товарищ комиссар, вы так добры. Я уж было начал думать, что вы собираетесь тут кого-то зарезать… — язвительно ответил Валерий.

— Можете пока разместиться в детской. Думаю, они не были бы против, если бы дядя Юра пожил немного у них в гостях.

— Где они, кстати?

— Уехали в Новый Белград на экскурсию вместе с классом. Вернутся через несколько дней.

— Надеюсь, что к их приезду всё уже уладится и я вас покину.

— Какой у тебя план?

— В Астрополис без паспортов не попасть. Я нанесу визит одному товарищу, который в благодарность за одну, ранее оказанную ему услугу, поможет мне с документами. Это займёт буквально несколько дней.

— Ладно, Юрий, делай что хочешь, только обещай, что меня и моих детей не тронут.

— Клянусь, Алиса.

Юрий, наблюдая за мимикой и речью, чувствовал, что Алиса и Валерий были сбиты с толка. Чувства его не обманывали — Алиса и не знала, что думать про своего брата-сумасброда, неожиданно свалившегося ей на голову, как снег на голову, да не один, а в компании каких-то очень подозрительных людей, которых с каждым словом всё страшнее расспрашивать. Было бы проще, если вести о его смерти оказались правдивы… Тяжело вздохнув, Алиса подала чай гостям. Повисло напряженное молчание. Валерий решил нарушить его первым: «Вы ведь видели новости про поимку Дж’фела?». Он ожидал какой угодно реакции, кроме нелепой ухмылки девушки и дружного смеха Юрия и Магона. «Ах, милая, я не просто видел новость, я, можно сказать, в ней поучаствовал».

— Любезный — обратился к Магону Валерий — не могли бы вы подтвердить этот факт?

— Что именно?

— Дж’фел. Юрий действительно его поймал, или у него разыгралась фантазия?

— Да, Юрий врёт. Этого нерейца чуть не убила моя сестра.

— Что!?

— Он взял заложника, пришлось стрелять — пытаясь оправдаться, говорила Дидона, стыдливо опустив глаза — я думала, у них всё как у людей и стреляла чтобы его не убить… Но потом мне рассказали что его ждёт.

— Поделом этому душегубу. Я бы так ещё за воровство чиновников казнил.

— Давайте поговорим о чём-нибудь другом…

Разговор зашёл о вещах, едва ли понятных Магону и Дидоне: работа общественного транспорта в городе, какие-то программы помощи аборигенам, последние открытия в медицине. Намеренно или нет, но Юрий создавал иллюзию, что всё произошедшее за последние дни не имело никакого значения. Дидона с любопытством ребёнка поглощала все сведенья о новом для неё мире, приоткрывала завесу тайны над ним. Хотя первое знакомство с семейством Алисы и Валерия произвело на неё далеко не самое лучшее впечатление, сейчас они раскрылись с другой стороны — простодушные обыватели, живущие своими проблемами и маленькими радостями — они были ей понятны и не вызывали никакого страха. Они нечаянно перекинулись парой взглядов с Валерием — Дидоне он показался солидным мужчиной. В речи не было язвительности Юрия, а его внешность показалась ей весьма необычной: на Мелькарте почти все жители были брюнетами, а встретить человека с другим цветом волос было очень трудно. Они несколько раз переглянулись ласковыми взглядами — после общения с таким тяжелым человеком как Юрий, это небольшой, но всё же отдушиной.

— Слышали новость про астроптерикса? — спросил Валерий

— Что? Какой ещё астроптерикс? — переспросил Юрий.

— Вчера вечером все только об этом и говорили — пришли материалы от экспедиции с планеты Аврора — нашли какие-то руины, а в них — мумии инопланетян, похожих на птиц.

— Я не особо слежу за этими экспедициями в космос — такое уныние. Большая часть «сенсаций» состоит в том, что нашли очередной мир, в котором, по мнению учёных, миллиард лет назад могли жить какие-то микробы. Изредка находят планету, где можно дышать без противогаза и отправляют туда колонистов… Мне не до мёртвых астроптериксов — у меня живых ксеносов хватает.

— Кстати, о нерейцах… Юрий, а правда, что они когда-то были более развитыми?

— Брехня — кратко ответил Юрий — Меньше смотрите телевизор и не читайте всяких сомнительных учёных.

— А как вы, товарищ комиссар, объясните их храмы, сложенные из больших каменных плит? Думаю, тут не обошлось без…

— Валерий Александровч, даже если нерейцам помогали инопланетяне, то эти инопланетные благодетели были настоящими дегенератами: люди строили подобное шесть тысяч лет назад, на Старой Земле без помощи высшего разума.

Юрий лукавил — он отлично знал, что нерейцы сейчас переживали не лучшие времена. Их сказания сохранили воспоминания об ушедшем золотом веке, когда большую часть планеты была частью так называемой Пацифидской империи. О её масштабах говорило то, что сказания об этом государстве древности присутствовали во многих регионах планеты. В фольклоре некоторых народностей прослеживалось поразительное понимание астрономии и биологии. Для не техногенной цивилизации, конечно. Хотя это и были по местным меркам значимые достижения, в сравнении с культурой людей они смотрелись жалко. Если сравнивать с историей старой Земли, то прибытие людей на Нерею было сравнимо даже не с колонизацией белыми людьми Америки или Австралии, нет, это больше походило на прибытие кроманьонцев в Европу, где они встретили стоявших на ступень эволюции ниже их неандертальцев. Юрий понимал, что местные аборигены неровня людям и как комиссар, он, в числе прочего, должен был доносить эту истину до простых людей, даже находясь в столь позорной отставке.

Пока он, занятый своими размышлениями, Алиса повела Магона и Дидону в их комнату. Привыкшие за последние дни к спартанской обстановке Магон и Дидона были приятно удивлены, увидев тот интерьер, в котором им предстояло жить: две широкие кровати, обои матово-зеленого цвета, белоснежный ковёр на полу. В углу стоял компьютерный стол, за которым, видимо, дети делали уроки. Здесь было очень уютно. Окна выходили во двор, где беззаботно отдыхала местная молодёжь, распевая песни под гитару и смеясь над какими-то своими делами.

Место Юрия же определили в гостиной, на диване. Приглядевшись внимательнее к лицу своей сестры, Юрий увидел, что она старается понять, не слышат ли её новые квартиранты. Когда скрипнула дверь и её муж покинул квартиру, она наконец-то заговорила.

— Юр, я тебя, конечно, знаю, но ради приличия спрошу — могу ли я говорить с тобой предельно честно?

— Не вопрос.

— Знаешь, Юрий, ты всегда был для всех нас одной большой проблемой — тяжело вздохнув, произнесла Алиса — Прямо-таки живой магнит для неприятностей, не иначе.

— Бывает, бывает такое… Но позволь заметить, ты сказала, что я был проблемой всегда и тебя это нисколько не удивляет — парировал он язвительные замечания своей сестры — А что-то новое ты мне расскажешь?

— Мне кажется, новое должен рассказывать здесь именно ты,