«Почему я был так высокомерен?..»

Если бы они полностью проанализировали Сон Чину, то объединили бы усилия с Кореей и смогли бы все решить без потерь. Нет, даже могли бы просто не вмешиваться, и корейцы, возможно, сами бы разобрались с проблемой.

Но вместо этого своей бесполезной уловкой он сам вырыл себе могилу.

– Г-глава? – обратился к нему сотрудник, заметив, что Мацумото побледнел.

Однако он, даже не поднимая головы, лишь махнул рукой и отослал его. Тот склонил голову и поспешил на выход, словно сбегая.

Лицо Мацумото сморщилось.

«У меня есть лишь один способ выжить».

Нужно снова сделать японскую Лигу охотников сильной, а для этого необходим всего один человек.

«Сон Чину…»

Нужно во что бы то ни стало привести его сюда. Теперь, когда Гото погиб понапрасну, это был единственный способ возродить японскую Лигу охотников.

Весь корейский народ наблюдал за действиями Сон Чину, так что это точно будет непросто, но у них уже был прецедент, когда охотник покинул страну.

«Что нужно сделать, чтобы переманить охотника Сон Чину?»

Мозг Мацумото, на мгновение парализованный отчаянием, снова начал работать.

* * *

Восточное побережье США

Динь, динь, динь.

Телефон звонил без конца.

Дэвид Бреннон, не в силах больше терпеть, все-таки взял трубку.

«Что за сумасшедший звонит в такой час?»

Он являлся главой Национального агентства охотников, самого влиятельного органа в США, и поднял трубку с решимостью бросить в тюремную камеру звонящего, если это окажется розыгрышем.

Щелк.

– Алло?

– Глава, это я.

– Заместитель?..

Дэвид, разбуженный знакомым голосом, сел на кровати.

– Но почему в такой час?

– Вы должны обязательно посмотреть одно видео.

– Видео?..

Проверив мобильный, он увидел семь пропущенных звонков и один видеофайл. Похоже, он пропустил их, так как выключил звук.

– Хорошо. Взгляну и перезвоню.

– В этом нет необходимости.

– Что ты хочешь этим сказать?..

– Я уже у вашего дома.

– Что?

Дэвид подскочил и взглянул на настольные часы. На них светилось 04:12 утра.

Он положил трубку, почти бросив телефон, подбежал к окну и обнаружил, что заместитель действительно припарковал машину у его дома и теперь ждал.

Встретившись с главой взглядом, заместитель поздоровался.

Дэвид посмотрел на него с удивлением, а затем отвернулся, качая головой.

«Что происходит?»

Он почувствовал, что произошло что-то необычное, и схватил мобильник, где на паузе стояло видео.

После того, как воспроизведение закончилось, повисла тишина.

Видео рейда, прошедшего в маленькой стране где-то далеко на востоке, стало немалым шоком для главы Национального управления охотников Дэвида Бреннона.

– Что думаете? – осторожно спросил заместитель.

Глава ответил мгновенно:

– Да что я могу думать? Ты ведь и сам знал, что я отвечу, потому и приехал ко мне в такое время, да?

Все было именно так.

Удивительно уже одно то, что глава Национального управления охотников встречался со своим заместителем в четыре утра, но еще страннее, что местом для этого послужила кухня в его собственном доме!

На некоторое время между двумя людьми, сидевшими друг напротив друга за обеденным столом, воцарилось молчание.

Пых, пых.

Глава, смотря видео еще раз, закурил.

Даже второй раз оно продолжало его удивлять.

Особенно в тот момент, когда охотник на видео призвал черных воинов и дал отпор муравьиной армии, все его тело покрылось мурашками.

«…»

Что можно сказать, посмотрев подобное? Он просто сидел и курил.

Жена главы, в поисках мужа спустившаяся по лестнице со второго этажа, увидела на первом свет и позвала мужа.

– Дэйв, все в порядке?

Глава молча махнул рукой, и жена, взглянув на него с беспокойством, снова поднялась на второй этаж.

И когда догорела ровно треть сигарета, глава тихо заговорил.

– Жалко оставлять такой кадр в столь маленькой стране, как Корея.

– Согласен.

– Ты что-нибудь знаешь о нем?

Заместитель достал файл, содержащий информацию о Сон Чину. Глава, просмотрев документ, удовлетворенно улыбнулся.

– Хорошо.

Менее, чем через час после окончания рейда на острове Чечжудо, где-то на Дальнем Востоке, в его руках уже была вся связанная с этим информация. Начиная от классов охотников и заканчивая их личными отношениями.

Разве не в этом сила Соединенных штатов, могучей охотничьей державы?

Заместитель, сидящий напротив, улыбнулся про себя.

«Мне просто повезло».

Конечно, способность Америка добывать информацию тоже не малая, но в этот раз на его стороне была и удача.

Инцидент под названием «Сон Ильхван».

Существо, по которому невозможно было понять, монстр это или человек, вышло из подземелья и утверждало, что является охотником. Информация, собранная тогда, до сих пор оставалась в Управлении.

Благодаря этому сейчас, когда другие страны, за исключением Кореи, даже толком не слышали имени охотника Сон Чину, США были уже на два шага впереди.

«Благослови нас Бог. Что, если не это, является настоящей помощью небес?»

Однако если радоваться каждой крупице удачи, можно упустить и то, что могло бы получиться, поэтому превратится удача в возможность или нет полностью зависит от человека.

Глаза заместителя излучали серьезность.

– Несмотря на то, что его отец, тоже являвшийся охотником, пропал во Вратах, он не получил причитающейся компенсации.

– Хм…

– Кроме того, до недавнего перепробуждения он несколько раз вынужденно оказывался на грани жизни и смерти, чтобы оплатить больничные расходы матери.

– Уму непостижимо…

Разве так нужно относиться к жене и сыну героя, погибшего в борьбе с монстрами ради своей страны? Здесь, в США, подобное даже представить невозможно.

– А еще, хоть это и неподтвержденная информация…

Глава взглянул на документ, а затем поднял голову. Заместитель, сделав паузу, тихо сказал:

– Говорят, он еще не вступил ни в какую гильдию.

– !..

Новость, заставившая главу закрыть документ и навострить уши.

– Сейчас все не так, как было с Хван Тонсу.

Когда глава произнес знакомое имя, взгляд заместителя изменился.

– Забрать двух охотников S-ранга из одной страны… Это же не что иное, как полностью отвернуться от нее.

Корея – давний союзник США. Такой поступок может иметь серьезные последствия.

Однако заместитель говорил очень уверенно:

– И все же… Разве он того не стоит?

Конечно, стоит. Глава не мог этого отрицать, поэтому вместо ответа задал встречный вопрос:

– А у тебя получится сделать это?

Заместитель дал тот же ответ, что и в случае с Хван Тонсу:

– Я постараюсь.

Именно эти слова давали ему повышение за повышением и, в конце концов, привели на эту должность.

А еще это был второй человек, на которого он положил глаз.

В США уже были два сильнейших в мире человека, которых также называют охотниками национального уровня, но все же главе хотелось сделать и этого парня американцем.

Закуривая четвертую