сосредоточиться на тех именованных, в ком я гарантированно уверен.

И кто способен помочь мне в чёртовой рунике, от которой уже голова болит, особенно при попытке понять пространственные плетения. Мои недавние осторожные попытки создания индивидуального портала-перехода, на основе воспоминаний из сна-яви чародея-ловушечника потерпели неудачу.

Портал работал как надо — появлялись небольшие устойчивые врата, но как только я приближался к ним, они тут же рассыпались. Что-то я делал не так, и разобраться в том, что конкретно, у меня никак не получалось. А ведь был уверен, что всё в порядке и работает как надо.

К вопросу открытия браслетов ещё даже не подступался. Там от одного вида использованных плетений голова начинала болеть. И, если честно, я очень надеялся, что этот вопрос сможет хотя бы отчасти решить кто-то из наших Советников. Хотя умом понимал, что очень вряд ли.

Всё время, пока мы находились в зале и пытались отдохнуть, свет продолжал регулярно гаснуть, а вместе с ним появлялось чёртово пение. Голос неизвестного существа вгрызался в разум, заставляя скрипеть зубами от раздражения и невозможности заглушить его.

Стоит ли говорить, что выспаться толком у нас так и не вышло? А уж про настроение я и вовсе мог только промолчать. Хотелось кого-нибудь придушить. Желательно обладательницу этого проклятого голоса.

Жаль, но за всё время возле нашего временного убежища не появилось ни одной ползающей местной гадины, я бы с большим удовольствием сжёг парочку, вымещая раздражение.

К моменту нашего выхода Май уже немного пришла в себя, явно взвесив всё сказанное мной, и успокоилась. Судя по взгляду, она была готова к уже нормальному и основательному разговору. Но это всё позже. В городе или магической башне, не столь важно, главное, чтобы обстановка была поспокойнее.

Сейчас же мы отправились дальше, поднимаясь на следующий ярус, ведомые моей «картографии», останавливаясь лишь в те моменты, когда выключался свет или рядом появлялись змеи. К слову, о последних. Предположение, что Пирамида превратилась в эдакий террариум, похоже, подтверждалось. Чем выше поднимались, тем больше монстров нам попадались на пути. Чем вот только они тут питались, большой вопрос.

Хорошо хоть силы и размеры у местных рептилий были куда меньше своих более взрослых собратьев в городе и уж тем более, той твари, что защищала подступы к Пирамиде.

Когда до командного центра оставалось несколько десяток метров — всего парочка залов, с консолями и оборудованием, у меня внезапно появилось плохое предчувствие. «Озарение», бонусная способность от восприятия, неожиданно сработало, внезапно показывая фокус чужого внимания.

И ладно бы это было обычное человеческое внимание или даже кого-то из нелюдей… нет, вместо этого я ощутил, что на меня с огромным интересом смотрит сущность, от которой всё внутри в буквально переворачивается. Как если бы под кожей ползают самые настоящие черви.

Захотелось сбросить с себя броню и с помощью Одинокого вырезать мелких тварей из-под кожи, и лишь понимание, что это просто наваждение остановило меня. Чего не скажешь о наших воинах — Гвоздодёру пришлось даже отвесить подзатыльник, чтобы он