— Выглядите роскошно, — сделал я комплимент, оглядывая сразу всех троих.

И комплимент был искренним. Серьёзно, девочки блистали.

Ариэль в длинном жёлтом платье, что в совокупности с цветом кожи делало её похожей на само пламя. Аня в белом и закрытом, как и подобает принцессе, а Нага… Нага как всегда. Минимум ткани! Минимум простора для воображения!

Думается мне, что это её маленькое чёрное блестящее платье в случае чего можно в напёрсток запихнуть. Да у меня на трусы больше ткани ушло!

Ну и Володя…

— Здорова, — принц пожал мне руку.

Володя в костюме, как и я. Ничего особенного. Выглядел он сейчас ровно так, как и при первой нашей встрече. Разве что за последние пару месяцев Его Высочество раздался вширь. Не разожрался, само собой, а в плечах. Разломная энергия — она ведь такая. Тут и без качалки качком станешь.

— Пойдёмте уже внутрь! — воскликнула Нага, покачивая головой в такт долбёжке, которую было слышно аж с улицы.

Деточка захотела ресторан, но в остальном аристократическая сходка всё равно была аристократической сходкой. Так что левое крыло заведения представляло собой эдакую родительскую зону.

Смешно…

Совсем недавно они приглашали детям аниматоров и сбагривали их от греха подальше во всякие мягкие лабиринты и на батуты, а теперь и сами оказались в загоне для старичья.

Хотя… думаю, не особенно-то им всем хотелось к деткам. Совершеннолетие дочери князь Егор Еловицкий использовал как повод увидеться с друзьями, партнёрами и другими нужными людьми.

В чём я его совершенно не осуждаю.

— Ваше Высочество, — кивнул седовласый пузан Ане, затем пожал Володе руку. — Ваше Высочество. Большая честь приветствовать вас на нашем скромном празднике.

Прибедняется, зараза.

Скромностью тут и не пахнет. Обстановка ясен хрен богаче богатого, а помимо закусок, что называется, в стол, в меню сегодня был ресторанный сет. Это когда именитый шеф-повар готовит десять-пятнадцать блюд размером с гулькины причиндалы, подаёт их по очереди, и обязательно рассказывает, что едок должен чувствовать в момент поглощения его харчей. Ведь… иначе сам-то не додумается.

Но это чуть позже, а пока что свободное время и вручение подарков.

И конечно, особо ценных гостей чета Еловицких-старших — сам князь и его миловидная, но молчаливая жена, встречали лично.

— Артём Кириллович, — тут внимание князя дошло и до меня. — Наслышан. Рад видеть вас с вашими обворожительными спутницами.

— Прекрасно выглядите, — добавила его жена, обращаясь к Ариэль.

Хм, я ожидал, что Володя представит нас ему, как старшему, но… Ладно…

Как бы я ни был предвзят в отношении Еловицких, но их Патриарх явно чует, откуда ветер дует. Ведёт себя по отношению ко мне и к инфернам вежливо. Учтиво, но без перебора, так чтобы собственное достоинство не уронить.

Так что пойдёт.

Особенно учитывая то, что мы с ним, возможно, видимся первый и последний раз в жизни.

— Настя! — взвизгнула принцесса Анна и кинулась обнимать бледную малохольную блондявку. — С днём рождения!

— С днём рождения, — кивнул я, дождался пока девушки навизжатся друг на друга и представился сам: — Артём Чернов, рад с вами познакомиться.

— О-о-о, — протянула Настенька. — Это о вас все говорят в последнее время? О вас и ваших… — она сделала паузу, мило улыбнувшись, — … очаровательных спутницах? Простите, я не совсем уверена, как правильно к ним обращаться. Надеюсь, я никого не обидела своим незнанием?

Ариэль слегка напряглась, а Нага едва заметно сжала кулаки. Я же мысленно отметил мастерство, с которым эта пигалица умудрилась оскорбить, не сказав ничего откровенно грубого.

— Инферны, — подсказал я.

— Ах да, конечно! — воскликнула Настя с наигранным энтузиазмом. — Как я могла забыть? Спасибо, что напомнили!

В этот момент из-за спины именинницы возник худощавый шатен с чем-то под носом, что он, видимо, считал усами. Глаза полуприкрыты, одна ручка манерно отставлена в сторону, а причёска… бьюсь об заклад, что на завивку этих своих локонов страсти он потратил гораздо больше времени, чем Анна и Ариэль вместе взятые.

— Ваши Высочества, — учтиво поклонился он Ане и Володе. — Настенька, может, представишь своих гостей?

И кто же это у нас такой титулованный, что нас должны ему представлять? Князь вон, и то, не побрезговал просто познакомиться. А тут, поди, не иначе как принц Персии?

Аня, похоже, подумала о том же, потому что мягко улыбнулась и перехватила инициативу:

— Позвольте мне. Друзья, знакомьтесь, граф Уильям Паркер-Дуткевич… младший, — она жестом указала на юношу.

Я едва сдержал ухмылку, заметив, как дёрнулся уголок рта графа. Всего лишь граф, точнее, наследник из графского рода. Ладно мы с Нагой, но вот Ариэль-то точно познатнее будет, так что кого кому ещё представлять надо!

Что и продемонстрировала со всем изяществом Аня.

— Нагаферисска, наша целительница, — продолжила она меж тем представлять нас друг другу, — принцесса Ариэль и барон Артём Чернов, командир нашего маленького отряда. А белку зовут Диля, она у нас отвечает за связь.

Ахаха! У меня возникло желание тут же Аню расцеловать. Нет, я не тщеславен. Меня вполне устроило бы, если бы меня просто Артёмом назвали. Но этот графёныш одним своим видом вызвал острое чувство брезгливости. И, похоже, не у меня одного. Потому что то, как Аня его уела… Похоже, это что-то личное!

— Граф приехал из Лондона специально на мой день рождения, — похвасталась Настенька.

— Были дела, — как бы невзначай сказало чучело.

— Кхм, — тут уж я перебил его и протянул имениннице подарок. — Анастасия Егоровна, это вам.

Настя взяла коробочку, аккуратно развернула упаковку и открыла её. На лице девушки отразилось лёгкое недоумение.

— Позволь мне, — вмешалась Аня, достала диадему и надела её на голову Насти.

Та, конечно, не могла отказаться от такого жеста принцессы, но тут же повернулась к английскому графёнышу.

— Уильям, посмотри, мне кажется, в этой диадеме я выгляжу, как моя прабабушка!

Граф, видимо, знакомый с легендой, усмехнулся:

— О, я понял! Это копия той самой легендарной вашей фамильной диадемы. Что это? Фианиты? Стекло?

В этот момент князь Еловицкий, который, кажется, начал что-то подозревать, протянул руку к диадеме. Я отчётливо увидел, как он высвободил свою ауру — и диадема отозвалась.

В неровном свете ресторана она вдруг вспыхнула всеми цветами радуги, словно редчайшей огранки бриллиант вынесли на яркое солнце. От неё разлилось мягкое сияние, заставившее всех вокруг