Старая Завируха убивала их по несколько штук за раз. А я создавал их десятками. И они снова бросались в бой прямо так, голышом, размахивая то элриловыми клинками, то кожаной дубиной. Само собой, всё это делалось специально. Уж сколько раз она насылала на меня видения, дразнила и нагло травила меня своими похотливыми образами нашего совокупления. Ха! Сама напросилась. Теперь моя очередь использовать это оружие против тебя, престарелая ты извращенка.

Ох! Селеста стала жёстче. Её ветряные клинки и летающие во все стороны серпы разрезали костные ткани, ломали сочленения и отрезали меня от клонов. Но я уже успел наловчиться и «вошёл во вкус», моментально восстанавливая и наращивая в повреждённых местах новые ткани. Ибо сам я сейчас и был частью этой сферы из костей, и к каждой «нити» вели десятки других. Чтобы разрушить сферу, нужно смести её одной мощной атакой за раз, либо дождаться, пока у меня кончится божественность.

А её у меня хватит надолго. Ведь я тоже учусь и всё эффективнее и эффективнее расходую имеющиеся в моём распоряжении запасы энергии, дарованные моим высоким Духом. Спасибо Бесу за науку. Мысли шире. И используй каждую каплю энергии на создание чего-то.

— Достал! — громыхнула Повелительница бурь и разразилась ураганом, сметающим всё на своём пути. Большая часть моей сети в один миг разрушилась, но своего я добился.

Сознание и внимание теперь сходились не на одном маленьком муравье в моём лице, а раскинулись на весь тренировочный зал. Самое время предпринять суицидальную атаку! Даже если сдохну — уйду красиво и на своих условиях!

Я, как когда-то давно, ещё во время битвы при нашествии на Город Начала, отдал приказ — любой ценой сохранить одно из тел, активируя по полной восстановление и регенерацию. И это тело было клоном. Второе же, настоящее, обратилось к недавнему пониманию пути и потока, полученному при битве с орком. Каждый миг и каждый вдох — это движение. Даже когда ты просто стоишь на месте.

Ветер тоже всегда движется. И рано или поздно он побывает в каждой точке этого мира. А сейчас наш мир — это этот тренировочный зал. И мне достаточно просто стать частью этого ветра. Слиться с ним в едином потоке и идти туда, куда велит его хозяйка. И скорее рано, чем поздно, но я окажусь совсем рядом с ней.

Селеста смотрела на меня, не отводя взгляда. Я мчался по кругу, едва выдерживая натиск стихии и восстанавливая свои переломы, выращивая потерянные от вспышек бритвенно острого ветра пальцы, сращивая рассечения кожи и мышц. А богиня всё ещё злилась, раз за разом обрушивая на меня всё большее и большее давление.

— Я научу тебя манерам, жалкий врунишка… — вытянула вперёд свою руку наставница.

— Несомненно, — проговорил я максимально тихо, но она меня услышала. Ветер нашептал…

Всё уже бесполезно. Я всё равно тебя достану. Я уже рядом, меньше чем в метре от тебя.

Полуживое, растерзанное на части тело, в котором жизнь теплилась не благодаря, а вопреки. В этом самом теле, где моя сила защитила от разрушения и увечий лишь жизненно важные органы, вдруг вспыхнула мощь. Яркая, необузданная, разрушительная.

«ЗАХВАТ ГИДРЫ!» — мысленно приказал я, вытянув свои полуживые культи рук, с которых сорвались два призрачных змея.

Селеста, разумеется, меня почувствовала, но даже ей нужно было время для реакции. Она только начала оборачиваться к реальной угрозе — ко мне, когда через её щит из ветра прорвались оба змея. Один схватил её за талию, а второй — за шею, чтобы повернуть ко мне.

Я мало того, что был не в лучшем расположении духа и потратил прилично сил, так ещё и действительно рисковал сдохнуть в этой тренировочной битве. Сейчас же противница оказалась застигнута врасплох и так близка, что в её глазах ясно читался шок.

Селеста привыкла получать своё силой. Власть и чрезмерная самоуверенность скользили в каждом её жесте, каждом слове, каждом движении. Она думала подчинить меня и показать, насколько я слаб. Хотела получить меня как перспективный экземпляр в свои загребущие руки. ХА! Я и сам знаю, что я слаб! Но кое-кто недооценивает мою решимость и готовность стать самим безумием!

Тебе не удастся заполучить меня силой, сломанного и сдавшегося, стоящего перед тобой на коленях. Я — Лид! Всю свою новую жизнь, с момента приходы Системы, я был охотником! Зомби, монстры, стихийные бедствия! Я бросал вызов всем и каждому, превращал любое из этих испытаний в ступеньку, что вознесёт меня на вершину. Так я попал в этот мир. И продолжил следовать своему кредо! Я бросал и бросаю вызов всем, чтобы достичь новых высот.

— Ты всё ещё не поняла? Ты и есть новая вершина, которую я обязан покорить! — злорадно прокричал я ей прямо в лицо, под грохот бури и свист ветра.

Давление нарастало с чудовищной силой, и пока у меня был хотя бы шанс, я сделал, что должен был. Прижав наставницу к своему изуродованному жестокой стихией телу, я впился в её губы с горящими азартом охотника глазами.

Мгновение — и в меня врезалась чудовищная атака, и я в один миг оказался вмурован в стену, а уже через мгновение потерял сознание от полученных повреждений. Но, даже теряя сознание, я оставался победителем. Ведь Старая Завируха явила мне полную свою силу. Повелительница ветра разошлась по полной. Да, пусть всего лишь на мгновение, но она применила её против бога, что едва появился в этом мире.

Последнее, что я услышал, — это разочарованный выдох, отразившийся от каждой стены тренировочного зала и бесконечным эхом долетающий до меня перед наступлением темноты.

* * *

Шесть часов спустя, кафе рядом с Храмом связи.

Я сидел за столиком в солнцезащитных очках, чёрной кожаной куртке с шипами и пил коктейль из какого-то природного стаканчика, напоминающего кокос.

— Сними эти свои… очки, — недовольно скривила нос Селеста и получила в ответ полный игнор и противный звук заканчивающегося напитка.

— Нет, я серьёзно, сними. Я хочу смотреть в твои наглые глаза! — настояла она, на что я отставил опустевшую тару и поднял руку вверх, подзывая официанта.

— Да, господин Лид, чего изволите? — подскочил он ко мне, практически не обращая на мою спутницу никакого внимания.

Что, в общем-то,