– Батюшки! Я ослеп! Тиана, ты бесподобно выглядишь! – воскликнул Дрейвон, проходясь по мне своими светло буро-жёлтыми глазами.

Мужчина обнимал за талию демона-слугу мужа.

– Эдит, к ноге, – сурово приказал Адэйр.

Девушка тут же перевоплотилась в оборотня-кошку и, виляя хвостом, уселась подле хозяина.

Дрейвон махнув головой, зацокал.

– Совсем не изменился. Всё тот же властный и угрюмый правитель. А были деньки, когда мы с тобой покоряли просторы этого мира.

– Расскажите? – стало мне интересно.

Дрейвон подал мне локоть, и мы пошагали вперед.

– В то время брат был ещё молод и неуклюж, но полон энтузиазма. Мы часто останавливались в небольших деревнях, чтобы пообщаться с местными жителями, узнать больше об их повседневной жизни и традициях. Но, конечно, самыми запоминающимися были встречи с юными девушками. Брат был настоящим охотником за сердцами и всегда находил общий язык с ними. Он привлекал внимание своей внешностью и обаянием. Мы проводили дни, весело болтая и шутя, и не упускали возможность сделать что-то безумное. О-о, что мы только с девушками не вытворяли.

– Ум за разум зашёл, что ли? – осерчал муж.

– Не мешай рассказывать, – буркнул тот. – А сколько мы пили спиртного, что даже не помнили, сколько дней прошло.

***

Обстановка на балу была довольно скучной. Приходилось принимать каждого лукавого гостя, который улыбался нам неестественной улыбкой. В глубине души они презирали меня за моё происхождение. Но как говориться: «Стерпится – слюбится».

– Улыбайся пошире, – потребовала королева-мать, стоя надо мной.

– Я и так улыбаюсь, матушка, – ответила я, пытаясь растянуть губы до предела.

– Нет, ты можешь улыбаться ещё шире, – сказала она, немного раздражённо.

Я открыла рот пошире и попыталась изобразить на лице самую прекрасную улыбку, на которую только была способна. Я чувствовала себя так глупо и сомневалась, что мои усилия удовлетворяли свекровь.

– Следующий гость особенно важен для нашей страны, поэтому будь поприветливее с ним. Он владеет несколькими золотыми рудниками, – продолжала наседать надо мной, как коршун, Киана.

– Карлос Луис Мартин! – громко представила нам высокого светловолосого мужчину с карими глазами Эдит.

Он был одет в дорогой костюм и держал с уверенностью гордо поднятую голову.

– Добро пожаловать, господин Луис, – поприветствовал его муж.

– Спасибо за тёплый приём, мой король. Я безмерно рад присутствовать на этом торжестве. Поздравляю вас со свадьбой, – мужчина подошёл ко мне и встал на одно колено. – Хочу вам преподнести небольшой подарок, моя королева, – протянул он мне шкатулку, украшенную драгоценными камнями.

– О, благодарю вас, так неожиданно, – взяла я в руки шкатулку и открыла её.

Там лежало изумрудное колье.

– Мне сказали, что у вас зелёные глаза, и я решил подобрать украшение именно с таким цветом, – стеснённо произнес Луис.

– Вы как всегда очень предусмотрительны, – рассмеялась королева-мать, заглядывая одним глазком на мой подарок. – Дай, я возьму его, – отобрала она шкатулку.

– Я бы хотел с вами переговорить, – встал он с колена.

– Разумеется, – сказал муж, но Луис его перебил.

– Я имел в виду с королевой. Простите за мою дерзость, мой король, – поклонился Луис ему. – Потанцуете со мной?

– Почту за честь, – положила свою ладонь в его руку.

Все любопытные взгляды устремились на нас.

Мужчина двигался неуверенно, но при этом аккуратно. Его левая рука лежала выше моей талии, а правая была слегка потная и, дрожа, вела в танце.

– Скажу прямо, моя королева. Я восхищаюсь вами. Мне отрадно слышать, что вы хотите завоевать два мира. Но знаете, в чем ваша оплошность? – покружил он меня вокруг себя.

– И в чём же?

– Вы забыли про третий мир. Между прочим, он самый большой из двух миров. А почему бы вам не завоевать все три мира? – предложил он, загадочно улыбаясь.

Я задумалась. Действительно, почему бы и нет? Если я мечтаю о власти и влиянии, то зачем ограничиваться двумя мирами, когда можно достичь гораздо большего?

– И что вы предлагаете?

