– Я не занимаюсь проституцией! – процедила Кассия. Ее голос дрожал. Огрызок яблока она швырнула на стол и теперь безуспешно старалась вновь обуздать свои чувства. Ее охватила паника. Я опустил взгляд, чтобы не пугать ее еще сильнее. Лучше ей не видеть, что мягкий блеск в моих глазах превратился в яркое свечение.

– Я не пытаюсь купить твою симпатию, – пояснил я свое предложение и с внешним безразличием отпил вина. – Если не хочешь устанавливать цену, то всегда можешь подарить мне поцелуй.

Это не уменьшило ни ее возмущения, ни желания. Наоборот. Но тут совершенно внезапно все прекратилось в один момент. Кассия разорвала связь и закрыла свои стены. Отчаянная беспощадность, с которой она это проделала, настолько меня ошеломила, что я просто не находил слов – тем более, согласно нашей договоренности, ей достаточно было лишь попросить меня остановиться. Я удивленно уставился на нее. Никогда прежде мне не встречался человек, способный, несмотря на такой эмоциональный хаос, заблокировать демона вроде меня. Несомненно, все эти ощущения до сих пор бушевали у нее в душе. Хотя сейчас по ней ничего не было видно – за исключением быстро колотящегося сердца.

– Я иду спать, – пробормотала она. Не дожидаясь ответа, схватила подушку и вместе с ней промаршировала в угол, который избрала своим убежищем. Я как раз собирался ее остановить, как вдруг Кассия так же энергично вернулась обратно и встала передо мной со скрещенными на груди руками.

– Ладно, Бел! Я скажу тебе, что желаю получить за поцелуй. – Ее тон стал таким колким, что я в замешательстве сел. – Назови мне причину: почему ты хочешь меня поцеловать? А потом поклянись, что твой ответ – чистая правда и ты ничего не упустил и ни о чем не умолчал!

Вот теперь я правда впечатлен. Ни за что бы не подумал, что с этой неразберихой в эмоциях она вообще сможет ясно мыслить – не то что так проницательно. Фактически она требовала разоблачения моих планов. Впрочем, удача все равно не на ее стороне. Еще сегодня утром правдой было бы, что с помощью попыток ее соблазнить я намеревался выиграть спор с Янусом. Однако после нашей прогулки моя тактика изменилась. Сейчас я знал, что этот поцелуй не приблизит меня к ее душе, а следовательно, речь шла о чисто личном удовольствии.

С опасной улыбкой я отставил свой кубок в сторону и поднялся.

– Правду? – я медленно пошел к Кассии. Ее решимость омрачилась смутным подозрением.

– Я хочу поцеловать тебя, потому что мне так хочется, – сказал я, наконец оказавшись перед ней. Мой взгляд чувственно блуждал по ее лицу. – Хочу слизать яблочный сок с твоих губ. Хочу ощутить твой жар, испробовать твое влечение и испить твои трепетные вздохи. Вот правда. Другой причины нет, клянусь.

Мое признание шокировало Кассию. Она не знала, что ответить. Выражение ее лица отражало неверие, пусть Кассия и знала, что я не соврал. Судорожно пыталась отыскать свою ошибку, но в то же время была крайне возбуждена и сбита с толку.

Я тихо рассмеялся:

– А знаешь, что еще правда? – мои пальцы нежно взяли прядь ее волос и скользнули по ней вниз. Такая же шелковистая на ощупь, как и на вид. – Не только я хочу этого поцелуя.

Кассия задрожала. Она очень старалась сохранить самообладание и продолжить пронзать меня своими злющими взглядами, но не могла отрицать сказанное мной.

Так что моя жалость тоже имела пределы.

– Ты задолжала мне поцелуй, – ласково напомнил ей я. Затем положил палец ей под подбородок и мягко заставил поднять голову ко мне. Никакого сопротивления. Лишь с трудом сдерживаемое волнение.

Она прочистила горло.

– Один поцелуй. После этого ты уберешь от меня руки и оставишь в покое. Никаких последующих игр, уловок или попыток получить от меня большее.

– Так звучали условия, – улыбаясь, подтвердил я. – Впрочем… – я шагнул ближе. Мои губы почти касались ее губ. – Мы не договаривались, когда я могу потребовать свой поцелуй.

С этими словами я повернул лицо и наклонился над ее ухом. Запах волос девушки и ее горячее дыхание на моей шее дарили сладкое предвкушение всего, что я собирался с ней сделать. Но не прямо сейчас.

– Хочу, чтобы сегодня ты спала в моей кровати, – шепнул я ей. Кассия ахнула. Однако, прежде чем она начала протестовать, я продолжил: – Меня в ней все равно не будет, поэтому тебя никто не побеспокоит. Даю слово.

Потом снова выпрямился и настойчиво заглянул ей в глаза:

– Это не обсуждается.