— Это было из-за моей бывшей жены? Мне нужно, чтобы ты поверила мне, когда я говорю, что мы развелись много лет назад. Я знаю, что это очень сложно осознать, но поверь мне, Элиана.

Кажется, она хочет ответить, но затем просто качает головой: «Нет».

— Нет. Dime, por favor13, — настаиваю я. Мои руки все еще тянутся к внутренней стороне ее бедер, и я провожу указательный палец ближе к ее одетой киске. Она тихо скулит, кусая губу.

— Я же говорила тебе, что я не разрушитель дома.

— Ты и не являешься им. Давай не будем так портить остаток ночи. Давай, ты можешь познакомиться с остальными профессорами, с которыми я обычно тусуюсь. Получить больше информации о моей жизни. — Я киваю в сторону задней части патио.

Наконец она кивает. "Да конечно."

Я встаю, стону, когда мои ноги вытягиваются, и проклинаю себя за то, что нахожусь в согнутом положении дольше, чем обычно. Я отталкиваю боль и протягиваю руку к Элиане, и она мягко хватает ее, обхватывая пальцами. Я слегка тяну ее, чтобы поднять со стула, и она улыбается.

Мы возвращаемся к группе, где Лена громко смеется с Малкольмом Роудсом. Он моложе меня, и мы встретились сегодня вечером через общего профессора. Но, похоже, они поладили.

Как только мы приближаемся к группе, Элиана отпускает мою руку, и я мгновение смотрю на нее. Она слегка улыбается мне, прежде чем идти быстрее и направляется к своей подруге.

Ана! Ты в порядке? — кричит Лена, хватая Элиану за плечи и обнимая ее, целуя в голову. Я улыбаюсь этому разговору и направляюсь к остальным парням.

Главный профессор, с которым я встречаюсь, — Кейн Олсен. Он работает в отделе английского языка, и мы провели несколько мероприятий вместе с нашими факультетами. Он классный парень и примерно моего возраста. Он с нами сегодня вечером, благодаря чему разговоры между нами идут гладко. Он более экстравертный, чем мы с Холлом.

Профессора Холла сегодня здесь нет, несмотря на то, что он пригласил его на свидание. Он единственный профессор египтологии, с которым я встречаюсь. Хотя у него есть жена и двое детей. Профессор Харос немного старше меня и предпочитает оставаться дома со своей семьей. Хотя я его не виню. Я бы тоже так поступил, если бы у меня была семья и все такое. Малкольм привел еще одного профессора, имя которого я уже забыл, и они молчат. Они продолжают уходить, чтобы флиртовать с проходящими мимо женщинами.

Я смотрю на девушек, которые, кажется, заняты глубоким разговором. Малкольм Роудс отошел от Лены, снова присоединился ко мне и поднимает брови, ловя мой взгляд.

Мои губы растягиваются в ухмылке, когда я касаюсь его плеча своим. — Как проходит твой семестр?

Он смеется, прежде чем пожать плечами.

— Все идет хорошо. Все волнение перед Новым годом скоро утихнет для моих учеников, как только они займутся более крупными проектами.

Я киваю. — Это то, что их всегда заводит. Я пытаюсь выполнить задание, чтобы мои ученики сходили на новую египетскую выставку в историческом музее.

Малкольм делает глоток пива и отвечает: — Это то, что я пытаюсь сделать для себя. Заставить их выйти на улицу и пойти в местные музеи. Но давай не будем о работе.

Прежде чем кивнуть, я крепко сжимаю губы. Плохая привычка. Находиться рядом с Лорой столько лет и когда мы оба были профессорами, означало постоянные дискуссии о работе, независимо от обстановки. Мы могли бы ужинать в честь нашей годовщины и говорить о наших тревожных учениках.

— Ты прав.

Он качает головой: — Не беспокойся, приятель. Как ты и твоя жена? Лора, да?

В тот момент, когда Малкольм произносит ее имя, я чувствую напряжение в воздухе. Особенно в воздухе между мной и Элианой. Я чувствую, как ее взгляд прожигает меня. Они с Леной не так уж далеко от Алекса, Малкольма и меня.

— Я… э, — я кашляю. — На самом деле мы развелись некоторое время назад. Я думал ты знаешь.

Его глаза вылезают из орбит. — Черт, нет. Извини, это, должно быть, было грубо. Если бы я знал.

Я пожимаю плечами. — Все нормально. Это было не так уж важно. Много времени прошло.

Это не то, во что я хочу сейчас погружаться вместе с ним, поэтому я оставлю все как есть. Это кратко напоминает мне мой разговор с Карлосом Аросом о желании добавить в мое расписание больше курсов — он спросил, не связано ли это с личными проблемами. Мои глаза быстро бросаются на девочек, и я вижу, как Элиана на мгновение смотрит на меня с убийственным взглядом, прежде чем Лена толкает ее локтем. Я снова сосредотачиваюсь на Малкольме, который отводит взгляд от меня и Элианы.

Дерьмо.

— Ну, если пришло время и не так уж и важно… — Он поднимает банку с пивом, а я больше не пью, поэтому просто поднимаю кулак и ударяю по нему его банкой.

— Ты с кем-нибудь видишься? — спрашиваю небрежно.

Малькольм заканчивает делать глоток, прежде чем рассмеяться. — Нет, нет. Слишком занят. Но приятно выйти в таком виде. Знакомиться с людьми и все такое.

Я хочу посмотреть на Лену в этот момент, но мне не нужно быть таким чертовски очевидным. Они очень хорошо взаимодействуют, и мне приятно видеть, как они смеются. Но я не хочу вмешиваться в чужие отношения.

— Да, это лучшая часть пребывания там, — признаюсь я. Я вспоминаю то время, когда я официально развелся. Мне было чертовски страшно возвращаться туда, но я знал, что должен. У меня были паршивые свидания, но они все равно помогли мне сломать эту скорлупу.

— Это так?

Голос Элианы вырывает меня из мыслей, она рядом со мной, Лена тащит меня за собой.

Алекс разговаривал по телефону последние несколько минут, но наконец поднял глаза и кивает, как будто слышал весь наш разговор.

— Да, лучше всего, — встревает Кейн.

— Почему мы говорим о свиданиях с нашими профессорами? — Лена смеется.

Малькольм качает головой и громко смеется. — Скажи мне, — спросил он.

— Хорошо, я думаю, они просят нас сменить тему, — бормочу я, глядя на Элиану, чьи губы поджаты.

— Ребята, вы обычно сюда приходите? — Элиана говорит.

Мы все киваем.

— Это что-то вроде нашего места, — усмехается Кейн. Он делает глоток своего напитка. Лена улыбается.

— Ну, это тоже будет наше. Мы не хотели идти в бар возле кампуса и наткнуться на кого-нибудь из моих студентов-преподавателей. Мне уже трудно