- А к кому ещё, хе-хе? - водитель затянулся сигарой, и выпустил плотное облако дыма, странным образом зависшее в его кабине. - Ты неплохо взбудоражил школу, парень… Но с настоящей опасностью ты ещё не встречался, хе-хе-хе…

На этой "оптимистичной" ноте водитель снова затянулся. Впереди показался тоннель.

- Этот длинный тоннель соединён со множеством тоннелей в человеческом мире - продолжил водитель. - Некоторые даже называют его тоннелем измерений. Поэтому многие происшествия в человеческом мире и происходят рядом с тоннелями, хе… В любом случае, как только мы выедем из тоннеля, то попрощаемся со сверхъестественным миром на какое-то время.

Иии… Никаких спецэффектов не последовало. Впрочем, их не было и в прошлый раз, когда Цукуне прибыл в Академию…

Просто темноту тоннеля вдруг сменил яркий солнечный свет, а то слабое чувство окружающей ёки, которое парень успел наработать, исчезло.

По идее, Цукуне должен был чувствовать себя увереннее, вернувшись в привычный человеческий мир… Но вот незадача - это не был мир Кощиенко, да и монстры всё-таки оставались рядом, так что расслабиться он не мог. Автобус тем временем не особо быстро, но уверенно, катил по дороге, и наконец въехал в город - вернее, какой-то небольшой посёлок.

- Ой, люди… Настоящие - несколько растерянно послышалось рядом. Цукуне повернул голову, и обнаружил, что Сэндо выглядывает в окно; к ней с любопытством присоединились и остальные девушки. Похоже, ведьмочка всё-таки переборола свой негативный настрой как минимум частично, так что парень ей улыбнулся.

- Конечно люди, это же мир людей, глупая - с улыбкой и несколько покровительственно заметила Куруму; впрочем, суккуб тоже осматривалась с любопытством. Автобус, тем временем, и не думал останавливаться, и вместо шоссе, ведущего к виднеющемуся впереди городу, свернул на просёлочную дорогу, у которой стоял знак "Планируется строительство. Въезд воспрещён".

- Там же вроде было написано, что въезд воспрещён?.. - недоумевающе заметила Куруму, и Юкари её поддержала:

- И мы, кажется, углубляемся в горы…

Реакцией водителя был лишь очередной наигранно-жутковатый смешок.

Признаки обитания человека остались позади, а затем исчезли и деревья; склон горы впереди и по сторонам был довольно ровным - и всё это поле сплошь покрыто цветущими подсолнухами, почти светящимися под яркими солнечными лучами. Автобус, наконец, остановился, и двери раскрылись; прежде чем Цукуне успел спросить, куда их привезли, Куруму выбежала наружу, потащив его за руку.

- Как красиво! - восторженно произнесла суккуб, и парень с ней согласился. - Что это за место? Сад подсолнухов?

- Действительно, какая красота… - согласилась присоединившаяся к ним Мока. Яркий солнечный свет не беспокоил вампиршу ни в малейшей степени. - Мы здесь и остановимся? Я и не думала, что в мире людей есть такие места!

- Эм, это же не то место, куда мы направлялись, да?.. - неуверенно осведомилась Некономе.

- Здесь тоже стоит остановиться ненадолго - ответил водитель. - Это место хорошо известно в мире людей…

- Известно чем? - подозрительно осведомился Цукуне. - Подозреваю, что не только подсолнухами.

- Умный мальчик, хе-хе - усмехнулся водитель. - Это место, известное загадочными исчезновениями людей. Разве это не поэтично?

Он в очередной раз затянулся своей сигарой и протянул Цукуне газету.

- Вот, почитайте. Кстати, Некономе-сенсей… Почему бы нам не съездить перекусить? Тут есть отличная рыба, я угощаю.

Прежде чем школьники успели их остановить, двери автобуса закрылись, а сам он умчался вниз по склону - куда быстрее, чем поднимался сюда.

- Нас бросили?.. - растерянно произнесла Куруму.

- …Похоже на то - отозвался Цукуне, напряжённо оглядываясь. Кажется, или действительно среди подсолнухов было какое-то движение?..

И… Ладно он, но девчонки определённо тоже нервничали. Даже нечисть в такой ситуации может чувствовать себя неуютно? Кощиенко был не уверен, успокаивает это его или заставляет нервничать ещё больше. Однако, если тут действительно что-то случится, именно девчонки будут силой, которую можно противопоставить угрозе, так что…

- Будем считать это очередным школьным тестом - произнёс он, стараясь, чтобы голос звучал уверенно. - Не переживайте, девушки, справимся.

- Мы с Цукуне вас защитим - кивнула нервничающая меньше всех Юкари. - И с Мокой. Так что, сиськомонстр, просто держись за нами и слушайся.

Куруму немедленно оказалась за спиной Цукуне и прижалась к нему. Парень попытался аккуратно освободиться, но невысокая и чрезвычайно женственная девушка была прискорбно нечеловечески сильна - во всяком случае, достаточно, чтобы разжать её руки было непростой задачей. Впрочем, физическая сила и не была козырем парня.

- Мне нужна свобода действий, если появится враг - произнёс он. - Или понадобится…

Где-то поодаль, посреди поля подсолнухов, послышался странный звук - некий хриплый вой с присвистыванием.

- …Бежать - завершил фразу парень.

- Там впереди какое-то здание, спрячемся там! - воскликнула Акашия, указывая рукой, и бросилась вперёд; Сэндо немедленно побежала за ней. Хренова вампирша… Намного разумнее было бы бежать по дороге вниз по горе, чем к подозрительному зданию на подозрительном поле, но разделяться сейчас было бы ещё более нецелесообразно. Скривившись, Михаил побежал вместе с девушками.

Небольшое деревянное здание напоминало скорее сарай, чем жилой дом, но выглядело вполне крепким; похоже, внутри когда-то жил смотритель поля, от которого остались кое-какие вещи, но как давно это было - сложно сказать. Замка на двери не было, так что её пришлось подпирать подручными материалами; Мока воспользовалась столом, наклонив его и уперев в ручку. На взгляд Михаила, это не только было хлипким препятствием, но загоняло их самих в ловушку, но озвучивать это он не стал - смысл-то уже?

- Очевидно,