собой, сжимая круг.

Внезапно стриженный бросается на Арсена, но тот уже готов и отражает удар.

— Я сейчас на помощь позову! Держись, друг! — кричит Витя и бежит обратно в сторону бара.

Я испуганно оглядываюсь по сторонам, но рядом никого нет. Внезапно вижу большую палку, лежащую на газоне и хватаю ее.

— Оставьте нас в покое! — кричу я, угрожающе размахивая дубиной.

Я вовсе не такая боевая, но я очень боюсь за Арсена!

Один из парней движется в нашу сторону, злобно оскалившись:

— Брось это! — рычит он.

В это время двое остальных деруться с Арсеном, а мне так страшно, что я пытаюсь тыкать палкой в третьего, но он ловко перехватывает ее и вырывает у меня из рук.

Одновременно я слышу звон бьющегося стекла и вижу, что это стриженный разбил о бордюр свою пивную бутылку, и теперь у него в руках “розочка”.

Боги!

Кто-то из наших девчонок громко визжит.

И тут из бара к нам бежит Витя, с ним какие-то люди. Гопники, завидев несколько человек, и поняв, что численный перевес не на их стороне, быстро ретируются и убегают за угол.

Фух!..

Облегченно выдыхаю и на негнущихся от испуга ногах спешу к Арсену. Тут слышу Витин возглас:

— Блин, Арс! У тебя все лицо в крови!

Арсен поворачивается, а у меня сердце падает куда-то в живот. Его лицо залито кровью. У него оказывается рассечена бровь и длинный порез тянется от брови вниз по скуле, проходя совсем рядом с глазом. Крови очень много!

Мамочки!

Дальше все как в тумане.

Длинные коридоры больницы, мы с Витей ждем в холле, пока ему накладывают швы, переживая и накручивая себя.

Время тянется невыносимо долго, и я извожу себя и кусаю до крови губы, сжимаю и разжимаю кулаки, ничего не соображая от беспокойства.

Когда же, наконец, нам разрешают войти, то я, с зареванным лицом, бросаюсь Арсену на шею, счастливая, что могу его обнять.

Я так испугалась за него, что не могу сдержать рыдания от облегчения.

В этот момент я понимаю, как дорог он для меня стал и какое большое место в моем сердце занял.

Я… я люблю его.

Глава 30

Арсен

Лера… Не поверил своим глазам, когда увидел.

Прошедшие годы ее совсем не испортили.

Такая же красивая, как и четырнадцать лет назад, и это несмотря на дурацкий прикид и гульку на голове. Она могла бы надеть на себя мешок из-под картошки и побриться наголо, она и тогда была бы самой красивой.

Для меня. Не знаю про остальных, их мнение меня не волнует.

Узнал ли я ее?

Разве можно не узнать женщину, из-за которой твоя жизнь чуть не пошла под откос? Женщину, вывернувшую наизнанку душу и разбившую сердце?

Если бы я такое сказал вслух, прозвучало бы очень пафосно.

Когда она вошла в кабинет, меня словно по голове огрели.

Сижу как истукан, в ушах стучит так, что чуть не глохну, предательское сердце из груди выпрыгивает.

Усилием воли взял себя в руки. Я всегда отличался неплохим самоконтролем, хотя в этот раз было охренеть как сложно.

Как там? Железный человек? Ага, блин. Почти.

Вот только мой вечный покер-фейс еще не значит, что я ничего не чувствую. Чувствую еще как. Просто умею сохранять на лице безразличную маску тогда, когда в душе творится полный звиздец.

Я видел, что и она меня узнала, но предпочла сделать вид, что это не так. Интересно, это потому что моей реакции не увидела, или по собственным причинам?

Что ж, ладно, можно и подыграть, это не сложно. Сложно другое — выносить ее присутствие.

Она сидит напротив, смотрит на меня своими красивыми глазами, что-то говорит, кажется, даже угрожает, а мне безумно хочется вышвырнуть ее отсюда.

Ее не должно тут быть. Лере не место в моем мире.

Она — раздражитель, нарушитель спокойствия, чужеродный элемент.

Ворвалась ко мне в кабинет и мгновенно вывела меня из равновесия. Мне нужно срочно его восстановить, а для этого нужно устранить причину этого бардака в душе. Желательно просто выгнать ее, так как сама она уходить, вроде как, не собирается..

Я не видел ее все это время и ничего про нее не слышал. Знал, что она вышла замуж за Виктора, мне рассказали общие друзья. Но на этом все.

Прекратить общение с друзьями и отгородиться от прошлого просто — достаточно сменить страну и номер телефона. Ну а соцсети я никогда не жаловал.

Я просто не хотел ничего о ней знать. Избежать разговоров, воспоминаний. Хотел поскорее выбросить ее из головы. Вырвать из сердца. А вот с этим было куда сложнее.

Конечно, в итоге я смог это сделать. Я всегда достигаю поставленных целей.

Я не думал о ней все эти годы.

Оставил в прошлом и жил дальше. Рана в сердце зарубцевалась так же, как и на лице. Вот только времени на это ушло намного больше.

Но это не значит, что я забыл. Где-то там, в дальнем уголке сознания жили яркие, сладкие и донельзя болезненные воспоминания о ней. Приглушенные, подавленные.

Ненавидел ли я ее тогда?

Конечно, поначалу очень сильно. Это было всепоглощающее мощное чувство. К нему примешивалась обида, боль, злость, гнев — там был такой безумный коктейль из негативных эмоций, что я чуть не пошел по наклонной, вступив на путь саморазрушения. Молодой был, глупый.

К счастью, я справился с этим. Не сразу и не быстро, но это произошло.

Ненавидел ли я ее сейчас?

Ммм… Думаю, нет. Уже нет. С тех пор много воды утекло.

Ненависти не было, вот только я никак не ждал от себя такой реакции, когда вновь ее увидел.

В меня словно врезался грузовик. А ведь мне должно быть все равно, верно?

Я очень разозлился на нее за это. За то, что вызвала во мне эти эмоции.

Какого черта, Лера?..

Что в тебе такого, что ты так бередишь душу? Сначала любовь, потом ненависть… Все, что угодно, кроме безразличия.

Когда она, наконец, уходит, я облегченно выдыхаю. Однако нарушенное душевное равновесие восстанавливаться упорно не желает.

Более того, внутри что-то зудит, не дает покоя, тревожит. Становится еще хуже.

Мысли, образы, воспоминания. Все выныривает из забытья и вновь обретает силу, запахи и краски.

Я внезапно понимаю, что несмотря на то, что ее присутствие вызывало дискомфорт, ее отсутствие вызвало еще больший дискомфорт.

Похоже на то ощущение, когда у тебя