— Н-нет к-конечно!.. Просто слухи… — поняв, что в попытках оправдаться только глубже роет себе могилу, замолчала.

— Я уже говорила — это как ты Дева. Не все из того, что о нем известно — правда. Многие слухи он сам придумывает и распускает, что-то озвучивают его родственники и соклановцы, но большая часть — глупые домыслы недалеких идиотов, не способных увидеть очевидное на расстоянии вытянутой руки.

— Тогда что же — он не жестокий маньяк-убийца?! — вылезла Анна, за что получила воспитательный подзатыльник.

— Я не собираюсь отдельно повторять для особо талантливых и невнимательных. Он точно не псих, но кое-какие сложности у него с этим есть… Не критичные для адекватного восприятия действительности и самоконтроля, но присутствуют… Скорее, эксцентричность. Жесток? Да, очень. Однако тоже не всегда и не со всеми — в первую очередь с личными врагами рес Эйдеры-Ир-Гокх, ее семьи и клана. Запомните этот порядок и всегда учитывайте в общении с ним. Верен и предан по убыванию в том же порядке. Никогда не заставляйте его выбирать между вами и наглой драконидой! Это самый быстрый и простой способ гарантированно умереть!

— Да, мама! — как в детстве дружно и послушно ответили дочери. Этот тон матери они прекрасно знали: таким обычно сообщали только важные вещи или «просили» делать то, что обязательно к исполнению.

— Хм. Вы надо мной, наверное, издеваетесь. — заподозрили близняшек в страшнейшем из существующих преступлении.

В ответ те синхронно и отчаянно замотали головами, как бы говоря — да как такое святотатство вообще возможно!

— Это хорошо, а то уж подумала, что старею, а вы считаете себя достаточно взрослыми, чтобы решить не уважать выжившую из ума старуху. — нагнетала обстановку, внутренне хохоча, эта страшная женщина.

Степень отчаяния в глазах и частота мотаний увеличилась на порядок!

— Ну ладно… Что еще? Ах, да. Он палач. В том же порядке, только между Эйдерой-Ир-Гокх и семьей можно добавить ОСК. Вообще, первым своим деянием в новом статусе члена семьи Ир-Гокх совершил показательное и жестокое убийство врагов из соклановцев тогда еще маленькой девочки-дракониды. На его счету, из достоверно известного нам, минимум двадцатка этих благородных потомков детей неба. Треть трупов на прямую связаны конфронтацией неудачников с ее семьей, остальные поровну делятся между мстителями несправедливо убиенных и идиотами, посчитавшими себя выше клана. С согласия совета последнего, конечно. Еще около полусотни из числа идиотов прочих кланов и родов, решивших активно мешать или враждовать с Эйдерой-Ир-Гокх. Прочих жертв естественного отбора особо никто и не считал… Бличич на роль палача и семейного мстителя-убийцы подходит идеально — с одной стороны чужак, что не давало поводов для внутренней войны, с другой — сильный противник и не совсем чужой, что позволяло не выносить грязные подробности за пределы клана… Да! Есть подозрение, что его личный резерв Силы не высок, но зато он имеет чуть ли не идеальный контроль Воли и прекрасно сочетает возможности дара с применением различного оружия. В том числе и сугубо нашего, вилленкрафтов. Новые родственники постарались на славу, внеся существенный вклад в развитие его талантов в эффективном смертоубийстве любых разумных и не очень.

Когда мама замолчала, чтобы перевести дух, Регина поспешила аккуратно задать возникший в мыслях важный вопрос.

— Мама, а откуда ты так много знаешь? Я понимаю, что отчасти из-за характера работы, но вряд ли это все и сильно сомневаюсь, что такие же подробности знают многие. В смысле, другие кланы и рода.

— Умничка… Все верно. Но ответ на свой вопрос знаешь и сама. — женщина загадочно улыбнулась, не торопясь отвечать прямо.

— Его Спутница! — первой с заданием справилась Анна, что вызвало некоторую профессиональную ревность у сестры.

— И ты умничка, Анна… Да. Из-за нее… Надеюсь, вы не забыли про позорную роль нашего клана в истории истребления Ире-Чун-Не. Поэтому нет ничего странного в том, чтобы постараться как можно лучше узнать про того, кто вполне возможно однажды придет тебя убивать или приведет ту, к кому у нас неоплаченный кровавый долг.

От неприятного напоминания одновременно скривились все. Та позорная страница истории клана подробно изучалась и разбиралась со всеми молодыми поколениями в процессе их учебы. В войне на истребление поклонников священной птицы их клан откровенно подставили тогда еще верные союзники. Боген-Ир-Хакт в том конфликте придерживались нейтралитета и на все попытки "друзей" уговорить или умаслить дикими суммами за согласие впрячься в ненужную им и неприглядную по свой сути бойню всегда отвечали отказом. Но однажды тогдашнему главе предложили выгодное срочное дельце — захватить или уничтожить укрепленное убежище и тех, кто решил верному союзнику ударить в спину. В тот судьбоносный момент причин для отказа не нашлось, тем более по собранной в спешке информации ничего подозрительного в предложении не нашли, а виллекрафты из клановых родов и младших братьев уже в голос громко требовали вмешаться в драку, чтобы не опоздать к дележке трофеев и не упустить выгоду. Жадные глупцы!.. В итоге решение было принято, согласие озвучено и согласованы условия сделки. Однако, вместо легкой и прибыльной прогулки свершилась настоящая катастрофа!

Поместье оказалось укреплено намного сильнее, чем было известно из разведданных, собранных самостоятельно и предоставленных "верными друзьями". При первом относительно плохо продуманном "кавалерийском" наскоке среди штурмующих младших братьев и клановых бойцов случились чудовищные потери, доходящие до двадцати процентов только убитыми. Откатившись и перегруппировавшись, благо прибыло срочно затребованное подкрепление, пошли на новый приступ и в этот раз никого не собирались щадить — пролитая кровь, смерть братьев и сестер требовали отмщения! Тем более большая часть павших воинов погибла в ловушках, что тогда посчитали чуть ли не откровенной подлостью. Ворвавшись за стены основного рубежа обороны и узнав противника — ужаснулись! Но вместо того, чтобы остановиться, снова отойти и разобраться в случившемся, командир ударных сил закусил удила и посчитал уничтожение всех свидетелей лучшим выходом, придерживаясь принципа: нет свидетелей — нет проблемы. За неправильность своего поспешного и ошибочного решения он поплатился головой. В прямом смысле. Правда это уже не могло спасти Боген-Ир-Хакт от позора клейма подлых нарушителей клятв, которые без официального объявления войны нарушили раннее громко объявленный, поддержанный ими же и гарантированный советом кланов общий нейтралитет. С предателями поступили соответствующе, однако смыть этим факт своего вероломного предательства и истребления не-врагов никак не получалось. Ну, для самих себя уж точно.

— Так что же мне те… — растеряно начала Регина, но осознав смысл, резко замолчала. Правда мама услышала, правильно поняла и удовлетворено кивнула, а эта предательница-сестра еще и хихикала!

— В первую