Она вздыхает. Да так тяжело, будто уже познала всё в этой жизни и дико опечалена. Чтобы приободрить её, я, расплатившись за покупку, захожу в продуктовый, покупаю мороженое, которое она хотела, а я запретила. Рановато ещё, хоть на улице и тепло. Дочка недавно переболела, но я не выдерживаю и хочу её порадовать.

Пока она доедает ванильный стаканчик, мы идём в гости к Новаку. После его предложения я невольно зацикливаюсь на месте, где он живёт. Без пропуска сюда не зайдёшь – у меня он остался ещё после того, как Леон выписал мне его в клинике. Он имеет срок годности, но мне его хватит ещё на пару недель.

Всё вокруг огорожено, кажется, даже собака мимо не пробежит.

Удивительно, что это всё находится в том же районе, где живу я. Два разных мира, чёрт.

На секунду я понимаю, почему Новак тогда предложил пожить у него. Здесь и правда намного безопаснее, чем у нас. Но не вижу смысла соглашаться. С нами пока ничего не произошло. Да, ко мне несколько раз подходили его фанатки, расспрашивая о нашей личной жизни. Как познакомились и так далее. Один из знакомых написал в социальных сетях, чтобы я взяла у Леона автограф…

А в остальном – всё нормально.

Поднимаемся в лифте на десятый этаж. Пуговка все рассматривает с восхищением, в первый раз всё-таки. Еле удерживаю её в кабинке, где она скачет от одного зеркала к другому, только смотрит, но старается вообще не дышать и не трогать пальчиками.

Останавливаемся возле квартиры бывшего мужа. Чтобы Полиночка не пошла рвать цветы на площадке, я держу её за ручку и жму на кнопку звонка.

Новак вообще дома?

Я забыла его предупредить. Звонила два дня назад.

Хм… Ну, вернёмся домой, ничего страшного.

Слышу поворот ключа. Всё же на месте.

Дверь открывается – и меня встречают Леон с Матвеем. Если второй счастливый до ужаса и начинает улыбаться при виде нас, то с Новаком всё гораздо хуже. Его словно катком переехало. Выглядит не очень… Ощущение, что уже неделю живёт с маленьким ребёнком один на один. Но прошёл всего день, да и у него должна быть помощь в виде нянечки, разве нет?

– Привет, – начинаю разговор. – Я на осмотр Джека пришла, и… вот.

Протягиваю ему пакет из детского магазина с игрушками для Матвея.

– Подарок от нас с Пуговкой.

Уголки его губ наконец-то поднимаются и украшают бетонное лицо. Он принимает пакет, отходит от двери.

– Проходите.

Взгляд летит на Полину, которая не может скрыть своих эмоций. При виде мальчика она грустно поджимает губки, чтобы не расплакаться.

Она что, ревнует? Они же знакомы всего ничего. И вдруг такая реакция!

– Привет, принцесса, – здоровается с ней Леон. И моя куколка тут же оживает, засияв. Совсем ненадолго. Когда Новак отворачивается, малышка тускнеет, смотря себе под ноги. Приободряет моё чадо только Джек, который подбегает к ней, облизывая личико. А она тихонько смеётся, обнимая его и уворачиваясь от длинного языка.

– Как дела?

Невольно оглядываюсь по сторонам. Судя по бардаку в просторной и полупустой гостиной с минимумом мебели, всё не очень.

Оу, а там что? Надкусанный огурец валяется на полу?

Тут же поднимаю его. Для пищеварения Джека не очень хороший продукт.

– Я бы сказал матом, но вдруг Полина запомнит.

– Ох, да, лучше не надо. У нас сейчас возраст, когда она впитывает в себя всё, как губка.

– Губка-а-а, – расплывается моя девочка в улыбке.

– Поэтому давай без мата.

– Тяжело, – вздыхает, падая на диван. – Няни нет, я один.

– Ого, – округляю от удивления глаза и присаживаюсь напротив него, в кресло. – И ты справляешься?

Он выгибает бровь.

– А ты как думаешь? Посмотри на меня. Ты синяки мои под глазами видела? Я с четырёх утра не сплю.

Еле сдерживаю смех.

– Дети, что ты от них хотел? – пожимаю плечами и сажаю Пуговку себе на колени. – Я тоже этот путь прошла. Ты ещё счастливчик. Не застал стадию газиков и режущихся с нуля зубов. Ползать и ходить Матвей сам научился. А вот к горшку приучать придётся тебе…

– Ты меня пугаешь?

– Да, – беззлобно улыбаюсь.

Только сейчас замечаю, как Матвей сверлит взглядом Полину. И та его в ответ.

Что, не понравились друг другу? Видимо, не удастся сегодня поболтать и придётся идти домой. Не хочу мучить своего ребёнка, если ему неприятно.

– Принцесса, ты чего? – замечает взгляд нашей дочери Новак. Только сейчас доходит, как он к ней обращается. Принцесса… Звучит мило так, тепло… – Хочешь познакомиться?

Она долго думает, а потом неуверенно кивает.

– Стесняешься?

– Тю-тють, – вцепившись в меня пальцами, лепечет она.

– Иди сюда, – похлопывает рядом с собой по дивану. – Матвей тебя не укусит.

Если я думаю, что моя дочка скривит носик и не пойдёт к нему из-за ревности, то ошибаюсь. Малютка спрыгивает с моих коленок и уверенно топает к мальчику.

Глава 34

Вероника

Полина заминается, боится подать мальчику руку. Нерешительно топчется на месте, пока Матвей сам не поворачивается к ней. Искренняя детская улыбка застывает на его губах. Он рад видеть кого-то не из взрослых. За этот месяц он наверняка уже привык к большому количеству детей, и ему может быть неуютно одному в тишине.

Протягивает ладошку Пуговке, ударяя ей прямо в лоб. На секунду пугаюсь выражения лица доченьки. Она округляет небесно-голубые глазки и чуть не плачет. Но собирается, шмыгает носом и кладёт ладонь ему на макушку, поглаживая.

– Низя, – произносит поучительно, с укором. – Та нада.

На секунду выдыхаю. Думала, что она расплачется, а нам придётся ретироваться, чтобы квартира не утонула в детских криках и слезах. Но их знакомство проходит хорошо. Поля залезает на диван, садится рядом и кивает на Джека. Показывает, как нужно его гладить, что говорить. Как самый настоящий учитель.

Испытываю гордость за свою малютку.

Мальчик в один момент вырывается из рук, и Леон отпускает его на пол. По возрасту, кажется, он уже должен ходить.

Угадала – тут же срывается с места и убегает от своего нового папы.

– Торпеда мелкая, – чеканит тот с осуждением. Но я не слышу в его словах ненависти или презрения.