«Понял, тебя, Эмми».

Светлые воины атаковали одновременно. Два огромных меча опустились на щит вместе. Рука юноши, удерживающая щит, с большим трудом смогла сдержать мощный толчок и не отпустила защитник, уронив его на пол.

Между тем, отступать нельзя. Огонь в помещении распространялся быстро. И пламя действовало так, словно обрело разум. Оно перерезало им путь к отступлению, окутав плотным огнем входную дверь и участок стены рядом с ней. Дым постепенно сгущался, чем затруднял дыхание. Каролина уже часто кашляла, а Вошер закрыл рот каким-то куском тряпки, который вытащил из кармана штанов.

Бранд парировал мечом выпад одного из слуг и вместе со щитом рванул на второго. Полуторный меч ударил по стальному защитнику по касательной, дав возможность юноше ударить в ответ. Он взмахнул клинком и добил раненного слугу, оставив на теле врага глубокую кровоточащую рану в области живота. Противник покачнулся и повалился на спину.

Второй противник с полуторным мечом попытался отомстить, но наткнулся на сопротивление в лице Каролины. Девушка кашляла и задыхалась, хотя для противника это не имело большого значения. Аристократка продолжала крепко удерживать меч и с бешеным напором начала его теснить к противоположной стороне хижины. Бранд помнил, при каких обстоятельствах в бой вступил самый опасный противник. Ему нельзя было присоединяться к поединку Каролины, иначе Ангел мог ее убить. Вместо этого юноша кивком привлек внимание северянина и произнес:

— Тебе придется нарушить свое обещание.

— Какое? — недоуменно спросил, Вошер, но спустя мгновение добавил: — ты уверен в этом? Вдруг он такой же прыткий, как и предыдущие?

— По моему сигналу! — воскликнул Бранд.

Он побежал в сторону самого сильно врага, пробежав фехтующих Каролину и слугу, будто их вовсе не существовало. Ангел обратил на него внимание быстрее, чем он ожидал. Два ярко-голубых глаза сверкнули. Бранд изо всех сил наклонился в бок, но все равно попал под удар. Он почувствовал, как потерял часть руки, почти по самое плечо. Щит упал вместе с ней на пол, вот только горевать по таким пустякам еще слишком рано.

— Давай! — крикнул он, сжав рукоять меча до гулкого треска.

Вошер бросил топор метив в торс врага. Реакции светлого воина можно было позавидовать. Как и рассчитывал Бранд, противник поймал топор, но сделал это слишком самоуверенно. Он должен был отвезти опасное оружие от опасной близости со своим телом. Но Ангел будто застыл, глядя на стремительное приближение юноши. Глаза вновь блеснули, но в этот раз, его ждало разочарование, ведь Бранд успел мысленно сказать первым:

«Искажение».

Небольшая дуга яркого света ушла куда-то в потолок, где вспыхнула ярким огнем, создав новый очаг пожара. Бранд продолжал бежать вперед пока не достиг светлого воина. Не думая останавливаться, он прыгнул и подняв ногу, он обрушил весь свой вес на топорище оружия Вошера, метясь ближе к обуху. Лезвия топора вошло в тело светлого, а еще через мгновение они столкнулись и повалились на пол. Бранд опомнился первым и вонзил лезвие клинка в бок противника. Глаза светлого быстро потускнели. Убедившись в своей победе, юноша не выдержал и кашлянул.

«Уровень повышен до пятнадцатого. Начинаю процесс лечения».

Дым уже был опасен даже для него. Необходимо срочно выбираться. Обернувшись, он нашел взглядом Вошера, который подхватил обессиленную Каролину. Девушка победила своего противника, но в этом упорном бою полностью лишилась всех сил.

Плотный черный дым окутал потолок хижины словно являлся покрывалом. Еще немного и он тоже потеряет сознание, как только северянин еще мог стоять на ногах.

Бранд приблизился к закрытой оконной ставне и со всей силы рубанул по ней топором. Дерево поддалось с первого удара, разлетевшись на мелкие щепки. С безумными от ужаса глазами, Вошер метнул в окно тело Каролины и немедля прыгнул за ней следом. Мешкать было действительно нельзя. Получив дополнительный воздух, огонь загорелся пуще прежнего, и стал распространяться с удвоенной скоростью.

Бранд перемахнул через окно сразу вслед за северянином. Уже вовсю властвовал закат. Небо приобрело темно-желтый оттенок, а под ногами раскинулось целое поле аккуратно уложенной травы, словно здесь прошел целый табун крупного рогатого скота. Отголосок урагана? Того самого необычного явления, который вызвал навык Карлоса.

— Бранд, выходи! Я знаю, что ты и твои друзья, выжили в бою против моего подчиненного! — прозвучал голос Архангела, с противоположной стороны охотничьего хутора. — Выходи быстрее, иначе я убью твоих демонических дружков!

Бранд сглотнул. В горле чувствовался привкус копоти и дыма. Вошер заливался оглушительным кашлем, а Каролина продолжала лежать без сознания. Девушке и северянину нужна была помощь. Но Карлос не оставил ему выбора. Бранд выпустил из рук топор Вошера. Вторая рука снова была с ним. Он этого даже не заметил, настолько юноша привык к удивительной силе.

Оружие северянина упало на землю рядом с хозяином, который продолжал задыхаться от удушливого кашля. Бранд хотел ему помочь, вот только ноги понесли его снова в бой. Он должен был помочь Новаду и Лилит, и делать это нужно было немедленно, иначе воин света выполнит свое обещание.

Глава 12

Дед говорил Бранду много разных и полезных вещей. И будучи уже взрослым, он пользовался этими знаниями, чтобы выжить в практически проигрышных ситуациях. В первую очередь необходимо избегать прямой опасности, но если судьба распорядилась иначе, то нужно использовать смекалку. Этим он и занимался последние несколько дней.

Всего несколько минут назад его буквально чуть было не разрезали на части. Но это всего лишь нюансы, которые позволили сохранить жизнь утратой любимых вещей. Бранд сожалел о потере потрёпанной временем кожаной куртки. На ней отсутствовал левый рукав. Он потерял его вместе со щитом Людвига, а на рубахе в районе груди зияла неаккуратная дыра, окружённая лоскутами запёкшейся крови. За этот вечер он должен был уже умереть как минимум дважды. Пал бы в этом горящем доме вместе с имперским рыцарем или от ловких рук Архангела.

Огонь забирал охотничью хижину с хорошим аппетитом. Брёвна трещали и ломались под натиском огненно-рыжего пламени. Бранд надеялся на Вошера. Северянин должен был прийти в себя и унести Корнелию как можно дальше отсюда. Ведь юноша совсем не уверен в собственных силах. Его мучило чувство опустошённости, словно он полностью истратил свои запасы везения.

Архангел терпеливо ожидал его там, где они виделись в последний раз. Крыльцо охотничьего домика напротив горящей хижины. Возле Светлого воина стояли на коленях Лилит