Мой собеседник пришёл в восторг и одобрительно кивнул. Он знал, что я достаточно сильна и умна, чтобы проявить свои амбиции.

– Вы станете самой великой правительницей всех времён, – проговорил Луис, и я почувствовала, как моё сердце наполнялось силой. – Людям нужно лишь одно – деньги, чтобы выжить.

– Но откуда мне столько взять денег? – вопросительно глянула я на него.

– Я могу помочь вам с этим. У меня есть золотые рудники. Я буду рад поставлять золото в королевскую казну.

Насупив брови, я недоверчиво буркнула:

– И зачем вам всё это?

– Хочу стать бессмертным, моя королева. Вы же сможете это сделать для меня?

Моё сердце охватило смятение. Людей можно сделать бессмертными, но для этого надо обратиться к чёрной магии.

– Вряд ли я смогу вам помочь в этом, господин Луис, – искоса бросила я взор мужу, который неотрывно следил за нами.

Мужчина хмыкнул.

– Вы меня разочаровали. Думал, что вам это подвластно.

И всё же я не могла упустить такой превосходный шанс на пути к власти.

– Будь по вашему, но золото вперед.

– Разумеется, моя королева, – поцеловал он мою руку и провёл до трона.

– И что от тебя хотел этот старый хрыч? – напряжённо произнёс Адэйр.

Ревность мужа меня умиляла. Его черты лица преобразились: глаза сузились, брови слегка нахмурились, а губы напружинились.

Я ему рассказала о нашем разговоре, ничего не утаивая. Адэйр был в ярости.

– Ишь, чего удумал. Бессмертие ему подавай.

– Он прав. Почему мы ограничиваемся лишь двумя мирами? Давай, завоюем все три мира, что скажешь?

Муж сгорбился. Ушёл в себя на некоторое время.

– Ты действительно этого хочешь?

– Хочу, – робко отозвалась я.

– Но ты же понимаешь, что это огромный шаг и огромная ответственность? – сказал он, возвращаясь к привычной прямой осанке. – Завоевание третьего мира может иметь непредсказуемые последствия. Мы должны тщательно взвесить все возможные риски.

Соглашаясь с ним, я кивнула.

– Ты прав, дорогой. Но я верю, что мы сможем справиться с возникшими проблемами и использовать наши силы и знания для блага всех трёх миров.

– Ты всегда была идеалисткой, но именно это и нравится мне в тебе. Давай попытаемся завоевать третий мир, но будем осторожны, чтобы не разрушить то, что уже достигнуто. Люди не любят демонов. Они нас боятся…

Улыбнувшись, я протянула руку Адэйру.

– Спасибо, что всегда поддерживаешь меня.

***

Рано утром меня разбудил Норд.

– Хозяйка? Вставайте. Вас ждет Майра у болота, где вы в последний раз добывали духовные листья.

Стояла ранняя утренняя пора. Солнце ещё не встало, а звёзды на небе уже исчезли. Пролетев через пустынные улицы, я оказалась над лесом. Издалека доносились первые звуки природы: шепот листвы и щебет птиц, пробуждающихся ото сна. Ветер ласкал верхушки деревьев, раскачивая их плавными движениями. С каждой минутой природа пробуждалась всё сильнее. В этой сказочной атмосфере я вдохнула полной грудью свежий утренний воздух, ощутив на своей коже бодрящее прохладное прикосновение рассвета.

Рядом со мной пролетела Белчанка, звонко ухая своей хозяйке, предупреждая её о приближении гостя.

Майра стояла возле болота, но знахарки Ханны рядом с ней не было.

Мы радостно обнялись, приветствуя друг друга.

– Тиана, скажи честно, ты хочешь избавиться от ребёнка? – с тревогой в голосе произнесла она. – И не ври мне.

– Нет, ты что? Боже, упаси…

– Заболела? – предположила подруга.

– Я здорова. Не волнуйся обо мне.

– Тогда ничего не понимаю… Зачем тебе тогда эта бабка сдалась? – упорно расспрашивала меня Майра.

«Можно ли ей доверять? Хотя о чём это я? Конечно, можно! Мы с ней с детства дружим. Не думаю, что она меня предаст», – пронеслись в моей голове мысли.

После моего короткого рассказа, Майра не на шутку занервничала.

– Ты же понимаешь, что после такого обряда ты навсегда потеряешь право вернуться на Небеса. Если узнают об этом, станешь… – не смогла она договорить последнее слово, словно