и про сапоги осенние на высокой шнуровке. Ей-богу, как на северный полюс одевал. Но я не спорила. И в глубине души мне была приятна его забота, пусть я и понимала, что она не обо мне — о малышках. Но хоть так. А то я днём почти решила, что ему и на них плевать. Себя Кайл, кстати, одеждой не удосужил. Как был в одних штанах, так и остался исключительно в них.

Попрощавшись с четой О’Двайер, мы спустились обратно на первый этаж, затем через всё то же лечебное крыло вышли в небольшой внутренний дворик с симпатичным фонтанчиком по центру и лавочками по краям площади, а уже оттуда через симпатичную арку, украшенную разноцветным вьюном, ступили в лес.

Я на мгновение замерла, разглядывая первозданную красоту растущего здесь леса. Создалось ощущение, что я из мира цивилизации резко попала в другой, настолько контрастировала дикая природа с ухоженным двориком. Высокие деревья тянулись ввысь, наверное, на пять этажей, почти скрывая за своими густыми ветвями хмурое небо. Ветерок вместе с каплями дождя шевелил листву. Под ногами хрустели поломанные ветки, пока мы с Кайлом продвигались всё дальше по извилистой тропке.

Благодать…

Я даже позабыла, что идущий рядом почти что враг, растворившись в тиши и красоте окружающего нас пейзажа. И не сразу осознала прикосновение к своей руке.

— Не хватало ещё, чтоб ты оступилась, упала и сломала себе ноги, — скупо пояснил Кайл собственные действия.

Пришлось приложить максимум усилий, чтобы не сорваться и не разорвать наше прикосновение. Всё равно же не отпустит, по его будет в любом случае. Хотя от нового ворчания не удержалась.

— Так говоришь, будто я неуклюжая. Даже не споткнулась ни разу нигде, между прочим.

— И лучше бы, чтобы впредь так и было, — согласился он со мной по-своему.

Как назло, именно в этот момент я зацепилась за какой-то корень, и чуть не полетела носом вперёд. Вполне возможно, так бы и случилось, если бы не сильные руки, удержавшие меня от падения.

— Это ты меня сглазил, — оправдалась смущённо, отстраняясь.

Ответом послужил напоказ обречённый вздох. Меня и вовсе подхватил на руки. Я и среагировать не успела, как оказалась прижатой к обнажённой груди — такой горячей, что самой душно становилось, несмотря на холодную погоду. А ведь я почти забыла, каково это, когда он рядом, согревает своей близостью.

Мучает меня опять…

Сжимает в своих руках так крепко, будто ему и правда не всё равно.

Сколько можно, в самом деле? Ненавидишь если, то ненавидь, а не вот так: то родной, то чужой; то нужна, то нет. Я и без того не знаю, как нам теперь общаться, после всего им содеянного и сказанного, как могу стараюсь не зацикливаться на плохом, а он будто специально ещё больше душу бередит, наизнанку выворачивает своей заботой. Вот и отвернулась, сделав вид, что ничего такого не происходит, а я очень сосредоточена на разглядывании природы. Тем более, вскоре мы свернули с основного пути и вышли на край небольшого каменного утёса, где я и впрямь засмотрелась.

Едва не задохнулась от вида бушующих внизу морских волн, со всей силы бьющихся о каменную стену. Две столкнувшиеся великие стихии: земля и вода. Вечно враждующие и не уступающие один другому по силе. И пребывая на вершине одной из них, глядя на необъятную ширь другой, что разлилась до самого горизонта, невозможно было не проникнуться их величием. Слов и тех не подбиралось, чтобы выразить своё восхищение увиденным.

— Невероятно, — единственное, что смогла выдохнуть при взгляде на эту первозданную красоту.

— Я часто сюда прихожу, когда здесь бываю, — тихонько пояснил Кайл, опускаясь вместе со мной на землю.

Устроился у самого края, удобнее усаживая меня на своих коленях, по-прежнему крепко прижимая к себе. И не зря. От высоты и вида беснующихся волн голова кружилась.

— Ничего подобного раньше не видела, хотя у моря была не раз, — отвлеклась от рассматривания того самого моря. — Спасибо, — поблагодарила, заворожённая моментом. — Что показал мне это место.

Что поделился им со мной…

Не удержалась и коснулась легонько пальцами его щеки со шрамом. Зря. Дурной поступок. Пожалела о нём почти сразу. Но совершила, что уж теперь. Оставалось делать вид, будто ничего особенного не произошло, что оказалось проблематично, с учётом, что стоило коснуться, как оборотень тут же поймал мою ладонь, не позволяя снова шевельнуться. Я могла лишь смотреть в горящие золотым сиянием глаза, в которых всего с одного прикосновения разразился настоящий пожар. Так много всего в них бушевало. Вновь стал ближе ко мне настолько, что почти касался своим лбом моего.

— Почему я? — спросил внезапно. — Почему именно я, а не кто-нибудь другой? Тот же Александр, ради которого ты готова практически на что угодно.

Глава 10.4

Зря напомнил. Всё только-только собранное благодушное настроение пропало, как не было, и я поспешила отвернуться от него обратно к морю. Лучше на него смотреть.

Да и что я ему скажу? Что я словила глюки от крови его пары со всеми вытекающими? Нет уж. Не хочу, чтобы он видел её теперь во мне из-за этого. Уж лучше и дальше молчать. Тем более, своим вопросом он напомнил о том, о чём я боялась спросить раньше. Сейчас тоже было очень страшно, но если не узнаю, с ума сойду от беспокойства скоро.

— Как он? Александр. Его… — запнулась, но всё же договорила: — …отпустят?

— Нет, — безразлично отозвался Кайл. — Он пожелал остаться. Верховный предложил ему выбор: уйти или же стать его подопечным. Он выбрал второе.

— То есть с ним всё хорошо? — посмотрела я на него с надеждой, ища в изумрудных глазах ответ на мой вопрос.

— А что с ним может быть не «хорошо»? — ухмыльнулся оборотень. — Он один из нас, к тому же альфа. Да, я взбесился. Но как только перед моими глазами перестал маячить непосредственный вызов, всё вернулось, как было. И ты, кстати, прекрасно знала, что я поведу себя подобным образом, я не раз предупреждал тебя, как реагирует моя звериная сущность на то, как ты оказываешь знаки внимания всем подряд, но ты предпочла забыть об этом, — ещё и попрекнул в довершение. — Так чему удивляешься?

И то правда, нечему.

— Я не думала, слишком рада была его видеть, — отозвалась глухо, обратно от него отворачиваясь.

Просто увидела, обрадовалась и забылась вот так по-глупому, да. А стоило и правда помнить, с учётом, как он тогда в кафе отреагировал на нечаянное столкновение с другим мужчиной.