– Включайте затемнение экрана, – продиктовал план Кий, – я пальну в середку пару светошумовых гранат, и под это выйдем из боя. Потом не разбегаемся, включаем движки, и поливаем их огнем, стараясь не подпускать близко. Понятно?

– Принято.

– Принято, принято, принято, – подтвердили подчиненные.

Отпихнув очередного нападающего от себя пинком, Кий достал две светошумовые ракеты и отстрелил их по очереди под ноги первому попавшемуся волчаре. Эти волколаки, видимо, столкнулись с таким оружием впервые. Резкий свист и взрыв напугали волколаков до дрожи в клыках, и они бы кинулись врассыпную, если бы не яркий свет, ударивший в глаза и ослепивший их на время. До пуска гранат волколаки были полностью уверены в своем превосходстве. А вот когда шум прошел и свет рассеялся, псевды оказались в менее выигрышном положении. Во-первых, люди успели отстрелять немало особей во время взрыва светошумовой, во-вторых, они успели перестроиться и отойти на расстояние, дающее преимущество их оружию. Напав внезапно, волколаки сразу нивелировали это расстояние и сразу вышли на нужную им дистанцию, а вот сейчас они потеряли свое так нужное им преимущество.

– Хоровод! – крикнул в рацию Кий. – С отходом назад!

Основой тактики «Хоровод» является безостановочная стрельба нескольких человек с постоянной сменой позиции и перезарядкой. Если дети водят хоровод, обращаясь лицом вовнутрь, то тут три человека располагаются вовне, все смотрят в сторону противника. Стрельба ведется первыми тремя бойцами, пока двое остальных имеют возможность перезарядиться, сменить тип зарядов или что-то другое. Хоровод постоянно движется по кругу, давая возможность стрелять и перезаряжаться всем членам отряда. Координируемый командирским навигатором хоровод может также двигаться, кружась в любом направлении, например, назад, не давая противнику к себе приблизиться.

– Ждан, ты шамана вывел из строя? – спросил Кий.

– Никак нет, – буркнул в двух местах раненный колдун.

Тут прозвучал выстрел Рады, и шаман упал с дыркой в голове.

– Не благодарите, мальчики!

Выхваченным из земли деревом снесло вожака волкалаков, несмотря на его превосходящий размеры обычных волчар вес и щит. Дерево-то все ж потяжелее будет.

– Не буду, – весело выпалил Ждан, – в расчете.

И правда, в расчете. Вождь, как любое большое существо, тем более, вооруженный щитом, был основной целью снайпера.

– Вы еще облобызайте друг друга от радости выполненных другим задач, – выдохнул Яр, отстреливая очередную порцию зарядов и уходя за спины товарищам.

– Я-то не против, можно даже по-взрослому взасос со слюнями и переплетением языков, – хихикнул колдун, – но думаю, Рада не сильно этому обрадуется.

– Я тебя превентивно отстрелю, – ответила девушка.

– И оставишь отряд без психофизической защиты?

– Тогда отстрелю то, без чего тебе уже не захочется со слюнями и языками.

Волколаки подходили к концу, тем более после уничтожения их верхушки, и чувствовалось, что ребята расслабляются, понимая, что выжили в этой битве. Начало боя было молчаливое, все боролись за свою жизнь. Некоторым тварям удалось скрыться, но преследовать их никто не стал. В отряде были почти все ранены. В основном, легко, точнее терпимо, но был и Яр с четырьмя прокусами бронекостюма, истекающий кровью. Кровь остановили, но слишком ее до этого в бою уже много вылилось. Смотреть на Яра было страшно, он сейчас напоминал картинки из детских сказок про вампиров. Такой же бледный, с заостренными чертами лица.

– Делаем носилки и рвем домой на усилителях, – отдал приказ Кий.

– Не нужно носилок, – запротестовал Яр, – на усилителях я сам доберусь до лагеря, а вы продолжайте патрулирование.

– Угу, – кивнул десятник, – доберется он… на усилителях один…

– Да ладно, командир…

– Отставить разговоры, – отрезал Кий, – приказ начальства не обсуждается! Считаю цель рейда выполненной. Мы встретились с псевдами и можем доказать их умение мыслить в бою, а также владеть холодным оружием и создавать доспехи. Это нужно передать старейшинам и вождям. А заодно и тебя, раненый, доставить в лагерь. Дальнейшее патрулирование сектора считаю излишним, ибо мы все ранены и повторного столкновения с псевдами не переживем, а значит не доведем до руководства бесценной информации. Логика размышлений всем понятна? Если да, то делаем носилки и отправляемся домой, используя усилители.

Возражений не последовало, и отряд выдвинулся в обратный путь уже через пятнадцать минут.

На площади стояли суматоха и галдеж. Все двадцать десятников пытались донести подробности своих походов до руководства и непременно первыми, ибо вот у них был самый живописный бой с псевдами, на основе которого можно ставить заключение о их возросшем интеллекте. Кий сначала попытался сделать то же самое, но быстро понял, что его попытки тщетны, и замолчал. Через какое-то время все десятники выпустили пар, накопившийся после рейдов, и над площади восстановилась тишина. Неидеальная, с поправкой на тихие разговоры и перешептывания, но все же. Из всех этих перешептываний и разговоров, Кий понял, что его отряд отделался малой кровью, принеся в деревню потерявшего уйму крови, но живого Яра. Другие отряды понесли потери. Не все колдуны, как Ждан, успели унюхать псевдов до их нападения. В основном псевдам удавалось напасть внезапно. И это приводило к печальным последствиям. В боксе, как, впрочем, и в других единоборствах, говорят, что удар, приводящий к нокауту, не должен быть сильным и быстрым, он в первую очередь должен быть внезапным и невидимым. Когда боец видит летящий в него удар, будь он хоть сильным, хоть быстрым, он группируется, выставляет блок, старается от него уйти. А вот если удар невидим, то и боец не успевает к нему подготовиться. Все это работает не только в единоборствах, но и в военной тактике. Некоторые отряды потеряли по одному, а некоторые и по два человека. Отряд Ерьги Силыча, сотника, напоролся на поумневшую самку змея Горыныча, выжил только командир. И то чудом. В деревню пришло горе потерь, траур по умершим и осознание правдивости слухов.

– По вашим высказываниям, – подвел объединительную черту под сказанным воинами Родегаст, – псевды действительно поумнели и собираются в армии. Это прискорбно, нужно укреплять деревню.

– Разрешите! – крикнул Кий.

– Говори, десятник, если у тебя есть что сказать помимо того, что ты сказал.

– Есть, – кивнул парень и продолжил, – поумнели – это половина беды. Мы столкнулись с волколаками, которые скрывали свое присутствие до последнего, что ранее за ними не замечалось, но кроме того, волколаки и ранее периодически делали плохонькие засады,