голой шее.

Монах без звука уткнулся лбом в коровий бок. Машка повернула голову и беспокойно переступила с ноги на ногу.

Я подхватил монаха подмышки и уложил на траву. Расстегнул перевязь с мечом и принялся стаскивать рясу.

Слава Ордену, монах носил ее не на голое тело!

Через минуту монах остался в рубахе и подштанниках. Ничего, ночь теплая — не замерзнет!

Я оттащил монаха в кусты и заботливо прикрыл ветками — так, чтобы белая рубаха не привлекала внимания. Потом натянул на себя грубую шерстяную рясу. И как только монахи не потеют в такой хламиде?

Ряса была мне великовата, ну и демоны с ней! Вряд ли здесь шьют одежду по фигуре — налезла, и ладно.

Я одернул рясу и поднял с травы меч.

Наконец-то, легендарное оружие в моих руках!

Я взялся за рукоять, чтобы вытащить меч из ножен и полюбоваться им.

И услышал леденящий шепот, переходящий в свист:

— Оссторожно!

Демон Смерти снова проснулся.

— Этот меч опасен!

Демон прошипел это так, что у меня по спине побежали мурашки.

— Почему? — насторожился я.

— В нем заключена часть сущности демона. Его способность, его магия. Меч привязан к хозяину.

Удивительно, раньше я никогда не слышал ни о чем подобном!

— Как ты узнал?

— Я чувствую. Посмотри сам.

Я осторожно дотронулся до рукояти меча.

Да, демон Смерти оказался прав. В мече ясно ощущалась магия — чужая и злобная. Я почувствовал, что клинок только и ждет, когда я вытащу его из ножен — ждет, чтобы ударить чужака!

Ничего себе!

Нет, это не демон. В клинке заключалась только часть его сущности — небольшая часть, пылающая неукротимой злобой и магией.

Магия электричества.

Монахи каким-то образом воплотили в мече сущность демона Молнии. Это был не высший демон, а простой — я не чувствовал даже проблесков разума. Только желание убивать.

В моем мозгу мелькнула догадка.

Я вернулся к монаху, который мирно дремал в кустах, и проверил его магический дар.

Да, так и есть! Стихия электричества.

Опасная боевая магия.

— Умник, что ты думаешь? — спросил я своего демона-менталиста.

— Мало данных, Никита — подумав, ответил Умник. — Но я вижу связь между мечом и его владельцем.

— Я тоже ее вижу. Но как монахи это сделали?

— Не знаю. Может быть, есть какие-то специальные обряды?

Вот теперь мне стало интересно.

Монахи не просто ковали хорошие мечи. Они умудрялись загнать в клинок часть сущности демона с подходящей стихией.

А где они брали этих демонов? Значит, на островах есть другие аномалии разных стихий?

И как монахи это проворачивали?

Моя голова чуть не лопалась от вопросов.

А мечи, которые монахи продают аристократам? Они тоже зачарованные, или монахи берегут секрет только для себя?

На этот вопрос я мог ответить. Конечно, они продают простые мечи — отлично изготовленные, но не магические. Иначе тайна давно бы раскрылась.

Или…

Или монахи поступают еще умнее. Не зря же Император так оберегает этот монастырь!

Гвардия Императора состоит сплошь из одаренных. Каждый из них многократно проверен и связан магическими обрядами на верность трону.

Такими же, как Печать Ликтора, которую я много лет носил на своем плече.

Значит, Императору и гвардейцам монахи делают магические мечи. Это отличная защита для монастыря и превосходная реклама.

А остальные аристократы платят огромные деньги за пустышку.

Я усмехнулся. Проблемы богатых простаков меня не волновали.

Но как монахи это делают? Как помещают сущность демона в меч?

Я мог забрать сущность любого убитого мной демона. Но мне и в голову не приходило запихнуть ее в какой-нибудь предмет.

— Умник, — предложил я, — как насчет небольшого эксперимента? Что скажешь, если я попробую воплотить тебя во-он в ту корягу?

Я показал на трухлявое бревно, которое валялось в двух шагах от меня.

— Можно попробовать, — осторожно сказал Умник. — Но мне почему-то неуютно.

— Брось, Умник! Это же для дела. К тому же, ты большую часть жизни вообще провел грибом и рос на одном месте, так что тебе не привыкать. Это всего на пару секунд, потом я вытащу тебя обратно.

— Давай, — согласился Умник. — Мне тоже интересно.

Щелкнув пальцами, я попытался воплотить демона-менталиста в корягу. И ничего не получилось. Сущность разумного демона не хотела помещаться в мертвый предмет.

— Жаль, — расстроился я. — Может быть, это работает только с простыми демонами?

— Здесь нужен мастер, — вмешался демон Смерти.

— А ты откуда знаешь? Дай, догадаюсь! Ты «чувствуешь»?

Я спросил это издевательским тоном. Выкрутасы демона Смерти порядком мне надоели. Большую часть времени он проводил в летаргическом сне, не отвечая ни на какие вопросы. И просыпался только для того, чтобы подкинуть мне очередную загадку.

— Я стараюсь помочь, — просвистел демон Смерти. — Сущность этого простого демона развоплотили каким-то специальным способом и часть ее заключили в меч. Но как это сделали, я не знаю.

— Я узнаю, — хмыкнул я. — Схожу в аномалию и посмотрю.

— Будь осторожен. Если ты погибнешь, то мы все погибнем вместе с тобой!

— Вот именно, — многозначительно сказал я. — Поэтому в твоих интересах ничего от меня не скрывать.

— Я не скрываю. Просто не могу все объяснить.

— Не скрывает он, как же! — вслух сказал я.

Таскать на боку меч, который опасен для меня самого, показалось мне не самой умной затеей. Дело не в том, что я мог с ним не справиться. Но мало приятного, когда твое оружие в критический момент оборачивается против тебя.

Демона, который сидел в мече, надо было усмирить. а для этого существовал только один способ.

— Циклоп, — позвал я. — Дай мне Киловольта!

Киловольт был высшим демоном Молнии. Или демоном Электричества — их называли и так, и этак.

Аномалии Молний считались самыми смертоносными из всех. И на мой взгляд — самыми красивыми.

В личной аномалии Киловольта без остановки громыхали чудовищные грозы. Грохот стоял такой, что закладывало уши, а из низких облаков то и дело сыпались ослепительные молнии, ударяя в землю и оставляя в ней глубокие воронки с оплавленными краями.

Демоны там водились своеобразные. Они били электричеством — стоило только прикоснуться к ним. Зубы и когти, разумеется, шли в комплекте — какой же демон без клыков?

Сам Киловольт явился мне в виде сияющей шаровой молнии. Наверное, какое-то тело у