– О, Лора, как дела? – спросил Гарри, который вышел из лифта, только что поднявшись на третий этаж. – Почти не видел тебя на прошлой неделе, – продолжил он, помолчав, и добавил: – Отлично выглядишь!

Лора сжала кулаки, смущенно глядя в пол, но, заметив, что Мия смотрит на них, подумала: не помешает дать ей понять, что она по-прежнему близка с боссом.

– Спасибо. – Лора намеренно кокетливо коснулась волос, этим утром стянутых в свободный конский хвост. Сегодня она не успела вымыть голову, лишь торопливо нанесла немного туши на ресницы. Она понимала, что выглядит не очень хорошо, но Гарри смотрел на нее с застенчивой улыбкой, и Лора почувствовала, как жар приливает к щекам. – Ты здесь почти не бывал, поэтому меня и не видел! – сказала она поспешно. Она никогда не сможет как следует притвориться, что купается в его внимании.

– Я знаю. Многое завязано на Лондон. – Он закатил глаза.

– Вообще-то я рада, что тебя встретила, – сказала Лора. – Мы можем поговорить?

– Конечно, можем. – Он отступил на шаг, жестом пропуская ее, и они через весь этаж двинулись в его кабинет.

Как только они вошли, Гарри закрыл дверь и отошел к другой стороне стола, поглядывая на Лору, которая все еще стояла у порога.

– Все в порядке? – спросил он, склонив голову набок, словно уже догадывался, что Лора снова хочет поговорить о Мии.

Она и хотела, конечно, но на этот раз была вооружена фактами, на которые он не сможет закрыть глаза.

– Я посетила собрание с «Куперс» в прошлую пятницу, – усевшись, начала Лора. Она видела, как глаза Гарри на мгновение метнулись в сторону, пока он выдвигал стул и устраивался на нем. Ей также послышался легкий вздох, но она все равно продолжила: – Я здесь не для того, чтобы критиковать идеи Мии или количество труда, которое она вложила в презентацию. Но она совершила крупную ошибку. Она не внесла в бюджет важные пункты, которые следовало учесть – и которые добавят как минимум двадцать процентов к общим расходам. Я удивлена, что Тесс сама не указала на это…

Гарри выставил перед собой ладонь, прерывая ее.

– Гарри, это самое важное!

– Знаю. И Мия мне уже рассказала.

– О, вот как? – бросила Лора, обескураженная тем, что ее главный калибр выстрелил вхолостую.

– Она была очень недовольна собой и хотела, чтобы я знал, что случилось. Она позвонила мне в пятницу вечером. Она была в таком состоянии…

Лора заерзала на месте, чувствуя, как внутри нарастает раздражение.

– Ну, суть в том, что она не должна допускать подобных ошибок, – произнесла она, стараясь, чтобы голос звучал спокойно. – Мне было легко заметить недостающие пункты. Это обойдется «Куперс» в…

– Лора, – вздохнул он. – Мия это знает. Она работала над этим все выходные. Я не беспокоюсь, и тебе, конечно, тоже не стоит.

Она замолчала. Все планы на этот разговор разлетелись, разбитые вдребезги. Единственное, что она могла сейчас думать: «А какой в этом смысл?» Что, собственно, удерживает ее от того, чтобы сказать Гарри, куда он может катиться вместе со своей работой? Лора не знала, хватит ли у нее сил бороться.

Она представила, что скажет Нейт, если она придет домой и сообщит, что уволилась. Ужаснется он или поймет, что теперь не только должен сразу же вернуться к своей работе, – но им придется выставлять на продажу дом, покупать новый, поменьше и, вероятно, в другом районе? Они больше не смогут ездить отдыхать на Крит в сентябре. Вынуждены будут урезать прочие расходы. Впрочем, возможно, все будет не так уж плохо.

Лора смотрела, как Гарри хмурится в ожидании, что она скажет еще что-нибудь, и чувствовала тошноту оттого, что ее оказалось так легко сместить. Она представила лицо Мии, когда та узнает, что Лора ушла, и поняла: это именно то, чего хочет Мия.

Она скрипнула стулом. Ее семья будет терпеть лишения, если она сдастся, а с какого черта они должны так делать? Из-за Мии?

Правда заключалась в том, что она сама не знала, что делать, постоянно колеблясь: то ли сдаться, то ли принять вызов Мии. Лора просто хотела, чтобы Гарри прислушивался к ее мнению, как он это делал всегда.

– Я не считаю, что ты имел право так поступить, – сказала Лора внезапно. – У меня есть право вернуться на свою прежнюю работу. По закону ты не можешь так делать.

– Лора, давай не пойдем по этому пути. Прошу тебя.

– Но это правда. – Она ожидала, что он скажет дальше; сердце билось сильнее. Она сама не хотела, чтобы их разговор шел именно так, особенно после того, как подруга Дебора сказала, что у Лоры нет особых шансов. Она ненавидела выпрашивать то, что принадлежит ей по праву, но, возможно, угрозы будет достаточно, чтобы Гарри одумался. Ничего другое не помогало.

– У тебя и есть прежняя работа, – ответил он. – Ты на той же должности, получаешь ту же зарплату…

– А ты думаешь, только это имеет значение? – выкрикнула Лора. – Гарри, ты отобрал у меня важнейшего клиента! Оставил только всякое дерьмо!

Она выпалила последнее слово, замечая, как его глаза метнулись к стеклянным стенам. Но в тот момент ей было все равно, слышит ли кто-нибудь.

– Это не дерьмо, – сказал он мягким, но настойчивым тоном, который она редко слышала раньше, – будто воспитывал ее, как ребенка. – И я уже говорил тебе, когда ты вернулась: есть новая перспектива. Сегодня утром я хотел поговорить с тобой об этом, – продолжал он. – Первая встреча назначена на следующей неделе. Я хочу, чтобы ты была там. Я в восторге от возможностей.

«Он выглядит взволнованным», – отметила Лора, наблюдая, как Гарри ерзает на стуле, кивает, кладет голову на сцепленные ладони и смотрит на нее выжидающе.

– Я пришлю подробности – ради этой встречи тебе придется расчистить место в расписании. – Когда Лора так ничего и не ответила, он добавил: – Это пока только между нами, ясное дело, но «Куперс»… – он замялся, возможно для того, чтобы усилить впечатление, – больше не будут крупнейшим клиентом, когда мы зацепим этого, Лора. – Когда она снова ничего не ответила, Гарри продолжил: – Мы его заполучим, и ты сможешь забыть про всякое дерьмо! – Он подмигнул и ухмыльнулся.

Несмотря на то что она настраивалась на другое, Лора почувствовала, как смягчается, и в конце концов пробормотала, что пойдет на эту встречу.

– А кстати, ты получила приглашение на мою вечеринку? – спросил Гарри, когда она уже открывала дверь, чтобы выйти.

– Получила.

– В пятницу, десятого мая. – Он потыкал в мобильник. – Боже, уже через пять недель! Похоже, пора лично браться за подготовку! – Он ухмыльнулся.

Лора сомневалась, что ему много осталось сделать. Его жена Джейни в основном занималась этим сама. Лора часто задумывалась, так ли уж нравятся Джейни эти вечеринки, когда она едва знакома с большинством сотрудников Гарри.

– Надеюсь, ты придешь с Нейтом?